С этой стороны дверь выглядела, как валун выше человеческого роста, тоже сахарно-белый, с высеченными на нем рунами.

– Вот и прибыли!
– выдохнула Нина.
– А куда ведет эта дорога? В Хэвен к Тао, или в Королевство Кривых зеркал?

– Никуда, - отрезала Эвелина, - ты обещала только посмотреть с порога и дальше не лезть!

– Ясно, - буркнула Нина, - стою, не беспокойся!

Она приложила руку козырьком ко лбу, пытаясь что-нибудь рассмотреть с плато. Эвелина приподнялась на цыпочках.

– Они что, пешком карабкаются на эту гору?
– Нина вспомнила сверкающее платье и узкие туфельки Анидаг.
– Или взлетают?

Эвелина посмотрела на часы, потом - на валун. Еще мерцает, и за призрачной завесой различимы стеллажи, пыльное окно, ковровая дорожка. Достаточно они уже насмотрелись на волшебный мир, пора возвращаться. И надоевшая до оскомины библиотека показалась желанной и родной...

– Нина, - начала, было, она, но тут из травы поднялась голова небольшой черной змейки, прямо между ними. Подавив вскрик, Эвелина замерла, стараясь не испугать змею и не спровоцировать ее на укус. Нина сделала ей знак - "Не бойся" - и села на корточки перед змеей. В воинской части все поражались тому, что она умела... Одних это завораживало, других - пугало...

– Мы не причиним тебе вреда, - сказала Нина, опустившись на корточки перед змеей.
– Мы уже уходим.

Змея перестала извиваться и потянулась к ней.

– Ты разговариваешшшь?
– спросила она.

– Да, немного.

– Я не трону вас, незнакомки.

Эвелина видела подобное однажды в Ольгине, куда они с подругой ездили за грибами. Нина тоже сидела на корточках перед болотной гадюкой, издавая шипящие и свистящие звуки, а змея, стоя на хвосте, шипела что-то ей в ответ.

Проводив уползающую змею взглядом, к ним подошла неизвестно откуда взявшаяся на плато Анидаг в зеленом бархатном костюме для верховой езды - амазонки и бриджи - и высоких сапожках.

– Интересно, - покачала она головой, рассматривая Нину, - чужаки, понимающие язык змей? Земляне, нашедшие Дверь? Обратный ход открывается тем же ключом, - добавила она и, подозвав змейку, исчезла.

– Так я и думала - телепортация, - резюмировала Нина.

*

В свободное время Пожиратели Смерти резвились в мире маглов, порой устраивая там настоящий тарарам - обрушивали мосты, поджигали дома, заколдовывали транспорт, заставляя грузовики или автобусы метаться, давя людей.

Часть дементоров из Азкабана перешла на сторону Волан-де-Морта, и их часто отправляли к маглам. Видеть бывших магических тюремщиков простые люди не могли, но при их появлении ощущали гнетущее чувство безысходности и немотивированную тревогу.

Волан-де-Морт преследовал несколько целей, поощряя развлечения слуг в магловских городах. Он мстил маглам за свое детство в сиротском приюте. Узнав, что его жена - колдунья, самолюбивый красавец-магл Том Реддл сбежал. Меропа заболела от горя, и вскоре после рождения сына, которого попросила назвать Томом, как отца, умерла. От природы она не отличалась крепким здоровьем, и вероломство мужа подкосило ее. В приюте будущего Темного Лорда считали странным, избегали и собирались перевести в интернат для умственно неполноценных детей, хотя он и был лучшим учеником в школе... Еще Волан-де-Морт надеялся, что Элли, узнав о проделках Пожирателей или увидев дементоров, применит магию и обнаружит себя. Если она сохранила волшебную палочку.

Беллатриса уже достаточно окрепла и занялась выполнением его поручения. Тут на помощь к ней пришел муж ее сестры, Люциус, чиновник Министерства магии. Он задействовал все связи, чтобы взять под контроль любое применение волшебства в мире маглов.

Однажды Беллатриса наведалась и в Петербург через портал, который ей показала Анидаг. Королева Кривых зеркал поведала ей интересную историю о том, как встретила возле Двери маглу, которая запросто разговаривала со змеей...

– Значит, это была не магла, - сказала Беллатриса, выслушав рассказ Анидаг, - ты же знаешь, что змееустами бывают только маги и волшебницы.

– Или змеелюды, как Седрик из Меридиана, - уточнила Анидаг.

Она жестом велела слуге подбросить в камин поленьев. Новая правительница Королевства Кривых зеркал любила тепло.

Беллатриса напротив перебралась на широкий подоконник и приманила волшебной палочкой кубик льда в свой кубок с амонтильядо.

– Да, змеелюды, - повторила она.
– Как бы то ни было, я должна проверить этот случай... И как ты переносишь такую духоту?

– Это я хотела бы тебя спросить, как ты не ходишь вечно простуженной из-за ваших вечных туманов, - возразила Анидаг, вальяжно устроившись на оттоманке у камина.

*

Беллатриса прошла в библиотеку через портал. От книжной пыли и тусклого блеска золотых букв на корешках старых томов она невольно вспомнила свои школьные годы и зал библиотеки Хогвартса, где много времени просиживала над учебниками, и невольно вздохнула...

И тут из-за стеллажей раздался визгливый женский голос:

– Ну вот, а я ему говорю: "Пока, говорю, не прибьешь полку...".

Еще несколько женщин расхохотались, и кто-то сказал:

– Ну, Катерина, строго ты своего держишь! Так с ними, Мужиками, И надо!