Директор Маркус Дариус обвёл глазами профессоров и магистров, задержавшись взглядом на мне. Так захотелось его поддержать, что я улыбнулась. Взгляд Младшего Дариуса потеплел, хотя общее выражение лица не изменилось. Через секунду он уже представлял членов комиссии:

– Министр образования и культуры Империи господин Эразм Кирдикос.

И мужчина в лиловой рубашке слегка кивнул.

– Министр по специальным проектам лорд Блэйк Дариус. Глава Клана оборотней и член Совета Ста Тридцати Ульф Хеднар.

Если лорд Блэйк элегантно поклонился, улыбаясь профессорам, то господин Хеднар «дружелюбно» оскалился, порывисто кивнув.

– И, наконец, - продолжил лорд Маркус, - разрешите представить уважаемого коллегу, директора Высшей Школы Белой Магии и члена Совета Ста Тридцати господина Ивара Петровичуса.

«О, нет!
– взмолилась я.
– Только не это!».

Господин Петровичус, стоявший спиной, развернулся к нам лицом и, широко улыбнувшись, похлопал по плечу директора Маркуса. А я, в свою очередь, стала медленно двигаться в сторону лестницы. Обнаружив на своём пути Брана, временно спряталась за его широкую спину. Надо отдать должное нашему Тору - он не выказал ни малейшего удивления и стоял, как скала.

О, Боги! Но почему именно сейчас, когда мы с лордами Дариусами пришли к хлипкому перемирию, следуя заповеди Этайн «вы не достаёте меня, я не трогаю Вас». Почему именно в этот момент появляется мой любимый директор Высшей школы Белой магии, у которого я защищала курсовую по амулетам! И он же рекомендовал меня всем своим знакомым, как артефактора.

Директор Петровичус, заметно раздобревший за эти четыре года, не обращая внимания на то, что собрание формально не закончено, направился к Яну Залевскому.

– Профессор Ян, - и господин Ивар пожал профессору руку. – Как я рад Вас видеть! Надеюсь, у Вас всё в порядке? Вас здесь Тёмные не обижают?!

И директор Школы Белой магии громко рассмеялся своей шутке.

Остальные господа тоже стали подходить к преподавателям. Лорд Блэйк и Ульф Хеднар что-то оживлённо обсуждали с Норой Бируни. Министр образования стоял в окружении директоров Академии, явно собираясь пойти на занятия к кому-то из них.

Я же решила продолжить свой путь к лестнице. Лорд Люциус, обнаружив мой тихий побег, удивлённо поднял бровь. Уже подобравшись к вожделенным ступенькам, услышала громкий голос господина Ивара:

– А где же моя звезда, Анна?

«О, Боже, я пропала! – подумала я. – Только бы он меня не заметил»

– Кого Вы имеете в виду? – полюбопытствовал Люциус Дариус.

– Как кого? Мою выпускницу Анну Розу. Мне недавно сказали, что она здесь тоже преподаёт, - и директор Белой школы, наконец-то, заприметив «свою звезду», размашистым шагом направился ко мне.

– Анна, дорогая, вот ты где! А я тебя и не узнал. Красавица! Скромница моя! Но побледнела и похудела. Держат они тебя здесь в тёмном теле, - господин Белый маг громко рассмеялся и, буквально оттащив меня от лестницы, заключил в медвежьи объятия.

– Анна?! Анна Роза??!! – одновременно переспросили директор Люциус и лорд Маркус, подходя к нам ближе, забыв о своём важном министре.

– Анна – уменьшительное имя от Арианна, - пролепетала я.

Мысленно посылала сигналы о помощи профессору Яну, Этайн и Брану.

Учитель Ян тут же подошёл к нам, взял господина Ивара под локоть и попытался увести в другую сторону:

– Спасибо за высокую честь и оказанное внимание, директор Петровичус. Нас с Арианной не обижают, всё прекрасно. Получаем в стенах Академии уникальный опыт. Просим Вас к нам на урок.

– Да, я тоже с удовольствием схожу к Вам на урок по травологии, леди Арианна, - мягким вкрадчивым голосом протянул подошедший к нам Блэйк Дариус. – Очень любопытно посмотреть, чему Вы учите наших адептов.

К моему облегчению, лорда Блэйка тут же отвлекла леди Ифигения Морготт, начав рассказ о нашем уникальном подходе к совместным семинарам по зельеварению и травологии.

– А я бы сходил на твоё занятие по артефактам, - прогремел, не унимаясь, господин Ивар.
– Сколько раз я предлагал ей возглавить у нас кафедру по магическим предметам или защитной магии, но она всё отказывалась. Как Вам удалось её заманить?!

И Белый маг посмотрел на директоров Академии. А я прикрыла глаза, чувствуя, что будет буря.

Профессор Ян снова попытался отвлечь господина Ивара разговором о последних достижениях во врачевании, но лорд Маркус поинтересовался:

– Почему именно по артефактам, а не по травологии, директор Петровичус?

И Тёмный маг замер в ожидании ответа.

– Как это почему? Анна Роза у нас известный артефактор в Белом Царстве. У неё клиенты расписаны на год вперёд. Я был очень удивлён, что она приняла предложение Тёмной Академии и решила оставить успешную практику. И, кстати, большой доход! И ведь молчала, никому ничего не сказала в Белой Школе…