Он всё ещё Дагал Заэру, и он должен служить своему королю. Город, доверенный ему, в осаде и атакован.

Верно. Доклад Ланта, он обязан выслушать его.

– Только одни ворота атакованы? Вы уверены, что это не отвлекающий манёвр?

– Да, милорд. Я уже послал людей проверить остальные посты, там всё спокойно.

– Войско в предместье неподвижно?

– По-прежнему...
– помолчав, рыцарь озабоченно взялся за рукоять фамильного меча в ножнах - красивую, с крупным кроваво-алым рубином.
– Но, по моим подсчётам, под стенами их стало больше за последние два дня. Сдаётся мне, люди из отрядов этого слепого старика, Дорвига, перебегают сюда без его ведома.

– Дорвиг, сын Кульда...
– лорд вздохнул. Не дожидаясь Дэвана, он распахнул двери и вышел в полутёмный коридор, готовясь вновь пробежать мимо всех великолепий дворца, не глядя на них.
– Я много слышал о нём, и совершенно ничего хорошего...

– Говорят, на Ра'илг он сражался как мясник, - с отвращением сказал Лант. Дэван, спешивший следом, при этих словах чуть не сбил напольную вазу и тихо выругался.

– Как альсунгский воин, - усмехнулся лорд.
– Если слухи правдивы и он действительно ослеп, это большая потеря для Хелт... А наши Отражения отлично поработали.

– Да, - кивнул Лант, помрачнев. Казалось, даже его начищенные доспехи покрылись ржавчиной после этих слов.
– И наверняка погибли - как почти все, кто был на Ра'илг в тот день...

Лорд покачал головой.

– Мы не должны отчаиваться, Лант. У них за спиной был Заповедный лес, да ещё и трое волшебников в войске...

Лорд вдруг понял, что точно так же успокаивает себя, думая о Синне, и подавленно умолк. Но что им всем остаётся, кроме веры?..

Он нисколько не паниковал: стены защищены более чем надёжно, и сейчас у альсунгцев нет шансов. Сейчас - пока в Энторе есть еда и оружие...

Лорд Заэру не знал, долго ли выстоит город. Месяц, два - или "две луны", как говорят альсунгцы?.. Больше - увы, вряд ли, несмотря на неистовые молитвы четырём богам, которые жрецы день и ночь творят в храмах Энтора (особенно усердствовали служители Льер и Дарекры - нельзя было пройти по улице, не встретив телегу с сосудом освящённой воды из Сини или мрачную процессию старух в чёрном)...

Как только до лорда дошли вести о прорванных границах, он намеренно стянул все доступные войска к столице. Планировалось, что альсунгцы, потрёпанные битвой на Ра'илг (вне зависимости от её исхода), не выдержат напора под стенами Энтора, и со временем - не сразу, разумеется; но ведь город отлично подготовлен к длительной осаде - их силы всё-таки иссякнут...

Но никто не ждал такого позорного разгрома, который случился на Ра'илг. Никто не ждал, что Хелт прорвёт границу ещё в нескольких местах - даже там, где когда-то так удачно прошла защита Шишечки и нескольких других приграничных крепостей. Никто не ждал, в конце концов, что войско Альсунга будет таким громадным. Лорд видел на своём веку не одну армию, но в тот день, когда толпы под знамёнами Хелт окружили город, ощутил предательскую дрожь в коленях. У него возникло жуткое чувство, что северная королева бросила на Дорелию всех мужчин из Альсунга и Ти'арга, способных держать оружие.

Возможно, это было не так далеко от истины.

...На стене было темно и людно. Отряд лучников столпился у самых зубцов, ещё нескольких Лант расставил по бойницам. Всё же не хватает лорда Толмэ - лучники никому не подчинялись с такой охотой, как этому фанфарону... Тоже мёртв, скорее всего; по крайней мере, после битвы на Ра'илг от него не поступало никаких вестей. Жаль его. Лорд Толмэ, кажется, никогда не мечтал о героической гибели - скорее о сладкой жизни. И имел на это, между прочим, полное право.

Просто не все мечты в Обетованном сбываются, а точнее (лорд невесело подумал, что, наверное, уже имеет право на такие заявления) - все. Или сбываются не так, как должны бы. Он, например, в детстве мечтал об увлекательной, полной непокоя жизни вблизи короля. А для Синны желал любви и множества впечатлений вокруг - чтобы она не скучала с вышиванием у окошка, считая кур во дворе, как большинство леди.

Всё сбылось, если поразмыслить, - но лучше бы не сбывалось.

Лучники методично, одну за другой, посылали вниз подожжённые стрелы; альсунгцев лорд отсюда почти не видел - лишь слышал редкие сдавленные крики и возбуждённый говор, в котором ничего не понимал. В молодости, готовя себя для придворной службы и места советника, он учил альсунгский, но до сих пор изъяснялся на нём с трудом и понимал только простые, нарочито замедленные фразы.

Вьююх! Вьюх!– свистели стрелы; пламя трещало; мальчишки-оруженосцы взволнованно путались под ногами, поднося лишние колчаны. На стену поднялся рыцарь, командующий отрядом мечников, и отсалютовал лорду клинком, ярко блеснувшим при свете факелов.

– Доброй ночи, милорд. В городе всё спокойно?

– Да, аи Тарвик, хотя несколько домов на окраине вы явно перебудили.

Рыцарь улыбнулся, показав подгнившие зубы. На подбородке у него серело застарелое пятно, которого лорд Заэру не замечал раньше: значит, зимой тоже перенёс Чёрную Немочь...