Когда она подружилась с Эвелиной, мать обрадовалась: общение с серьезной начитанной девушкой из библиотеки пойдет Нине на пользу.

"Зачем тебе нужен десант?" - спрашивала Елена у дочери. "А почему ты думаешь, что я не смогу быть хорошим солдатом?" - отвечала Нина. По ее жесткому взгляду Елена сразу поняла, что девушка настроена решительно и не отступится. "Вылитый отец!". Вопросов об отце Нина больше не задавала и ни словом не напомнила о том давнем разговоре...

* Дверь в сказку.

Выходя с Крупской ярмарки, Эвелина охнула и остановилась:

– Боже! Я, кажется, не выключила из сети обогреватель на абонементе! Надо вернуться и проверить!

– Ну, ты даешь!
– Нина на ходу втискивала диски, журналы и плакаты в объемистую сумку через плечо, - теперь в театр опоздаем!

– Я сама съезжу, ты ведь так хотела попасть на премьеру, - предложила Эва.
– А я быстренько проверю обогреватель и приеду ко второму действию...

– Лучше я пропущу спектакль, чем позволю тебе одной разгуливать потемну на Беговой!
– Нина застегнула сумку.
– У библиотеки опять фонарь перегорел...

– Если что, убегу.

– Вдвоем все же лучше. Не спорь.

*

Эвелина уже хотела отпереть дверь библиотеки, когда Нина тронула ее за руку:

– Тс-с! Смотри, окно открыто!

– Черт! Неужели вор?!
– Эва тоже заметила распахнутую створку.
– Вот не было печали! Вызову полицию...

– Подожди, - Нина затаилась под окном, - послушаем. Может, сами справимся. Я в десанте всяких повидала. Если их двое-трое, дела на пять минут!

Эвелина согласилась с ней и тоже опустилась на корточки под окном. Теперь она ощутила прилив адреналина. "Зря мы опять отложили подключение к пульту до следующего квартала! Все некогда нам... Вот и дождались!".

Чьи-то шаги приблизились к окну. Эва придержала напрягшуюся для броска Нину. Шаги были женскими, легкими. Постукивали каблуки.

– Мне что-то послышалось под окном, - произнесла женщина приятным, чем-то знакомым голосом, в котором было нечто, похожее на шипение.

– Послышалось, - ответил мужской голос.
– Или какая-нибудь дворняга ищет объедки. Пойдем, надо спешить. Мы должны вернуться до открытия библиотеки.

– Жалкая каморка, - презрительно усмехнулась женщина, - у моей камеристки комната просторнее.

"Камеристка?
– переглянулись девушки.
– В библиотеку вломилась сумасшедшая ролевичка? И где мы могли слышать ее голос?!".

– Идем, Анидаг, идем!
– поторопил мужчина.
– Чем скорее мы это найдем, тем лучше!

– Если эти маленькие негодяи утопили его в реке... Все было напрасно!

– Все равно мы его найдем!
– голос мужчины был похож на крик хищной птицы. Тоже знакомый.

Воспоминание было совсем рядом; девушки уже начали припоминать, где видели эту парочку. А когда мужчина назвал спутницу по имени, Нина и Эва вспомнили. Анидаг, женщина-змея из "Королевства Кривых Зеркал". Но зачем ролевики, играющие в Королевство, залезли ночью в библиотеку?!

Из окна выскользнули две фигуры в длинных плащах, пролетели над головами прячущихся под подоконником Нины и Эвы и приземлились на тротуар. Высокий худощавый мужчина с крючковатым носом и темноволосая стройная женщина.

– Мы кое-что забыли, отец, - сказала она и повела рукой; окно тихо закрылось, щелкнул шпингалет.
– Они не должны заметить, что ночью здесь кто-то был.

– Ты права, - ответил мужчина.
– Молодец, дочка.

Они поспешили к выходу на улицу Савушкина, а девушки еще какое-то время сидели, не шевелясь.

– Это не ролевики, - сказала Эвелина.

– Я тоже так думаю, - ответила Нина, доставая сигареты, - люди не могут так далеко прыгать с подоконника...

– И закрывать окна взмахом руки, - Эвелина подтянулась и потрогала раму.
– Что же это такое?

– Ну, что?
– Нина закурила, - или мы видели парочку акробатов, косящих под героев сказки или... Пошли, Эва!
– оживилась она.
– Эти ребята не хотели "засветиться" и спалить путь, по которому попали в библиотеку! Может, мы разгадаем тайну? И обогреватель проверим.

С крыльца она оглянулась:

– Ну чего ты ждешь? Я не умею открывать двери без ключа! И разве тебе самой не интересно разгадать эту загадку?

– Интересно, - Эвелина открыла библиотеку.

Обогреватель был выключен, и Эвелина перевела дыхание. А Нина с энтузиазмом сновала по залам библиотеки, заглядывая во все углы и ища место, откуда могли появиться незваные гости.

– А я и не знала, что у вас тут такой лабиринт, - сказала девушка, прислонившись к стеллажу в глубине зала абонемента, - всегда казалось, что тут тесно, и... ай!