Мэкалль за весь вечер не сказал землянину ни слова, лишь попросил передать салфетки. Но возможно ему просто помешал Кокуш, который своей массивной фигурой отгородил человека от остальных, а непрерывным потоком кулинарных терминов пресек любые попытки команды поговорить с новеньким.

"Серый" к этому обстоятельству, кажется, остался равнодушен, а вот Илорэль явно огорчилась. Пару раз Андрей поймал взгляд ее зеленых глаз, но отделаться от чувствующего себя виноватым повара не получилось.

Семенов перевернулся на другой бок и заснул.

Проснулся, кажется, спустя всего полчаса, от бодрого голоса, который заговорил вдруг прямо в ухо:

– А Ан-д-рэй-то, оказывается, у нас лежебока! Как там у вас, землян, говорят? Хватит дрыхнуть! Тебя уже ждут.

– Сколько времени?
– не открывая глаз, пробормотал Семенов.

– Половина шестого по межгалактическому.

– Какое-такое межгалактическое время?

– Общепринятое, - не стал пояснять корабль.
– Ты же не думал, что сутки в космосе равны земным?

– Не думал, - сон ушел, и Андрей открыл глаза.
– Но ваши сутки явно короче земных, я не выспался.

– Не оправдывайся, - хохотнул корабль.
– Подъем!

Семенов наскоро умылся, оделся и отправился в кают-компанию.

– Куда, друг мой, позволь тебя шпросить, ты так шпешишь?
– Семенова догнал Кокуш, который сменил вчерашнюю, видимо, праздничную, белую тогу на такую же, только серо-зеленую.

– Завтракать, - ответил Андрей.

– Завтрак у наш индивидуальный, - пояснил кок.
– К тому же ты его прошпал. Мэкалль уже полчаша ждет тебя в шестом отщеке. Жутко недоволен. На вот, - жаба вытащила из складок одежды небольшой сверток.
– Это бу-тер-брод.

– Спасибо, - Андрей испытывал искреннюю благодарность к повару.
– А когда здесь завтрак?

– Обычно в пять. Шлишком рано?

– Да нет, нормально, - Семенов развернул бумагу и откусил бутерброд.
– Буду знать. Спасибо.

– Пошпеши, - предупредил Кокуш.
– Мэкалль щердитый.

– Я уже предупредил его об опоздании Ан-д-рэя, - сказал корабль и обратился к землянину: - в следующий раз понесешь наказание.

– Вы бы хоть предупредили, что относитесь к ранним пташкам, - парировал Семенов.

– К каким птицам?
– не понял Кокуш.

– Кто рано встает, тому бог подает, - произнес Грог.
– Я правильно выразился, землянин?

– Правильно, - удивился Семенов.
– И где ты только успел нахвататься таких выражений?

– Это мое хобби, - объяснил корабль.
– Я собираю идиомы и фразеологизмы, а также мифологию и религию всех планет, на которые прилетаю.

– Не знал, что у кораблей бывают хобби, - задумчиво произнес Семенов, дожевывая бутерброд.
– Напомни, где тут у вас шестой отсек?

Кокуш отправился в кухню, а Грог проводил человека до нужной двери. Здесь Андрей уже был, поэтому не удивился ни запаху, ни чудищам за решетками.

– Извините, - сказал он арахноиду, проглотив последний кусок бутерброда.
– Проспал. Не знал, во сколько вы встаете.

– Я так и думал, - кивнул Мэкалль.
– Вам нужно восемь земных часов здорового сна. Я не сержусь. Но в следующий раз...

– Я не опоздаю, - пообещал Семенов.

– Тогда приступим.

Специалист по иноразумным засеменил тонкими мохнатыми ножками к центру "зверинца", и Андрей последовал за ним.

– Здесь находятся животные из сектора BF88-01C, - проскрипел паук, - но тебе это ни о чем не скажет.

Андрей мысленно согласился.

– Звери уникальны, - продолжил арахноид.
– Они, если так можно выразиться, идеальные хищники, каждый со своим арсеналом смертельного оружия. Так что если хочешь жить, слушайся меня.

– Ясно.

Мэкалль проходил мимо огромного уродливого монстра с вытянутой головой, узкой длинной челюстью и десятисантиметровыми клыками. Тварь тускло светилась голубым и пускала слюни. Андрей внутренне содрогнулся, представив, что ему придется убирать эту клетку.

– От чистки этой клетки ты освобождаешься, - успокоил его арахноид.
– За пруфендом следит Кокуш. Он нашел с ним общий язык в первый же день, а кроме Кокуша эта тварь никого к себе не подпускает.

"Вот и славно", - подумал Андрей и снова поймал себя на мысли о том, как ловко паук прочел его мысли.

– В первое время будешь только мыть клетки, - продолжил Мэкалль.
– Чистка шерсти, заточка когтей, прочистка жабр и весь набор удовольствий, связанный с непосредственным контактом, пока не для тебя. Последовательность такова: отгоняешь зверя в одну половину клетки, поднимаешь перегородку, заходишь внутрь, чистишь свободное пространство и систему подачи воды и пищи. Потом опускаешь перегородку, заставляешь животное перейти на чистую половину и так же моешь остальную территорию.