Не понимаю, зачем мне нужно перед ним оправдываться?! Я ни в чём не виновата, я не сделала ничего плохого. Но я буквально ощущала его страдания. И поймала себя на мысли, что чувствую симпатию к этому мрачному разъярённому мужчине.

– Я была в гостях у леди Сорреи Джарвис, а директор Люциус меня здесь ожидал, - я понимала, что со стороны несу какую-то ерунду, поэтому посмотрела на Старшего Дариуса.

– Лорд Люциус, - обратилась я к нему, - прошу Вас, расскажите директору Маркусу про ситуацию с леди Сорреей и её сыном. Это Ваша история, я не могу о ней говорить. Но, мне кажется, лорд Маркус должен знать.

– Да, - выгнув бровь, спросил Старший Дариус, - и почему же?

Я устала играть в эти игры и, глядя в глаза Тёмному магу, с напором произнесла:

– Я прошу Вас рассказать всё директору Маркусу. В противном случае я никогда, слышите? Никогда больше не буду Вам помогать!

Не понимаю, что так развеселило господина Люциуса, но тот ухмыльнулся:

– Леди Арианна, как я смогу это пережить?! Думаю, мне действительно придётся всё рассказать Маркусу. И покаяться.

После этих слов я увидела, как взгляд Младшего Дариуса опять начал чернеть.

Я встала с дивана, собираясь закончить этот фарс и уйти. Но директор Люциус тут же отреагировал и, взяв меня за руку, потянул обратно на диван.

– Арианна, конечно, я всё объясню Маркусу. Просто забавно наблюдать за вами. За вами двумя, - и обращаясь к родственнику, добавил – Тебе не о чем беспокоиться, Маркус. Арианна действительно помогла мне в очень неприятной истории.

И лорд Люциус начал свой рассказ. По мере посвящения в детали, черты лица лорда Маркуса расслаблялись, взгляд теплел. И когда я уже выступила с продолжением истории, описывая детали посещения дома леди Джарвис, и подобралась к беседе с господином Блэйком, Младший Дариус взял меня за руку и слегка сжал ладонь. Я пожала ему руку в ответ, и мы улыбнулись друг другу. Это не осталось незамеченным директором Люциусом, и он закатил глаза, увидев наш жест взаимной симпатии.

– Люций, но как ты мог не почувствовать зелье? – удивился лорд Маркус.

Я решила ответить за директора Люциуса:

– Дело в том, что зелье очень точно приготовлено. Делал профессионал. Состав и минимальные дозы были рассчитаны на то, что заметить яд практически невозможно. А действие имело накопительный эффект и всё больше привязывало лорда Люциуса к… объекту. Чем дольше он пил чай, а точнее ел конфеты, запивая чаем, тем сильнее он зависел от леди Сорреи. На всех уровнях.

– Вы имеете в виду не только, как бы это мягче сказать… - лорд Маркус подбирал слова. Но директор Люциус был не столь деликатен:

– Да что уж интересничать, Маркус, так и говори - не только в постели!

– На всех планах, - подтвердила я. – То есть, было и физическое, и душевное томление. А фактически, подавление воли и собственного «я».

– Люций, ты принял Антидотум? – строго спросил директор Маркус.

– Да, Арианна приготовила какую-то гадость, - подмигнул Старший Дариус.

Но увидев выражение моего лица, тут же извинился:

– Я шучу, Арианна. Спасибо Вам.

– На самом деле мы подстраховались, но в этом не было особой необходимости, - пояснила я лорду Маркусу. – Потому что отворотное зелье, приготовленное адептом Россиусом, действовало, как Антидотум.

Мы ещё какое-то время обсуждали ситуацию с леди Сорреей и её сыном, затем плавно перешли на дела лорда Маркуса. Он поведал нам, что проблемы сыпятся одна за другой. Сначала возникли сложности с защитой его проекта перед научным советом по выпуску паровых экипажей, передвигающихся по рельсам. Проект отклонили, приостановив финансирование. И, что удивительно, Император Юлиан, который был одним из ярых сторонников идеи, на последнем заседании сам же выступил за отмену проекта. А потом лорд Маркус, смущаясь, сообщил, что кто-то пустил слух о его романе с дамой Белым магом, и в Ордене, который он возглавляет, поставлен вопрос о вотуме недоверия лидеру.

– Мне совершенно всё равно, что они думают. Это моя личная жизнь, и я буду делать то, что считаю нужным, - проговорил лорд Маркус. – Но создаётся ощущение, что против меня ведется целенаправленная атака. И я не понимаю её смысл.

– Это действительно странно, - подтвердил директор Люциус. – Сейчас многие сановники находятся в смешанных браках: с Белыми магами, представителями Малых народов, с потомками оборотней. Кто-то сознательно проводит политику за чистоту браков в твоём Ордене?

– Я не знаю, Люций, не знаю, - устало произнёс Младший Дариус. – Недоверие высказал лорд Вельф – один из основателей Ордена. Вопрос - зачем? Есть же Орден Блэйка, который буквально помешан на чистоте крови Тёмных, на древних магических ритуалах и сохранении традиции клановых браков. Смысл же деятельности Ордена аристократов ДЭВа – это меценатство, продвижение идей и проектов, разработанных представителями древних аристократических семей.

Мы все задумались. Господин Люциус тихо проговорил: