– Ну, вся проблема как раз в том, что это не совсем всё, - с непонятным довольством прозвенел Эоле. Он подлетел к куче-Горгину и уселся на него, болтая ногами.
– Чтобы разрушить барьер, поставленный Порядком и первыми бескрылыми - ну, или двуногими, или людьми, как уж тебе нравится, - тауриллиан и Повелителю потребуется длинный и сложный обряд. Ты случаем ничего о нём не слышала?..

В последнем вопросе таилась вкрадчивая хитринка - так лягушки прячутся в камышах, а мелкая рыбёшка - под корягами на дне... Всё-таки Эоле лукав, как вода.

– Только то, что этот обряд существует, - честно сказала Тааль.
– Боуги под Холмом рассказали мне.

– Боуги под Холмом...
– задумчиво повторил Эйдре.
– Даже нам без спроса нет туда ходу. Мы предполагали, что им захочется пообщаться с тобой.

– Ещё они говорили о Мосте. И что тауриллиан собирают в своих землях смертных со всего Лэфлиенна и освящённую воду, чтобы открыть его...

– Верно, - сказал Эоле.
– Мост - это, по сути, и есть открытый до конца разрыв в Хаос... Это снятие древних заклятий, которые мы призваны охранять. Снятие оков с тауриллиан, их новая дорога к власти. Их возвышение. Для возведения Моста и нужен обряд.

– Так в чём он заключается, этот обряд?

– Для начала им нужна подготовка - много, очень много живой энергии и волшебства, - Зарнара горячо вздохнула, и цветущая Нэйдре теснее прижалась спиной к своей нише.
– Для того, собственно, здесь и собираются якобы "порабощённые" (а на деле - скорее обольщённые тауриллиан...) майтэ и кентавры, русалки, оборотни и боуги.

– Потом всю эту энергию вкладывают в конструкцию из волшебных зеркал, - продолжил Уллэ.
– Да-да, Тааль-Шийи... Увы, когда-то именно мастер Фаэнто предложил им чертёж для такой конструкции - до того, как отвернуться от тэверли, он был рад помогать им.

– И эти зеркала должны располагаться точно так же, как в Центре Мироздания, - уточнил Эоле.
– Я, возможно, уже упоминал о нём при тебе. Он создаёт баланс сил в борьбе Цитаделей, удерживает Мироздание на единой оси. И внутри он полон зеркал - по крайней мере, так говорят... Даже нам, природным духам Обетованного, не войти туда без позволения сущностей Хаоса или Порядка.

Тааль вздохнула. Ей становилось всё грустнее.

– И отливают эти зеркала только из особой воды?

– Умница, - похвалил Эоле. Когда-то Тааль, может быть, и польстила бы его похвала, но точно не теперь.
– И в Лэфлиенне, на нашем материке, раздобыть её можно лишь на Алмазных водопадах...

– А что ещё?
– спросила Тааль, чувствуя, что они как раз подбираются к самому главному - к её месту в этой стройной картине, в этом полёте, выверенном до мелочей. Главным действующим лицом, конечно, должен стать Альен - и это понятно, - но она? Жалкая, глупая майтэ с псевдо-"чистой" душой; майтэ, у которой по воле воздушного духа обрезали крылья?..

– Ещё - Узы Альвеох, - сказал Эоле, и тут в зале повисла почтительная тишина. Оглушительно громко трещали факелы на стенах.

Тааль перевела дыхание. Чем-то древним и немного страшным веяло от этого имени.

– Узы Альвеох?..

– Давным-давно, в одном далёком мире, который зовётся Рагнарат, жило могучее племя, - вдруг нараспев начал Уллэ - тем же размеренным тоном, каким отец Тааль, Ведающий или старики из гнездовья начинали свои истории. Тааль захотелось сесть на ветку и устроиться на ней поудобнее, готовясь слушать; должно быть, Эйдре и Нэйдре не понравились бы её мысли о ветках...
– У них было всё, что нужно для жизни - сила оружия, волшебство, красота и ум, удача, а ещё - прекрасные и грозные песни... Племя было счастливо, и правила им царица по имени Альвеох. Она была хорошей, справедливой правительницей. Но однажды случилось горе - от долгой болезни умерла её любимая сестра; ведь весь народ Альвеох был смертным, и каждому из них грозило неизбежное расставание с плотью... Альвеох бесконечно любила сестру, с детства была неразлучна с нею. Она знала, что сестру не вернуть, но всё-таки пошла в лес и взмолилась перед своими богами, чтобы они позволили им воссоединиться - иначе солнце, и звёзды, и ветер не в радость ей, а дикие цветы кажутся хищными и уродливыми.

– И что же?
– спросила Тааль, когда Уллэ примолк. История необъяснимо взволновала её, а сестра царицы почему-то напомнила о Гаудрун.
– Им позволили?

– Да. Альвеох молила так сильно, что добилась невероятного: из мира мёртвых ей вернули сестру, но ценой стала часть жизни и души самой Альвеох. Боги и духи Рагнарата собрали большой совет (так говорится в легенде, но я думаю, что речь о порождениях Порядка и Хаоса...) и решили, что только так можно совершить неслыханное святотатство. Отныне Альвеох и её сестра были связаны особыми, нерушимыми узами - не кровью, но магией... Заклятие звучало примерно так:

Сладость одного станет сладостью другого, боль - его болью, горе - его горем. Они обречены следовать друг за другом, как запах следует за ветром, тень - за живым, голодный - за пищей, и сил всего мира не хватит, чтобы их разлучить. Они навсегда сложатся и срастутся, и даже их собственной воле не превозмочь Уз. Со смертью одного для другого жизнь утратит смысл, и во всех последующих рождениях они будут рядом, точно Правый и Левый глаза неба.

И никому во всех мирах Мироздания не было под силу разрушить эти узы...