– Sh’nawalek, Кахина? – спросил он, просто чтобы что-то сказать. Он не ожидал получить ответ или что-нибудь такое. Всю прошедшую ночь он только и делал, что говорил ни о чём.

– Ena labes, – произнесла Кахина хриплым голосом.

Омар в шоке чуть не уронил её голову. И где-то глубоко внутри себя он обнаружил ещё одно месторождение слёз.

– Кахина, – прорыдал он, ещё крепче прижимая её к себе.

Кахина подняла дрожащую руку и положила ему на голову.

– Shoyua, shouya, Омар, shouya, shouya (164). .

И на секунду Бенни забыл обо всём, что с ним случилось. И что ещё более удивительно, он не думал о том, что произойдёт завтра, едва Мохаммед Гама увидит, как он входит в ворота посёлка. Кого это волнует? Они все могут смело пойти и прыгнуть с небоскрёба. Он принял верное решение, и ни один человек, который видел бы этих двоих, сжимающих друг друга в объятьях, не стал бы спорить с ним.

Не было никакого признака того, чтобы дождь поутих, или крыса убежала, но в сложившейся ситуации даже этот мелкий грызун казался частью их маленькой компании. Кахина за ночь, видимо, накричалась, и теперь отрубилась у брата на коленях. Что ещё можно было тут сделать, кроме как поспать? Так они и поступили. Но это был один из тех неглубоких снов, когда ты точно знаешь, что происходит вокруг. Омар волновался, что Кахина может опять начать кричать. Бенни же беспокоило то, что их маленький крысиный приятель может позвать своих дружков.

Утро выдалось унылым. Что неудивительно. Ливень на время поутих, но небо было плотно затянуто проплывающими тучами, готовыми вот-вот разразиться новыми потоками воды. Трое ребят были всё ещё мокрыми – хоть выжимай. Плюс они жутко хотели есть. Один плюс: хотя бы крыса ушла. Бенни открыл глаза, ощущая себя промокшим рулоном туалетной бумаги.

Омар однако же был в полном порядке.

– Assalama, sahbee, – улыбнулся он, ткнув приятеля кулаком в плечо. Звук вышел такой, будто на доски швырнули сырую рыбину.

– Assalama, Весельчак.

Бенни вытряс из ушей воду.

– Shuf, Бинни.

Бенни посмотрел туда, куда указал Омар. Кахина сидела в углу. Она всё ещё выглядела немного не в себе, но, по крайней мере, истерики у неё больше не наблюдалось.

– Как делишки, Кахина? Э-э… Assalama.

Кахина как-то мечтательно кивнула. Гармонии она бы понравилась. Ну, прямо хиппи-новичок.

– Эй, Омар. Я голоден, приятель. Еда осталась?

– Еда? Солнечный завтрак?

– Именно. Na’am.

Омар извлёк из сумки покоричневевшую половинку яблока. Увидев её, Кахина вскрикнула.

Бенни вздохнул.

– Вперёд. Отдай его мелкой.

Омар так и сделал. Она проглотила половинку яблока, не оставив ни крошки. Вид яблочного сока, стекающего по маленькому девчоночьему подбородку, ничего не мог поделать с урчанием в животах у двух парнишек.

– Эй, Омар?

– Na’am.

– Есть ли хоть какой-то шанс, что тот толстый мужик внизу даст нам немного хавчика?

– Пас.

– М-м… Ахмед?

– Na’am.

– Э-э… Корнфлейкс. Ховис. Батончик Марс.

– Работать, отдыхать и играть?

– Na’am. Да.

Омар кивнул головой, с волос у него сорвалось несколько мелких капель.

– Na’am. Завтра, завтра, я люблю тебя, завтра (165).

– О, я понял. Кто не работает – тот не ест. Mush behee, Омар, приятель. Я хочу есть сейчас.

Омар пожал плечами.

– Mafi динары.

Слово «динары» воспоминанием вспыхнуло у Бенни в мозгу. До сих пор он думал только об ирландских деньгах. Но название тунисской валюты воскресило в памяти эпизод с маленьким прощальным подарком отца.

– Погоди-ка секундочку! Терпение – и увидишь, что у меня тут есть.

Бенни отлепил себя от оплывшего цементного пола и порылся в карманах рубашки. Довольно быстро он начал замерзать. Должно быть, на протяжении ночи он согревал ту маленькую лужу грязи, в которой сидел. Бенни постарался унять дрожь в руках на время, достаточное, чтобы засунуть их в карманы. Интересно, как быстро тунисские деньги приходят в негодность? Примут ли продавцы столь запачканную бумажку? Наконец он её нашел. Насквозь мокрую, но всё ещё идентифицируемую.

– Voila (166)! – радостно воскрикнул он, укладывая на ладонь купюру, как ломтик бекона. Двадцать динаров. Благослови тебя Господь, Пат Шоу.

Омар мог только смотреть, разинув рот. Не так часто такому молодому парню, как он, доводилось видеть купюру такого достоинства.

– Al-hamdu li’llah! – выдохнул он.

– Можешь радоваться, – Бенни расплылся в улыбке, мысли о еде подняли ему настроение. Омар быстро оправился от охватившего его благоговения. Он подсадил Кахину к себе на плечи. Сейчас она уже немного говорила и тут же принялась играться с лицом брата. Они осторожно спустились по скользким ступеням. Всё вокруг было покрыто слоем грязи. Местные кошки осторожно пробирались вдоль стен, стремясь остаться сухими. Новый босс Омара, и по совместительству – домовладелец, устроился на мешке из-под удобрений, которым покрыл свою кушетку. Он едва взглянул на них поверх своей трубки от кальяна. Шансов на то, что у него будет уйма заказов в такую погоду, было крайне мало, так что возражений против отбытия Омара не последовало.