Свадьба несколько раз откладывалась из-за разногласий. Элеонора готовилась стать мракоборцем, а Том превращался в адепта Темных искусств. Расходились они и во взглядах на чистоту крови. Элли считала волшебников из магловских семей равными чистокровным чародеям, и ненавидела эпитеты "магл" или "грязнокровка". Том был полностью согласен с девизом Слизерина - "Чистота крови - прежде всего".

Он увлекся изучением своей родословной и сделал неприятное открытие: его отцом был магл! Мать, Меропа Мракс, волшебница из древнего и некогда знатного рода, была потомком Певереллов, и Том гордился этим. Решив стереть последнее напоминание о родстве с маглом, Том сменил имя и стал лордом Волан-де-Мортом. У него появились последователи и соратники.

Элли оказалась перед тяжелым выбором, когда Том в очередной раз сделал ей предложение, а на службе ей предложили подать заявку в Орден Феникса. Небывалое повышение для молодого мракоборца! Но брак с темным магом мог бросить на нее тень... Элли теперь побаивалась Тома, видя, как он переменился. И еще, она ждала ребенка...

Взглянув на ее растущий живот, Том бросил: "Надеюсь, что это не сквиб. Мне нужен наследник магии Мраксов и Певереллов!".

Элли пришла в ужас. Если ребенок родится без магической силы, он будет не нужен Тому. И что сделает с малышом этот человек, которого она еще недавно любила?..

Никто не мог сказать, куда исчезла Элли за месяц до родов. Волан-де-Морт предполагал, что кое-кто знает об этом больше, чем говорит. Однако решил отложить ее розыск на 11 лет. Именно в этом возрасте у детей уже можно четко определить величину и характер их магических способностей. Пусть Элли какое-то время думает, что ее не ищут, и ослабит бдительность...

Вести поиски и бороться с мракоборцами и Орденом одновременно было трудно. И то, и другое затягивались. А потом произошла катастрофа из-за Гарри Поттера... На долгие 13 лет Волан-де-Морт был обречен на бестелесное существование... И ему еще крупно повезло остаться в живых.

Если Элли благополучно родила и сберегла ребенка, ее сыну или дочери сейчас должно быть 32 года...

*

Услышав о том, что потомок Лорда более 30 лет живет среди маглов, Беллатриса покраснела от негодования. Она смутно помнила разговоры о побеге Элеоноры Блайтон в детстве. Играя с сестренкой у камина, пятилетняя Белла слышала, как вздыхают родители: "Некоторые чародеи сейчас чистоту крови и в кнат не ставят. Несчастным Блайтонам невозможно теперь на глаза показаться... Лучше потерять детей в бою, чем стерпеть такой позор!". "Втоптала в грязь имя семьи, сбежав к этим отбросам!" - вспылила однажды тетя Блэк.

Кузен Сириус, долговязый подросток, с кислым видом сидевший у камина возле Беллы и Цисси, тут же возразил, что маглы не так уж и плохи. Разговор закончился скандалом, миссис Блэк надавала сыну оплеух и прогнала из гостиной.

– Вот видите?
– негодовала она, возвращаясь за стол.
– Куда катится мир! И он туда же! Кузин бы постыдился!

– Ты справишься с ее поисками лучше всех, - заключил Волан-де-Морт, - я должен знать о своем сыне или дочери, если он или она владеет фамильной магией. И если владеет - открой ему или ей правду и верни нам... Но не сейчас, Белла, - он заметил, как помощница силится побороть головокружение, - позже, когда будешь здорова. Поиски будут тяжелыми. Элли, наверное, хорошо спутала следы...

– А что делать с ней?
– спросила Беллатриса.

Волан-де-Морт нахмурился и ответил не сразу.

– Ничего, Белла, - сказал он, - пока ничего. Пусть Элли увидит мой триумф и убедится, что я был прав, когда считал, что будущее - за Темными искусствами, а она - нет!

– Как вам будет угодно, - склонила голову Беллатриса, начиная ненавидеть Элеонору, которую Милорд не забыл за столько лет и сейчас щадит...

* ДВЕРЬ В СКАЗКУ

Нина отодвинула стеллаж и открыла дверь. Глядя на тускло-красную кирпичную кладку, она кашлянула и прошептала: "Коллопортус!".

– А вдруг для возвращения нужно какое-то другое слово, которого мы не знаем?
– спохватилась Эвелина.
– Вдруг мы пройдем туда, а вернуться не сможем?

Нина нахмурилась. А если Эви права? Но желание хотя бы с порога взглянуть на волшебный мир пересиливало.

– Тогда подождем кого-нибудь из местных и проскочим за ним, - отмахнулась она, - видишь, как они активно шастают через библиотеку?

– А если полгода ждать придется?

– Как раз успеем все осмотреть. Да ну, Эви! Если бы Эйрик Рыжий так же мямлил, Гренландия так и осталась бы неизведанной...

– А вот за мямлю сейчас словишь.

– Да ладно, нечего на правду обижаться. Что такое?
– Нина стукнула кулаком по кирпичам.
– Ни открывается! Коллопортус! Колло... ой, ... твою мать!

Потеряв равновесие, она едва не кувырнулась сквозь кирпичи, ставшие зыбкими и призрачными.

– Просто нужно было дотронуться до стены, произнося заклинание, - догадалась Эвелина и шагнула следом с легким замиранием сердца и дрожью в коленках. "Я с ума сошла! Что я делаю?". Оглянувшись на зал абонемента, она вышла на обширное зеленое плато. Поодаль от них начинался пологий спуск. Низко нависало темно-синее небо с клочкастыми, белыми, как сахар, облаками.