Тэд не посчитал нужным вступать с ним в обмен колкостями и промолчал.

– Ну покажи, на что ты способен, - сказал Энди и скинул легкую красно-черную курточку, обнажив подёрнутый жирком, но всё-таки довольно мускулистый торс.
– Защищайся, приятель.

Его левая нога по широкой дуге устремляется в голову Тэда, а в следующий момент, потеряв всякую опору, Энди падает на спину. Падение, хоть и не смертельное, но всё-таки выбило из него долю беззаботности. Даже чемпионы разных лет с плакатов как будто с презрением покосились в его сторону.

– Ну что Энди? Какой-то ты сегодня неуклюжий... Ладно вставай, - сжалился над другом Тэд и подал руку.

Немного морщась, Энди встал. Поднял руку, чтобы поправить волосы - как будто падение могло безвозвратно испортить причёску.

– Что ты там поправляешь?
– спросил Тэд.

– Как что? Разумеется причёску, - возмутился Энди.

– Я с такой причёской из постели вылезаю, - возразил Тэд, - и сразу бегу в ванну, чтобы водой приложить.

– Ой, ладно, много ты в современной моде понимаешь, - отмахнулся от него Энди.
– Лучше скажи, как ты меня уронил.

– А ты разве не понял?
– удивился Тэд.
– А ведь над этим ударом ты, дорогой Энди, совсем недавно глумился.

– Ну хорошо, будем считать, что я взял свои слова обратно, - нехотя признался в неправоте Энди и почесал затылок.

– Ну это как его превеселости угодно. У тебя ко мне серьезное предложение, если мне память не изменяет.

– Не изменяет, - подтвердил Энди.
– В общем, не спеши меня благодарить, сначала выслушай.

– Подожди, за что тебя благодарить, ты ничего не сказал, - возмутился Тэд.

– Ладно-ладно, не торопи меня, старик, всему своё время.

Тэд промолчал, терпеливо ожидая, что Энди скажет что-то толковое.

– Я нашел нам работку на четыре вечера. Ну или как повезёт. Если совсем всё плохо, получишь две штуки, и на этом работа закончится в первый же день. Ну а если все пойдет по плану, отколется побольше.

– Хорошо, это я уже слышал, - недовольно ответил Тэд.

– Я тут наткнулся на тотализатор, - продолжил Энди.

– И ты предлагаешь поставить деньги?
– спросил Тэд.

– Не спеши, Тэди, я ещё не всё сказал. Я собираюсь участвовать в боях.

– Вона как, а я должен поставить бабки на твоего соперника и срубить немного деньжат, когда ты ляжешь.

– Дурень, я не собираюсь проигрывать!

– Ах вот оно что! Ты, значит, намерен утрамбовать соперника в ринг, а мне нужно поставить на тебя и покинуть сие заведение с тележкой хрустящих кредитов. Только где гарантия, что...

– Тэд, ты издеваешься?
– перебил его Энди.

– Ладно, не обижайся, - извинился Тэд.
– Так что там за бои, в которых ты всем чавки посворачиваешь?

– Опять за своё?
– зло спросил Энди.

– Всё, молчу. Продолжай, - успокоил его Тэд и превратился в воплощение покорной заинтересованности.

– В общем, тотализатор образовался недавно с подачи местных чудаков. Надоело им бабки в букмекерских конторах спускать, ну и решили сами чего-нибудь подобное устроить, да чтобы еще и доход приносило. Идея, конечно, не нова...

– Ты это о ком?
– поспешил уточнить Тэд.

– Да видел ты их. Один Шарки, другой Красавчик.

– Понял, - задумчиво ответил Тэд.

– Ну а в остальном всё как обычно. Свои да наши собираются и делают ставки. Завтра начнётся турнир. Шестнадцать бойцов, бои на выбывание. Проиграл в первом бою - отвалил с утешительными призом. Выиграл - считай, что четыре штуки в кармане. Победитель всех боёв получит в сумме тридцать кусков. Как тебе такая арифметика?

– Звучит завлекательно. Только есть одно "но". Ты уверен, что тебе этих двух тысяч на лечение хватит?

– Тэд, ты меня убиваешь своим пессимизмом.

– Пессимизм-пессимизмом, вот только от него ни синяков, ни сотрясений. А те, с кем предстоит драться, будут бить тебя не подушками по мягкому месту.

– Ну хорошо. Риск есть, но ведь кто не рискует, тот на Селене с тёлочками не развлекается. С этим же ты не будешь спорить?

– Ну допустим, - ответил Тэд.

Получив от друга некое подобие согласия, Энди продолжил:

– И благодаря мне мы участвуем.

– Ты с ума сошёл!
– возмутился Тэд.
– С чего ты взял, что я соглашусь?

– Ну ты, конечно, можешь отказаться, - поспешил успокоить его Энди, - дело твоё. А я такой шанс не упущу. К тому же я думал, тебе деньги нужны.