– Несколько раз. Давай же, тебе понравится. Этот вулкан извергается только ночью, - убеждал он ее.
– Лава и жар, поднимающийся из него, не смогут тебя обжечь.
– Их кожа невосприимчива ни к тому, ни к другому.
– Иди сюда. Доверься мне.

– Хорошо.
– Она шагнула навстречу его рукам, и они обвились вокруг нее. А затем Нокс вместе с Харпер взмыли в воздух со скоростью пули. Он специально ее пугал.
– Мерзавец!

Нокс только усмехнулся. Харпер крепко зажмурила глаза, когда он, все еще сжимая ее в своих объятиях, полетел горизонтально. Прошло немного времени, как он остановился, застыв в воздухе. Заставив себя открыть глаза, Харпер увидела, что они парят над облаком пепла.

– Мы сейчас спустимся в жерло вулкана, - сказал он ей.

Нокс медленно их опустил, зависнув прямо под облаком. У Харпер перехватило дыхание при виде открывшегося внизу зрелища. Е-мое. Она крепко ухватилась за рубашку Нокса, обвив его талию ногами.

– Смотри.

О, она смотрела. И увиденное было ей не по душе. Ничто не сравнится с парением над активным вулканом. Как будто спуск в кратер был недостаточно ужасен, внизу бурлил котел раскаленной, расплавленной лавы.

– Готова?

Не совсем. Ее сердце ушло в пятки, хотя она более чем уверена, что его место у нее в груди. Взяв себя в руки, она глубоко вздохнула.

– Я не дам тебе упасть, ты же знаешь, - проговорил ей в ухо Нокс.
– В первый раз мы будем прыгать ногами вперед.

– В первый раз?

Дерьмо, что она здесь делала? Зачем доверила свою жизнь в руки явно чокнутого архидемона? Ее сердце бешено колотилось, зубы стучали от страха, а руки тряслись.

– Не надо смотреть вниз. Смотри только вперед.

– Давай покончим с этим. Чем больше я думаю о прыжке, тем страшнее мне становится.

Ее внутренний демон был целиком за; он не находил страх неприятным ощущением, поэтому даже не подавал признаков тревоги.

– На счет три.

Почему он делает это для нее?

– Три.

Будут ли по ней скучать ее друзья?

– Два.

Ну уж нет, хватит с нее переживаний. Она встретит свою смерть с достоинством.

– Один.

Его крылья сомкнулись вокруг нее, и они застыли в воздухе. Такое ощущение, словно время остановилось. На какой-то момент воцарилось небытие. А затем они уже падали.

Падали.

Падали.

Ветер трепал ее волосы, а желудок укачивало, как на американских горках. Вот дерьмо, раскаленная лава приближалась к ним слишком быстро.

– Нокс, остановись!
– Но он не обратил внимания на ее крик.
– Нокс, да остановись же!
– Они продолжали падать и падать и...

Вдруг долгое, плавное падение резко прекратилось всего лишь на несколько футов выше бурлящей лавы.

– Ты мерзкий ублюдок!
– Но она смеялась. Когда они взлетели вверх и снова поднялись над облаком пепла, она знала, что на ее лице расплылась широкая, глупая улыбка. Руки все еще дрожали от всплеска адреналина.

Крылья Нокса держали их в воздухе.

– Я говорил, что тебе понравится.

– Ну ладно, это было забавно.

– Если тебе понравилось это, то ты полюбишь вот это.

И перевернулся вместе с ней.

– О нет, только не вниз головой, - проворчала Харпер, вцепившись в Нокса крепче.
– За что ты меня так ненавидишь?

На этот раз открывшийся вид был даже хуже. Харпер ощутила еще один всплеск адреналина, заставившего ее демона почти кайфовать.

– На счет три.
– Нокс сильнее сжал вокруг нее руки.
– Три. Два. Один.

А потом они снова падали. Рухнули в кратер головой вниз. Харпер бы закричала, но звук просто не смог бы выйти наружу. А вот и ее лучшая подружка, лава, снова.

– Стоп! Стоп! Остановись! – Но, конечно же, Нокс ее не послушал. Потому что он был злом. Ей теперь стало отчетливо это ясно.
– Нокс!

Он остановился.

Лава была слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Харпер смотрела прямо на нее.

– Рано или поздно ты заснешь. И я тебя прикончу.
– Его смех не улучшил ее настроения.

Вознесся их обратно над облаком пепла, Нокс произнес:

– Тебе понравилось.
– Харпер фыркнула, но он разглядел восторг в океане ее голубых глаз.
– Снова? Есть много способов прыгнуть внутрь. Я не выроню тебя... если только ты сама этого не захочешь.

– Нет, не роняй.

– Не буду.

– Ты говорил, что не отпустишь.

Нокс с трудом сдержал улыбку. Харпер все смотрела на него, пока они возвращались к самолету. И теперь стояла перед ним и тряслась от ярости. Хотя она все еще напоминала ему шипящего, плюющегося котенка. Лучше этого не говорить вслух, подумал Нокс.