Более интересно, что ПТО становится многоуровневой — от соединений до подразделений различных родов оружия — и глубоко эшелонированной: выдвинутые вперед орудия в сочетании с заграждениями и огнем пехоты, артиллерийские позиции позади передней линии окопов, «засадные» батареи и моторизованный резерв в глубине. Система еще только закладывается, но этот опыт сыграет свою роль.

Еще в «третьем сражении на Ипре» германские летчики пытались обстреливать британские танки с малой высоты — прообраз штурмовых действий авиации против танков. Штурмовые самолеты могли обстреливать танки зажигательными пулями, но применение авиации против танков носит пока случайный, незапланированный характер. Упоминается, по крайней мере, один случай, когда германский самолет, обстреляв с пикирования британский танк из пулемета, заставил его остановиться.

Самоходная германская 77-мм зенитная пушка на частично бронированном шасси «Даймлер» (Krupp-Daimler 7,7 cm Flak).

В конце декабря 1917 г. организуются «противотанковые школы», в которых по 8-дневной программе готовят инструкторов для войск. В штабах корпусов, дивизий и даже бригад появляются офицеры, отвечающие за организацию ПТО.

Большее внимание уделяют противотанковым средствам пехоты. Если 7,92-мм винтовочные бронебойные пули типа SMk со стальным сердечником (созданные для поражения целей за броневыми щитами) еще пробивали на дальностях до 100 м броню первых британских танков Mk I — Mk III, то с появлением французских «Сен-Шамонов», а потом британских Mk V они стали малоэффективны. И в начале 1918 г. появляется первое специальное противотанковое ружье — однозарядное 13,3-мм «Маузер» (Tankgewehr — «винтовка против танков», или Mauser T-Gewehr). Оружие имело продольный скользящий поворотный затвор, цельную деревянную ложу, массивную сошку. Расчет состоял из двух человек. Пуля патрона 13,3x92 («1,3 cm Т-Munition») с заостренным стальным сердечником на дистанции 300 м пробивала 15-мм стальную броню. То есть в пределах прицельной дальности пуля «Танкгевер» вполне могла пробить броню танка, но она практически не давала заброневого действия и при одиночном попадании редко могла вывести танк из строя. Главным же недостатком была чрезмерно сильная отдача, болезненно воспринимаемая стрелком, — энергия отдачи почти в 5 раз превышала отдачу штатной G98 «Маузер» и в 2,5 раза отдачу, терпимую тренированным стрелком. При достаточной громоздкости — масса оружия 17,7 кг, длина 1680 мм. Все это вызывало недоверие к оружию, стрелки редко тщательно выцеливали танк, а само ПТР, по ряду свидетельств, «старались при первом удобном случае потерять». Во время наступления союзников, начавшегося 8 августа 1918 г., французские танкисты отмечали, что «противотанковые ружья, несмотря на их большое количество, не причиняли большого вреда». На 4 сентября 1918 г. в армии имелось 4632 «Танкгевер», а к ноябрю 1918 г. (к концу войны) их количество в армии составляло в среднем по два на пехотный полк. Иногда, впрочем, ПТР давали эффект. Так, 30 сентября у деревни Жонкур, по крайней мере, два танка Mk А «Уиппет» были подбиты огнем ПТР.

Еще с середины 1917 г. разрабатывался пулемет такого же калибра для борьбы с танками и самолетами. Но из-за трудностей производства первые пулеметы, получившие обозначение TuF (Tank und Flugzeug, «противотанковый и зенитный»), попали в войска только к исходу войны, в октябре 1918 г., а массовые поставки планировалось начать лишь в декабре. Перемирие случилось раньше. Собственно, по выражению австрийского генерала Л. фон Эймансбергера, «противотанковая винтовка являлась паллиативом, так как армия своевременно не могла получить принятых на вооружение противотанковых пулеметов».

С другой стороны, 77-мм полевые пушки для роли противотанковых были слишком громоздки, имели ограниченные угол обстрела и скорострельность. Стрельба прямой наводкой еще более затруднялась тем, что англичане и французы при подготовке и проведении танковых атак теперь вели борьбу с германской ПТО. Г.Ф. Бирюков и Г.В. Мельников в книге «Борьба с танками» приводят интересные соотношения потерь танков и германской артиллерии по операциям 1917–1918 гг. с участием танков:

Даже с учетом того, что здесь сказалось достигнутое союзниками общее огневое превосходство, можно увидеть, что борьба их артиллерии и танков с выдвинутыми вперед германскими «противотанковыми» орудиями давала результаты.

Германцы приспосабливали для борьбы с танками имевшиеся легкие 20-мм автоматические пушки, но они были малопригодны из-за слабости снаряда. Уже в 1920-е появятся 20-мм «противотанковые пулеметы». Любопытно отметить, что согласно Версальскому договору 1919 г. германскому рейхсверу запретили иметь не только танки и бронемашины, но и «противотанковые пулеметы» — очевидно, на победителей произвело впечатление знакомство с германским оружием.

Германский военный писатель Швартс из всех артиллерийских средств германской армии в противотанковом отношении выделил «разного рода мелкокалиберные орудия на автомобильных установках. Эти истребители танков неоднократно приносили большую пользу; тем не менее вопрос о противотанковых орудиях до конца войны разрешен не был».

7,58-см миномет, установленный на позиции у Камбрэ в качестве противотанкового средства — на небольшом угле возвышения.

Имевшиеся короткоствольные 37-мм пехотные пушки с недостаточно настильной траекторией тоже мало подходили для ПТО. С конца 1917 года — явно под воздействием триумфа британских танков 20 ноября 1917 г. под Камбрэ — началась проработка вариантов специального противотанкового орудия. В первой половине 1918-го на полигоне в Куммерсдорфе прошли испытания нескольких конструкций, и в июле появляются 37-мм противотанковые орудия Фишера и фирмы «Рейнметалл». Тогда же увеличивается количество противотанковых ружей в окопах, более разнообразной становится система противотанковых заграждений.

Первые 37-мм противотанковые пушки оказались не слишком удачны. Генерал Эймансбергер, например, писал позже, что «проекту противотанкового орудия… не хватает того, что можно было бы назвать „технической фантазией“». Действительно, они, по сути, продолжили линию траншейных пушек. При небольших размерах и массе они обеспечивали бронепробиваемость, соответствовавшую бронезащите танков союзников. 37-мм пушка ТАК (Tankabwehrkanone) фирмы «Рейнметалл», например, в боевом положении весила 175 кг (на марше ее тянула одна лошадь, а на поле боя перекатывал своими силами расчет из 4 человек), а снаряд на дальности 200 м пробивал броню толщиной 15 мм. Пушка Фишера 1918 г. в боевом положении (без колес) весила 78 кг, расчет составляли 2–3 человека, пушка могла ставиться на любую позицию подобно пулемету. Но ограниченный сектор обстрела и сильно упрощенные прицельные приспособления не позволяли успешно бороться даже с тихоходными подвижными целями. Но главное — пушки опоздали. 37-мм пушек «Рейнметалл» к концу войны в рейхсвере было около 600. Часть минометов для использования в ПТО ставили на лафеты, допускающие настильную стрельбу, — такие орудия обычно использовали для «запирания» теснин в тылу позиций.