— Я хочу тебя спрятать у себя на работе, — сказала Эвелина, — больше мне ничего пока не приходит в голову!

— А где у тебя работа? — поинтересовался Лапидус.

— Я работаю на телевидении! — ответила Эвелина, увеличивая скорость.

— Не могу вспомнить, — задумчиво проговорил Лапидус, — никак не могу вспомнить…

— Чего? — недовольно спросила Эвелина.

— Куда мы тогда шли с дедом по узкоколейке…

— Меченый, — сказала Эвелина голосом Манго — Манго, — все же ты, Лапидус, меченый!

Лапидус принюхался — из окна машины пахло надвигающейся грозой.

Лапидус посмотрел на Эвелину — она была без очков. Видимо, забыла. Или в квартире, или на чердаке. Лапидус подумал, когда видел ее в последний раз в очках и вспомнил, что это было уже очень давно, еще утром, когда шла гроза и она остановила машину у обочины.

— Дождь пойдет, — сказал Лапидус, мрачно уставясь в лобовое стекло.

— Бензин заканчивается, — ответила ему Эвелина.

— Это плохо… — тем же тоном сказал Лапидус.

— Надо заправиться, — пробормотала Эвелина и повернула машину куда–то влево.

Лапидус опять посмотрел в приоткрытое боковое стекло. Они ехали по ночной молчаливой улице, из окна все так же пахло надвигающейся грозой. Над улицей нависали дома, ровной, утомительной шеренгой, девяти и двенадцатиэтажные однотипные дома, в редких окнах горел свет — три–четыре окна на весь дом.

По некоторым из домов отчетливо пробегали хорошо заметные голубые искры.

Эвелина повернула машину вправо, шеренга домов тоже повернула вправо.

Голубых искр стало больше, они собирались в гроздья и нависали над балконами.

— Какие славные пчелки, — подумал Лапидус, повернул голову в сторону Эвелины и ему опять захотелось кричать: за рулем, сосредоточенно глядя на дорогу, сидела крашеная блондинка с пухлыми, чуть подкрашенными губами. Его бывшая начальница.

Лапидус посмотрел в сторону домов: пчелок становилось все больше и больше, голубые искрящиеся гирлянды, висящие гроздьями над балконами, как мидии или устрицы, ракушки и раковины, собирающие, втягивающие в себя все, что окружало Лапидуса.

— Ненавижу! — сказал Лапидус, глядя на начальницу.

— Успокойся, — ответила Эвелина, делая очередной дежурный поворот.

— Ненавижу, — повторил Лапидус и осклабился.

— У тебя что, крыша поехала? — спокойно сказала Эвелина.

— Это все из–за тебя! — прорычал Лапидус, думая, как бы ему сделать так, чтобы крашеная блондинка навсегда убралась из его жизни.

Искрящиеся голубые гроздья начали спускаться к земле.

— Тебя надо привязать к дереву, — сказал Лапидус, — к большой сосне…

— И что дальше? — так же спокойно спросила Эвелина, глядя на дорогу.

— Тебя когда–нибудь привязывали к сосне? — не унимался Лапидус.

— Можно подумать, — промурлыкала Эвелина, — что тебя привязывали.

— Ненавижу! — закричал Лапидус и попытался вырваться.

Его держали двое, тот, что был постарше, быстренько зажал ему рот рукой.

Лапидус попытался крикнуть снова, но получилось какое–то мерзкое, хриплое бульканье.

— Чего молчишь? — спросила Эвелина.

Лапидус, сидящий рядом с Эвелиной, смотрел на того Лапидуса, которого держали двое. На совсем еще юного Лапидуса, Лапидуса, которому было двенадцать лет. А может, что и десять — точно Лапидус не помнил.

Его держали двое и один из них зажал ему рот рукой.

Машина вновь повернула, искрящиеся голубые гроздья достигли уже самой земли, вот–вот, как должна была начаться гроза.

— Он меня достал, — сказал тот, что постарше, — он меня достает каждый день, ходит за нами, ходит…

— Его надо привязать к дереву, — сказал второй, не такой тощий и со светлыми волосами, — давай, привяжем его к дереву и оставим до вечера.

Лапидус посмотрел на солнце, оно было в зените.

Лапидус посмотрел на начальницу. Начальница кривовато улыбнулась Лапидусу и сказала: — Что, допрыгался?

Голубые искрящиеся гроздья внезапно начали бешено вращаться, сливаясь в один гигантский шар. Прозвучал первый раскат грома.

— Этого еще не хватало, — сказала Эвелина.

Лапидус вновь попытался еще раз прокричать «Ненавижу!», но вместо слов опять получилось хрипловатое бульканье. Можно было, конечно, укусить зажавшую рот руку, но тогда стало бы еще хуже — это Лапидус знал, как знал и то, что эти двое действительно привяжут его к дереву.

Начальница осклабилась и Лапидусу показалось, что изо рта у нее растут клыки — два белых, длинных и очень острых клыка торчали по уголкам рта. Один — в левом углу, другой — в правом, сейчас она наклонится к Лапидусу, нежно обнимет его за шею и прикоснется клыками к горлу.