– А почему ты спросила, не болен ли я?
– Андрей уже начал что-то подозревать, но еще не мог сформулировать свои подозрения.

– Мне кажется, болезнь заразна, - ответила Илорэль, взяла человека за руку и вывела в коридор.
– Вчера вечером ко мне приходил Мэкалль, он плохо себя чувствовал, а ночью снова меня вызвал. Он едва ходит и не смог самостоятельно добраться до моей каюты. А теперь и я.

– Тебе нехорошо?
– Семенов приложил ладонь ко лбу девушки. Лоб был обжигающе горячим.

– Все болит, - пожаловалась Илорэль, - словно меня долго били. Знобит. Слабость. Температура.

– Похоже на обычную простуду.

– Я тоже так думала, - дочь капитана отстранилась, - но полчаса назад заходил Кокуш. У него те же симптомы.

– Стоп, - Андрей качнул головой.
– Не сходится. Если ты, я и Мэкалль могли заразиться от твоего отца, то Кокуш нет!

– А кухня?
– напомнила девушка, - мы все ужинали в кухне.

– Я находился рядом с О'рдрином гораздо дольше, - возразил Семенов, - но чувствую себя превосходно. Дело не в капитане.

– Метаморф его заразил, - упрямо повторила девушка.
– На корабле эпидемия.

– Если так, тогда я заболел бы первым, - отрезал Андрей.
– После капитана, конечно. Я выходил на планету, дрался с метаморфом, получил несколько царапин, большой ожог на груди... ты сама меня лечила. И потом, это я выпустил твоего отца из капсулы. Если инфекция передается воздушно-капельным путем, повторяю, я заболел бы одним из первых. А я чувствую себя прекрасно. Так хорошо, как будто заново родился, притом, что вчера мне было очень плохо от ожогов.

Илорэль вздохнула.

– Не хочу думать, но ты прав.

– Илорэль, - произнес Грог.
– Дортмос потерял сознание. Он на мостике. Требуется помощь.

* * *

Капитана снова поместили в изолятор, в соседнюю капсулу с окуклившимся метаморфом. Илорэль, едва стоящая на ногах, попросила Семенова помочь ей со вторым пилотом, которого тоже пришлось изолировать. Мэкалль из своей каюты не вышел и в изолятор ложиться отказался.

– Все равно, - сказал он, махнув черной лапой, - уже все заразились.

– Зато мне удобнее, если вы будете находиться в одном месте, - парировала девушка.

И специалист по иноразумным согласился. Только в капсулу все равно не лег - разместился на диване, положив на лоб мокрое полотенце.

Кокуш пока держался.

– Не знаю, что за дрянь на наш напала, - задумчиво произнес он, орудуя поварешкой, - но я из кухни ни ногой, пока в обморок не упаду. Готовить кому-то надо. Да и зверей голодными держать нельзя. На три дня я уже наварил, к вечеру шделаю запаш на неделю.

Илорэль ни на шаг не отходила от больных. Выкатила капсулу капитана из-за прозрачной перегородки в "зал ожидания" и неотлучно находилась рядом со вторым пилотом и отцом. Кокуш заперся в своем кастрюльном царстве, а забот между тем хватало. Андрей разрывался на части.

Во-первых, кто-то должен вести корабль. Хоть Грог и мог справиться со всем самостоятельно, на капитанском мостике желательно присутствие разумного существа. Андрей на роль заместителя капитана никак не годился, по крайней мере, по мнению Мэкалля, а Семенов между тем уже многое знал. Он практически до половины осилил "Краткие общие правила" и получил несколько уроков от Дортмоса. Если раньше тумблеры, переключатели, дисплеи, графики, диаграммы и светодиоды на приборной панели ему ни о чем не говорили, то сейчас он мог определить основные показатели полета, проконтролировать подачу кислорода, температурный режим, и знал, как рассчитать необходимое количество топлива и перевести корабль в режим защиты от нападения.

Семенов с удовольствием проводил бы на мостике круглые сутки, но не мог. О'рдрин не знал об уроках и не должен догадаться о том, что гость втайне от капитана осваивает управление его космическим кораблем. Поэтому Андрей просто заглядывал на капитанский мостик каждые два часа.

Во-вторых, на плечи человека легли не только оранжевый и белый сектора шестого отсека, но и вообще все животные. А это непосильный труд. Даже если он будет работать круглосуточно и без перерыва, не справится с очисткой клеток, заменой воды в аквариумах, газа в запаянных резервуарах и кормежкой. Тут уж точно не до капитанского мостика.

В-третьих, внимания требовала сама команда. Если Кокуш и страдал, то не подавал вида, а вот Илорэль явно чувствовала себя плохо. Она стала казаться меньше ростом, худее, лицо осунулось, круги под глазами из серых превратились в почти черные, и сама девушка двигалась с большим трудом. Андрей видел, какие усилия она прикладывает, когда подает воду "серому" или делает укол отцу. Вряд ли она продержится долго.

Предстояло принять какое-то решение. По громкой связи Семенов попросил Кокуша оторваться от приготовления пищи и придти в изолятор. Илорэль он предложил отдохнуть на диване рядом с Маэкаллем.