– Да, именно туда. Мадам подобрала мне два чудесных наряда.

– А Вы не обратили внимание, что у Франциски особый дар выбирать одежду, которая может изменить судьбу? – совершенно неожиданно спросила леди Анна.

Я вдруг вспомнила изумрудное шёлковое платье и реакцию на него лорда Маркуса. Точнее на меня в нём. Не знаю, изменило ли это платье мою судьбу, но на душевное спокойствие младшего Дариуса точно повлияло.

– Вы задумались, - промолвила пожилая женщина, - значит, волшебство Франциски Бриони коснулось и Вас. К сожалению, Рея ко мне не прислушивается и не посещает этот магазин. У неё другой вкус и другой советчик.

И леди Анна с лёгким раздражением поставила чашку на столик, стоявший около её кресла.

– Мама, прошу, не начинай, пожалуйста, - Рея с укором посмотрела на мать. – Леди Арианне не интересны наши семейные разногласия.

– Это не разногласия, дорогая, - я не ожидала той твёрдости, с которой произнесла лова леди Анна. – Это отношение. К вещам и к людям. Ты так сильно подпадаешь под чужое влияние, Рея. А его влияние тебе ничего хорошего не принесёт.

– Мама, он практически заменил мне отца, - сорвалась на истеричные нотки леди Рея.

– Детка, он не заменил тебе отца. И никто никогда не заменит, - уже более мягко проговорила леди Анна. – Он воспользовался твоей наивностью и сосватал тебе своего никчёмного друга.

И с извиняющейся улыбкой Госпожа Анна обратилась ко мне:

– Милая Арианна, мне бы не хотелось, чтобы Вы плохо о нас подумали. Вы уже встретились внизу с лордом Блэйком Дариусом. Успели составить своё мнение о нём?

Обе женщины смотрели на меня, ожидая моего вердикта. У меня был трудный выбор – сказать правду, значит обидеть леди Рею. Но если я солгу, то леди Анна сразу это почувствует.

– Я перекинулась буквально парой фраз с лордом Дариусом. Мне он показался э… серьёзным человеком, - я буквально подбирала слова, чтобы быть деликатной. – И я заметила, что он хорошо относится к Россиусу.

– Вот видишь, мама, - торжественно заключила Рея, - Арианна тоже поняла, что Блэйк заботится о Россе, как о собственном сыне.

Это совершенно не то, что я сказала. Видимо, для любящей матери всё предстает в другом свете.

Леди Анна как-то печально вздохнула и тихо проговорила, как мне показалось, ни к кому особо не обращаясь:

– Да, о Россе старшем он тоже заботился и покровительствовал ему. А потом обвинил в предательстве. Хотя его смерть - это трагическая случайность.

– Росс, это мой старший брат, - пояснила Соррея, - он умер, когда мне было тринадцать. Страшная трагедия для нас.

Пожилая женщина как-то сразу поникла и даже постарела в считанные секунды. В комнате воцарилась напряжённая тишина. Не знаю, как реагировать и что говорить в таких случаях. Чтобы отвлечься, я стала рассматривать витражи и мебель. Мой взгляд случайно упал на картину рядом с комодом. Я с интересом разглядывала романтический пейзаж – три нимфы, отдыхающие на поляне у ручья. Миниатюрная черноволосая девушка лет восемнадцати в нежно-розовом платье из струящейся ткани склонилась к ручью. Рядом с ней в центре картины робко стояла девочка лет десяти со светло-каштановыми локонами в голубом наряде, с венком из голубых и белых цветочков в волосах. С другой стороны от светловолосой девочки, раскинув руки и подставляя лицо солнечным лучам, бежала совсем маленькая нимфочка с чёрными кудряшками. Она и сама походила на маленькое солнышко в пышном ярко-жёлтом платье. Я залюбовалась картиной и нежными детскими лицами.

– Это я и мои сёстры, - проговорила леди Анна. – Я в голубом платье. Мне на тот момент исполнилось девять. Старшая девочка – моя сестра Фрея. Ей на картине семнадцать. Портрет сделан за несколько месяцев до её восемнадцатилетия и свадьбы с лордом Адрианусом Дариусом.

– То есть это…

– Да, это мать Блэйка и его младшей сестры Инги, - кивнула головой пожилая женщина.
– Фрея умерла тридцать лет назад. Мне её очень не хватает. Но ей повезло, что она не застала предательство Адриануса… ну, и всё, что случилось дальше.

Леди Анна вздохнула, продолжив:

– А малышка на фотографии – моя младшая сестра Елена. Мы с сёстрами из древнего рода Кавендиш. Но, к сожалению, у нас не было больших магических способностей, кроме красоты и покладистого характера, как говорил наш отец. Он решил, что мы будем хорошими жёнами Тёмным магам из знатных аристократических семей. Елена вышла замуж за мага из древнего рода Логресс. У неё двое детей – дочь Моренна и сын Александр. К сожалению, мы не близки с семьей Елены…

Леди Анна ещё что-то хотела сказать, но Рея её перебила:

– Мама, они живут в АРКУСе. Фактически они первые люди государства, им не до провинциальных родственников в ДЭВе. Хотя, Блэйк, несмотря на высокий пост Министра, находит для нас время. Потому что считает нас своей семьёй!

– Мои дорогие, что-то я себя неважно чувствую. Слишком много воспоминаний на сегодня. Вы не будете против, если я вас покину?
– вздохнула леди Анна.

Я поднялась с дивана и, улыбаясь, произнесла:

– К сожалению, мне уже пора. Спасибо за приглашение. Большая честь познакомиться с Вами, леди Анна.