Кокуш действительно читал земные кулинарные книги. Семенов узнал блинчики, политые странным сине-зеленым сиропом, маленькие котлетки (интересно, из какого мяса?), нечто похожее на суп-пюре и самые настоящие пирожки.

– С черникой, - пояснил Кокуш, проследив за взглядом землянина.

Андрей осторожно наколол на вилку котлетку и откусил. Вкус оказался божественным. Он никогда ничего подобного раньше не пробовал. Ясное дело, это не говядина, не свинина, не курятина, не индюшатина и вообще мясо не походило ни на одно из земных. Но оторваться было невозможно.

– Вкусно, - кивнул Семенов и улыбнулся.
– Спасибо.

Кокуш с явным облегчением выдохнул.

– Ешьте, - обратился он к команде.
– Я и ваш шегодня решил побаловать.

Андрей покосился на Илорэль. Девушка с видимым удовольствием жевала нечто похожее на большого жука. Семенов поспешил отвернуться и решил больше не заглядывать в чужие тарелки и не портить себе аппетит.

Разговор за столом не клеился. Видимо, мешало присутствие чужака, а может, все наоборот хотели завалить его вопросами, но не позволяло воспитание или угрюмый капитан. О'рдрин внимательно смотрел на гостя, и Андрею становилось не по себе от его взгляда. Тем не менее, Семенов старался держаться, как ни в чем не бывало, будто он каждый день ужинал исключительно в компании гоблинов, жаб, серых пришельцев и пауков, то есть арахноидов.

– Последние новости, - нарушая затянувшуюся паузу, произнес капитан.
– Час назад мы поймали сигнал инфомаяка. На Аурелии произошла трагедия, уничтожен единственный естественный спутник планеты. Сообщают о восьми миллионах погибших, грядет глобальная катастрофа. На шестой планете солнечной системы белого карлика FIH-18/11 созвездия Граст обнаружены богатые залежи крейнита. Конфедерация уже распорядилось выделить войска для наблюдений. Думаю, через полгода местное население отдадут в рабство, а земли поделят. Они не хотят повторения истории с Желной и глуором. Там, кстати, по слухам, сейчас готовится крупный теракт. И последнее. Разведчики все-таки объединились в гильдию. Ничего хорошего от этого объединения Конфедерация не ждет и уже начала подготовку к войне.

– Снова война, - Илорэль поежилась.
– А хорошие новости есть?

– Из хороших новостей только вкусный ужин, - капитан обернулся к гостю.
– Ты ведь понимаешь, что твое пребывание на корабле, как бы сказать помягче, не запланировано?

Андрей кивнул. Он не знал, как ответить на вопрос: "Какого черта ты влез в чужой космический корабль"? Но подобный вопрос так и не прозвучал. Видимо, Грог обо всем рассказал О'рдрину и команде, и неприятных сюрпризов от человека никто не ждал.

– Грог сказал, мне нужно отработать?
– Семенов посмотрел на капитана.

– Именно, - кивнул "гоблин".
– Насколько я знаю, ты заглядывал в шестой отсек и видел животных.

– Да.

– Тебе придется ухаживать за ними. Чистить клетки, кормить и удовлетворять некоторые их нужды. Сегодня хорошенько выспись, а завтра с утра отправляйся в шестой отсек. Кокуш и Мэкалль тебе все покажут и объяснят. Работать будешь целый день, а при особых надобностях, и ночью. Скучать не придется.

– Не переживай, - произнес корабль.
– Все не так плохо, как кажется.

– За зверями ухаживают все члены команды в свободное от основных обязанностей время, - продолжил капитан, - как видишь, народа у нас немного, поэтому твою помощь можно считать своевременной. Ну, ужинайте, а я вернусь на вахту.

– Доешьте, О'рдрин, - произнес Грог.
– Там все в порядке.

Но "гоблин" уже поднялся из-за стола.

Как только он скрылся за дверью, Андрей почувствовал облегчение. Почувствовали его и другие присутствующие. "Серый" наклонился к Мэкаллю и стал что-то тихо ему шептать, Илорэль, наконец, оторвала глаза от тарелки, а Кокуш снова стал извиняться:

– Я еще раз прошу прощения за инцидент ш мылом.

– Ты не виноват, - Семенов решил показать, что он действительно не сердится и перешел с коком на "ты".

– Мне будет неприятно, ешли дружба между нашими народами начнетшя ш недоразумения и обиды, - прошлепала губами жаба.

– Я не обиделся, - снова заверил Кокуша Андрей.
– А недоразумения нужно списывать на недоразумения. Тем более, я и сам виноват. Мог бы спросить о мыле у Грога.

Кок растянул и без того широкие губы, и улыбнулся. И этой улыбке, в отличие от улыбки О'рдрина, Семенов поверил.

* * *

После ужина Андрей пошел в свою каюту. Засыпая, он вспомнил, что так и не поговорил с "серым". Непростительная ошибка.

"Но инопланетянин тоже хорош. Мог бы первым заговорить".

И с Илорэль перемолвиться словечком тоже не получилось - за ужином Кокуш накладывал в тарелку гостя все новые и новые лакомства, заглядывал в глаза и интересовался, правильно ли он приготовил тарталетки, борщ и заливную рыбу.

Семенов ел, нахваливал, и не лгал. Готовить Кокуш умел, и отлично справился с незнакомыми ему земными блюдами. А пирожки с черникой Андрей признал лучшими на свете, чему кок несказанно обрадовался.