Однако Рольд осмелился возразить. Должно быть, слепой и израненный старик-воевода, укрытый медвежьей шкурой, уже не вызывал у него прежнего трепета.

– Но с ними три колдуна, Дорвиг... Все они остались в живых, мои ребята их видели. И сам Толмэ со своими лучниками. Не знаю, стоит ли...

– Я не спрашиваю, а приказываю, сотник, - негромко напомнил Дорвиг.
– Уже твой отец бился под моим началом. Споров быть не должно.

Повисло молчание. Дико было, слушая обиженное сопение Рольда, не видеть его: Дорвиг знал, что выражения лиц в такие моменты подсказывают очень многое. В итоге сотник спросил:

– То есть ты требуешь разделить армию?

– Само собой. Пусть сотни три останется на Ра'илг: этого хватит за глаза, чтобы удерживать лес и пробежаться по деревням в окрестностях.

– Уже сделано, - с гордостью доложил Рольд.
– Вся равнина наша - от Широкой до Зелёной. А отряды Мальха вчера двинулись на юго-восток, к Дьерну и Эблиру... Знаешь, дорелийские города недалеко от Большого озера и речки Синей...

– Я знаю, где Дьерн и Эблир, - проворчал Дорвиг, пытаясь улечься поудобнее и не так давить на перевязанный бок: кажется, он ранен глубже, чем подумал сначала. Час от часу не легче...
– Но знаю также, что не было приказа идти туда.

– Ну... Вообще-то был. Он поступил от...

Дорвиг не вытерпел.

– Старик Заэру раскидал воинов и убийц по всему королевству - а Мальх ломится в самое сердце Дорелии даже без разведки, не зная толком земель?!
– Дорвиг снова пожалел, что под рукой нет Фортугаста.
– Их вырежут всех до единого из какой-нибудь засады, вот и всё! А если на пути попадутся Отражения? А если замок рыцаря, напичканный бойцами?.. Один удачный бой настолько вскружил вам головы, что мозги стали ненужны?! Кто отдал без меня этот идиотский приказ?..

– Её величество, - тихо сказал Рольд.
– Двура Двур.

Какое-то время Дорвиг даже ответить не мог - просто хватал ртом воздух, как пойманная треска. Да что же творит эта ведьма? Она в самом деле нисколько не дорожит своими людьми, ни одним из них?!

Это настолько взбесило Дорвига, что он не сразу сумел признать: да, так и есть. Хелт наплевать, даже если погибнут все воины Альсунга. Завоёванный Ти'арг обеспечил её запасами живой силы - и только. А союз с кочевниками Шайальдэ, о котором он мельком слышал, и поддержка Кезорре, на которую Хелт наверняка надеется, только укрепят её положение. Вовсе не процветание и слава королевства важны ей, а какие-то свои цели, ради которых и забурлил весь этот котёл размером с Обетованное. Ради которых Дорвиг потерял зрение.

Волшебные цели, тёмные и страшные - как её душа.

– Гонца прислала?
– спросил Дорвиг. Кусочки целого складывались в его голове, точно части новомодных миншийских головоломок. Никогда он не умел собирать их.

– Да, сразу же после битвы. Повелела заняться югом Дорелии, пока другая армия продвигается к столице, - в голосе Рольда звучал восторг щенка, упоённого хозяйским величием.
– Обещала даже сама чуть позже прибыть к стенам Энтора - когда путь будет расчищен - и лично руководить осадой! Представляешь?..

"Заняться югом", "путь будет расчищен"... Да что понимает в войне эта ведьма, ни разу кухонного ножа в руках не державшая? Она думает, что всё это делается легко и быстро?!

А может, и ещё как державшая, - шепнуло внутри Дорвига что-то давнее, потаённо-сокрытое. Он запретил себе всякие подозрения, когда погиб Форгвин, подавил их после смертей Хордаго и Конгвара... Точнее, уверился, что Хелт просто приносит несчастья и неугодна богам - собственно, как любая колдунья и любая чересчур красивая женщина. Однако дело, возможно, было не только в этом... Он вспомнил невозмутимое лицо Хелт в павшем Хаэдране, потом - её льдистые глаза, оглядывавшие разорённую Академию. Видимо, в нежные белые пальчики впиталось куда больше крови, чем он думал все эти годы.

– Другая армия? Чья?
– быстро уточнил он. Рольд глубокомысленно помычал.

– Не помню. Помню, что она в основном из наших людей, новобранцев, и из бойцов южного Ти'арга... Ах да, и ещё - там часть рыцарей Академии, тех, что добровольно присягнули Двуре.

– Осада уже началась?

– Кажется, нет, но границу прорвали, ещё когда мы бились на Ра'илг. Разве её величество тебя не предупреждала?..
– Рольд, очевидно, не лукавил и был в самом деле сбит с толку.
– Я думал, ты всегда всё знаешь о её планах...

– Раньше знал, - мрачно вздохнул Дорвиг.
– Да только те времена миновали... Как и многие другие времена.

– Ты о чём, Дорвиг?
– растерялся сотник.
– Боги ведь благоволят нам. Ещё пара-тройка восьмидневий - и мы расправимся с Дорелией, если так же пойдёт дальше. С нами лучшие воины Обетованного и магия её величества!

Так значит, и магия уже никого не смущает... Несмотря на призрачную нечисть, которую всем им пришлось лицезреть в этой треклятой битве. И несмотря на чёрных крыс - разносчиков энторской немочи, образ которых Хелт использовала попросту подло.