Этот же Предводитель обратился ко всем с вопросом:

– Может кто-либо из Предводителей в этом зале сказать, что не наказывал своих Стражников за злоупотребление властью над остальными членами общины?

– То же самое случится с любым Предводителем, если такая иерархия будет реализована, - он адресовал ответ Айле.
– Такая власть развращает, и уязвимые будут платить за это.

Айла покачала головой:

– Переход к моей иерархии стал бы лучшей структурой, меньшему числу демонов причинялся вред, на улицах безопасность. Кроме того, мы не будем так разобщены. Это очень продуктивное объединение. Такое положение вещей выгодно в случае обнаружения нашего существования людьми.

Кто-то фыркнул в задней части зала:

– Такое случалось уже не раз, и каждый случай был разрешен.

– Точно, - согласился Молден.
– Один момент, который я хотел прояснить. Если ты действительно так уверена в собственных планах, ты не стала бы нападать на мою персону и обещания, сфабриковав сказочку о краже агитационных материалов.

Айла смерила его разочарованным взглядом.

– Мы с тобой оба знаем, что это правда.

Тут заговорил Рауль:

– Я задал этот вопрос вчера Молдену, а теперь спрашиваю тебя. Как ты собираешься исполнять свои полномочия над предводителями, которые более могущественны, чем ты?

– Несколько предводителей по своему могуществу превосходят меня, - высокомерно ответила Айла.
– В любом случае нет необходимости мне быть более сильной, чем кто-то, чтобы исполнять свои полномочия.

Рауль тихо рассмеялся.

– Как еще ты сможешь держать под контролем кого-то наподобие Нокса Торна? Если ты попытаешься наказать его, он не будет стоять и ждать. Он нанесет ответный удар.

– Нокс никогда не причинит мне вреда.

Харпер повернулась к Ноксу.

– Думаю, она и вправду в это верит.

– Мы с Ноксом слишком давно знакомы, - продолжила Айла.
– Мы слишком заботимся и уважаем друг друга, чтобы он пошел против меня.

Рауль вопросительно приподнял бровь, обращаясь к Ноксу:

– Это правда?

– Мне нисколько не хочется причинять тебе боль, - ответил Нокс Айле.
– Но это не спасет тебя от меня. Ни тебе, никому-то еще я никогда не дам власти над собой.
– Никогда в жизни больше никто не будет снова его контролировать.

Такой ответ вызвал у Рауля улыбку.

– Давай представим, Айла, что ты выиграла выборы. Ты- Верховный глава демонов. Он отказывается делать то, что хочешь ты. Xто ты будешь делать?

С окаменевшим лицом она произнесла:

– Конечно, накажу его.

– Как? Как ты заставишь его принять наказание?

– Каждый из присутствующих здесь объединится против любого преступления. Это означает, что мы объединимся против него. Я сомневаюсь, что даже Нокс сможет одолеть нас всех.

– А что будет, если мы не захотим присоединиться к тебе против него?
– Потребовал Предводитель, сидящий прямо за Харпер.
– Что если мы предпочтем собственный бизнес?

Некоторые усмехнулись этим словам.

– Это будет расценено как предательство.

Рауль вздохнул, пренебрежительно взмахнув рукой.

– Может общественность и отдаст предпочтение твоей иерархии, но насколько я понимаю, в этом нет ничего реалистичного. Как и Молден, ты откусила больше, чем можешь прожевать.

Она провела языком по зубам:

– Очень жаль, что ты так считаешь, Рауль. Это правда, что мы можем оставить все так, как есть. Но и проблемы никуда не исчезнут. Подумай об этом.

Глава 12

Существовал определенный тип людей, которые интересны только, когда напьются. Дарио был одним из них. К сожалению, он оказался трезв.

Пока он изо всех сил старался убедить Харпер, что избрание Верховного главы демонов пойдет на пользу США, у нее появилось ощущение, что он надеется, перетянув ее на свою сторону, тем самым заручиться поддержкой Нокса. Смех, да и только. Никто не имел такого влияния на Нокса. Идиот должен был бы об этом знать.

Взглянув на регистрационную стойку, она увидела, что Нокс все еще там; роется в бумагах вместе с портье, бросившемуся к нему сразу же, как только они вышли из ресторана вскоре после речи Айлы.

Нокс оставил ее на попечение Танера и поспешил помочь своему персоналу в каком-то деле. Видимо, Дарио увидел в этом свой шанс без помех поговорить с Харпер.

– Айла права, когда утверждала, что избрание Верховного главы демонов может принести некоторое подобие порядка, - говорил Дарио.
– Но, как и Молден, она стремиться стать Верховным главой по неверным причинам.