– Нет, драться на тотализаторе, это слишком. Меня тренер удавит.

– Да брось ты. Я что Барлоу не знаю, он с таких боев и начинал. Я фотографии видел. К тому же он тебе кто? Отец?

– Ага, если папа узнает, мне вообще в родной дом лучше не показываться, - ответил Тэд.
– Папа - юрист в третьем поколении, мне столько всего расскажет с ссылками на статьи и поправки к оным. Восемь раз пожалею, что с тобой связался.

– Ладно, тебе решать. И вообще я спешу. Так что звякни вечером, а я объясню что, где и когда. Ладно, пока-по камешкам, - попрощался Энди и, накинув куртку, развязанной походкой направился к выходу.

– Вот ведь, умник выискался!
– выругался Тэд.

"Хотя, деньги нужны. Стрелять у родителей неудобно, а аренда квартиры требует вложений. И за кибернет надо платить... Да и девушку в ресторане соком не угостишь, - подумал Тэд, вспомнив последнее посещение ресторана "Хэвен" и ту невероятную девушку, с которой он, к своему стыду, даже не осмелился заговорить.
– Эх, если придётся лезть под танки, то лучше к этому подготовиться как следует, а этот мешок мне в этом поможет".

– Еще один поворот и мы на месте, - пояснил Энди.
– Мы зайдём с чёрного хода.

– А с главного нельзя?
– спросил Тэд.

– Да какая разница.

– Большая, - возмутился Тэд.
– В этих поворотах все ноги переломаешь.

– Хм, - усмехнулся Энди, - можно подумать у тебя их много.

– Вот именно, только две! И мы здесь не в компьютер играем, зная, что если сохранился, то сможешь начать проходить этот говённый переулок сначала или даже вон от той кучи металлолома.

Тэд в сердцах пнул банку из-под консервов и та со звоном покатилась вдоль улочки. Облезлая кошка, которая никак не давала знать о своём существовании, с визгом бросилась наутёк и скрылась под ветхим сараем.

Энди даже опешил от такого поворота событий, но вышел из ступора и попытался успокоить друга:

– Да ладно ты, со мной не переломаешь.

Окружающий ландшафт действительно не назовёшь живописным. Грязные, давно не ремонтированные стены, настенная живопись, режущий глаза запах мочи и не только. У Тэда есть что сказать на этот счёт, но от смачных выражений приходится воздерживаться - любое сотрясение воздуха сопряжено с ещё одним глотком "доброго аромата". Именно поэтому он молчит и переставляет ноги, чтобы побыстрее миновать эпицентр жуткого запаха.

– Вот и пришли, - сказал Энди и подошёл к запылённой металлической двери.

Не найдя не единого чистого места на двери, он постучал по круглой, отполированной руками ручке. За дверью послышались тяжелые шаги. Дверь распахнулась, а на пороге нарисовался огромный, почти лысый детина с мясистым носом на широкой небритой физиономии.

– Вам чего, мальчики?

Тэд сразу окинул амбала с головы до ног и прикинул, сколько всё это весит. Одет он незатейливо: когда-то белая, а теперь серая футболка навыпуск и мешковатые черные штаны - где только и продаются такого размера. Довершает сей ансамбль толстая цепочка из белого металла, надетая на шею в три оборота, да кольца на пальцах, которые больше походят на гайки или на обрезки труб - может и нарезал, с него станется.

– Ты, дружище, чего... меня не помнишь?
– ответил вопросом на вопрос Энди.
– Я вчера здесь был.

– Ха, - усмехнулся детина.
– Мне, ребятки, не за память фотографическую платят, а за то, что я, если клиент прёт наглый, могу ему фотокарточку испортить.

– Да вы у нас, батенька, карикатурист, - восхитился Энди.

– Кто?
– взревел громила.

– Да что ты так волнуешься? Я имел в виду, что парень ты... талантливый.

Здоровый смягчился, но до дружелюбия все-таки как до Акраля раком.

– Кто там?
– послышался властный голос за спиной верзилы.

– Какие-то странные ломятся, мистер Кинг, - ответил здоровяк и отступил к стенке, дабы дать начальству обзор.

– Так это Энди с приятелем!
– воскликнул мистер Кинг.
– Пропусти их, Конг, им еще размяться нужно.

– Как скажете, сэр. А то я их и сам могу размять, - предложил детина.

Мистер Кинг пропустил его замечание мимо ушей.

– Следуйте за мной, мальчики, - объявил он и двинулся по коридору.

Тэд отметил про себя, что Мистер Кинг, в отличии от подопечного, птица более высокого полёта. Это выражается как в манере держаться, так и в одежде. На это недвусмысленно указывает дорогой тёмно-серый костюм с отливом и блестящие чёрные туфли. Нельзя не заметить и его холёную внешность - чёрные как смоль волосы тщательно уложены, а приятный парфюм хоть как-то, но благородит затхлый воздух странного заведения.

Тэд молча шёл за Энди и посматривал по сторонам. Но ничего кроме обшарпанных серых стен с редкими дверями без табличек не рассмотрел.