– Всем добрый вечер, - поприветствовала Айла, вежливо улыбаясь.
– Я всегда полагала, что возможность управлять своей жизнью - это неотъемлемое право каждого демона, и поэтому упорно боролась, чтобы эти выборы состоялись, и любой демон смог высказать свою точку зрения.
– Она посмотрела на камеру и продолжила: - Многие из вас уже знакомы с моим мнением, что установление пирамиды иерархической власти в США принесет пользу нашему виду. Молден же скажет вам, что иерархическая система никогда не сработает.
– Она хмыкнула.
– И это тот же самый демон, говоривший, что Подземка никогда не станет популярной, и посмотрите, где мы все сейчас находимся.
– По правде говоря, справедливое замечание.

Удовлетворение отразилось на ее лице.

– Нет более сильных сверхъестественных существ, чем мы. Никого. Мы можем гордиться этим и так и делаем. И все же смертность среди нашего вида выше, чем у других. Почему? Потому что у нас нет законов и нечем их заменить, что могло бы нас защитить- ни против чужих, ни против своих. Общины зарятся друг на друга в надежде усилить свое могущество. Поступая так, они сами становятся причиной страданий. Чем это выгодно для нас? Сколько из вас потеряли близких и родных? Сколько из вас пострадали от подобной жадности? Не думаю, что и дальше могу позволить этому продолжаться, и с трудом верю, что любой из вас сможет закрыть на это глаза.

"Если бы я не знал, какой хорошей лгуньей она может быть, то купился бы на этот безутешный вид", - заметил Нокс.

– Не только бродяги и маленькие общины нуждаются в защите, - продолжала Айла.
– Все и каждый из нас уязвимы перед нашим главным врагом- темными практиками. Встали ли мы против них единым фронтом? Нет. Предводители настолько заняты, удерживая власть в своих руках, что не видят правды. Мы превратили себя в легкую добычу. Демоны не созданы быть жертвами. Мы хищники до мозга костей. И все-таки мы сделали это с собой. По отдельности мы слабы. Вместе мы сила.
– Она посмотрела в камеру.
– Если изберут меня, я построю иерархическую пирамиду власти, которая похожа на распределение ответственности, существующие внутри каждой общины. Будет принята конституция, которая обусловит и ограничит власть и влияние демонов каждого уровня внутри иерархии. Предводители останутся при своей власти и при этом станут придерживаться определенных правил, которые предотвратят войны между ними. А это в свою очередь защитит всех вас.
– Она сжала ладонь в кулак.
– Демоны нуждаются в Верховном главе, который принесет с собой изменения, разрешит проблемы и даст равные права каждому демону. Молден обещает всем нам право голоса, и тут же его община крадет мои агитационные листовки и плакаты, срывает их во всех местах в Подземке.

Шепот прошелся по комнате, а на щеках Молдена появился сердитый румянец.

– Это не только лишает меня права голоса, но отнимает ваше право иметь непредвзятое мнение. Он не обещает вам право выбора. Он обещает вам иллюзию выбора.

Даже Харпер согласилась с этим утверждением.

– Что обещаю я? Безопасность. Гарантию, что больше никогда никто не нападет на вас, неважно, кто вы: бродяга, обычный демон, предводитель. Если вы изберете меня, я создам армию, которая защитит нас от темных практиков; армию, которая найдет и накажет тех, кто захватили наших друзей и семьи. Я обеспечу защиту бродягам, у которых есть право жить вне общины и в тоже время иметь ту же защиту, что и любой другой демон. Я добьюсь, чтобы одни общины больше не могли терроризировать другие. Речь идет не только об избрании Верховного главы демонов, речь о том, как наш вид будет жить дальше. Никто из нас не желает, чтобы мы оставались жертвами. В ваших силах это изменить. Как? Выбрать Верховного главу; выбрать меня. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.

– Хорошо продуманная речь, - призналась Джолин.
– И это меня беспокоит.

Айла улыбнулась, распрямив плечи.

– Если у кого-то есть вопросы, буду рада на них ответить.

Женщина-предводитель выкрикнула:

– Что заставляет тебя думать, что иерархия лучше, чем просто иметь Верховного главу демонов?

– Взгляните на свои общины. В каждой из них существует иерархия. Это помогает поддерживать порядок. Члены общины чувствуют себя в безопасности, потому что точно знают, к какой семье принадлежат. Это позволяет демонам, стоящим на нижней ступеньке иерархии, жить спокойно, потому что они уверены, что их защитят. Правила и нормы облегчают управление. В настоящее время у нас их нет.

После недолгой тишины в зале кто-то задал вопрос:

– Как ты будешь определять место каждого предводителя в такой иеарархической системе?

– Решение будет зависеть от его личного уровня могущества. Он должен быть достаточно сильным, чтобы удержать свое положение.

– Зачем?
– спросил другой предводитель.
– Ты обещаешь будущее без войн. Какая разница может ли он удержать свое положение?

– Демоны уважают силу, - ответила Айла, в то время как на ее лице промелькнуло нетерпение.
– Предводитель верхнего уровня должен обладать могуществом, которое обеспечило бы серьезное отношение к своим обязанностям предводителей низших уровней.

– А что насчет предводителей, которых ты решишь поставить на низшие уровни?
– выкрикнул Молден.
– У них и вовсе не будет никакой реальной власти. Это дело времени, когда они начнут бросать вызов предводителям верхних уровней, пытаясь их свергнуть.

– Для войны им понадобится мое разрешение; это правило будет записано надлежащим образом.

Джолин фыркнула.

– Предполагается, что мы должны махать этим куском бумаги перед каждой общиной, вздумавшей побеспокоить нас, и надеяться, что они уберутся прочь?

Айла сжала зубы.

– Если предводитель совершит такой проступок, его сурово накажут.

– Но вред уже будет нанесен, - указал Молден.

– Да, - согласилась Айла, - но если мы накажем нарушителей однажды, другие демоны вряд ли решатся на подобное.

– По твоим словам маленькие общины сейчас уязвимы, - начал другой предводитель.
– Твой план- согласно которому мы окажемся на нижних уровнях иерархии- просто сделает нас еще более уязвимыми.

– У вас будет защита от демонов верхних уровней.