Образование антифашистской коалиции было крупнейшей победой советской внешней политики, знаменовавшей крушение планов гитлеровцев и их англо-американских доброжелателей, стремившихся к международной изоляции СССР. Советский Союз не только не оказался изолированным, а, напротив, возглавил могущественную антифашистскую коалицию, расширил и упрочил свои международные связи. В положении международной изоляции оказались фашистские агрессоры. Пытаясь изолировать СССР, они изолировали лишь самих себя.

Среди тогдашних государственных деятелей капиталистических стран Черчилль, Рузвельт, де Голль лучше других поняли, в чем состоят коренные жизненные интересы государств Европы и Америки в сложившейся обстановке. Нельзя, однако, и преувеличивать значение совершенного главами правительств США и Англии важного поворота. Любое иное решение грозило поражением Англии, а в конечном счете и США в войне с Германией. Идя на военный союз с СССР, правящие круги США и Англии не упускали из виду в течение всей войны своих корыстных империалистических целей, которые находили отражение в соответствующей политике и предпринимаемых действиях. Эти круги не относились к СССР как к равноправному союзнику, выносившему на себе основную тяжесть войны, — они считали его лишь оружием борьбы против своих соперников.

Важнейшая особенность антифашистской коалиции заключалась в том, что она представляла собой военный союз как правительств, так и народов, направленный против общего врага. В ней была отражена непоколебимая воля народных масс, выраженная демократическими партиями, профсоюзами, общественными организациями, коллективами трудящихся и отдельными их представителями. Можно привести следующий факт, сам по себе незначительный, но раскрывающий важные тенденции общественной жизни того времени. Известный писатель Эрнест Хемингуэй в 1942–1944 гг. на собственном моторном катере «Пилар» вместе с несколькими друзьями выслеживал немецкие подводные лодки в Мексиканском заливе, сообщая об их местонахождении американскому военному командованию. За эту деятельность он был награжден боевым орденом США «бронзовой звездой» [372] .

Волнующим примером боевого единства стало создание французской эскадрильи, вскоре выросшей в полк «Нормандия — Неман», летчики которой прибыли в Советский Союз, чтобы вместе с советскими людьми принять участие в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Французские летчики провели в воздушном пространстве СССР 869 воздушных боев и сбили 268 вражеских самолетов [373] .

В составе Вооруженных Сил СССР успешно сражались 1-я и 2-я армии Войска Польского, чехословацкий армейский корпус, югославская добровольческая бригада, к концу войны также и соединения народных армий Румынии и Болгарии. На завершающем этапе войны общее количество союзных войск, сражавшихся под руководством Советского Верховного Главнокомандования, составило 31,5 дивизии. В сражениях на Дальнем Востоке совместно с советскими воинами сражались войска Монгольской Народно-революционной армии [374] .

Образование антифашистской коалиции означало серьезное поражение реакционных сил США и Англии. Маневренная способность и «свобода действий» империалистической реакции оказались стесненными. Отныне враги Советского Союза в правительственных сферах США и Англии не могли выступать открыто. Не кто иной, как Черчилль, был вынужден признать, что в Англии не удержалось бы у власти ни одно правительство, которое пошло бы на открытый сговор с гитлеровской Германией.

Благодаря образованию антифашистской коалиции возросла непосредственная роль народных масс многих стран в историческом процессе. Существование антифашистской коалиции открыло для рабочего класса США и Англии новые возможности для борьбы против реакционной политики своих правительств как во внешних, так и во внутренних делах.

С возросшей энергией развернули борьбу трудящиеся стран капитала за осуществление демократических свобод. Под давлением масс правительства США и Англии были вынуждены ограничить деятельность фашистских организаций в своих странах. Поднялась политическая активность широких народных масс во всем мире: в Европе, Америке, Азии, Африке и Австралии. Эта политическая активность сказалась затем в тех огромных изменениях, которые претерпела политическая карта мира после второй мировой войны.

Благодаря существованию антифашистской коалиции коммунисты и другие поборники свободы в оккупированных гитлеровцами странах получили дополнительные возможности для расширения масштабов народной борьбы с врагами.

Создание антифашистской коалиции показало возможность международного сотрудничества и его практическую осуществимость. Советская внешняя политика, неизменно руководствовавшаяся указаниями В. И. Ленина о возможности международного сотрудничества государств различных социально-экономических систем, добилась практического осуществления этих указаний в трудных условиях второй мировой войны. В конечном счете, несмотря на все трудности и препятствия, коалиция успешно решила стоявшие перед ней задачи. Ее существование явилось важнейшим благоприятным международным условием разгрома фашистских агрессоров.

Но одно лишь создание коалиции еще не означало реального использования имевшихся возможностей для ускорения разгрома врага и победоносного завершения войны. Важно было, чтобы коалиция не только прокламировала свои цели, но и внесла существенный вклад в их осуществление. Заслуга Советского Союза в этом отношении состоит в том, что, давая пример выполнения союзнических обязательств своими действиями на фронтах, он нашел ту решающую проблему, которая неминуемо должна была стать и стала критерием честности, добропорядочности, союзничества. Эта проблема заключалась для Англии и США в создании второго фронта. Данный вопрос был поставлен Советским правительством сразу же после нападения Германии. Своевременность его постановки определялась прежде всего тем, что, хотя коалиция уже начинала складываться, бремя военных усилий распределялось неравномерно — главная их тяжесть приходилась на Советский Союз. Не было и не могло быть более прочного связующего фактора, способного на деле объединить участников коалиции воедино, чем участие каждого из них в борьбе против общего врага. Своевременное создание второго фронта резко сократило бы сроки войны, уменьшило количество жертв и страданий миллионов людей. Советское правительство, как свидетельствует Черчилль, выразило готовность помочь Англии в создании второго фронта путем выделения для решения этой важной задачи трех-четырех армейских корпусов [375] .