– А откуда мне, бедному проводнику, знать, что задумали хитрые маги?
– несчастно пропищал дух, подползая к моей ноге.
– Генсер мертв. Не знаю, окончательно ли прибили Арсения. Он ведь тоже не совсем человек. И зачем ему я? Ведь не...

Проводник не успел договорить. Опасность пришла оттуда, откуда не ждали. До этого момента прятавшийся под кухонными тумбочками Феня, собравшись с силами, кинулся на мышь.

– Стой! Феня!!!
– закричала я, делая шаг вперед. Рука Максима Александровича, лежавшая на моих плечах, судорожно дернулась. Я не успела сказать и слова, как дух исчез, а Феня, пролетев мимо цели, со всего разбега шлепнулся головой о стену в прихожей.

– Проводник?
– позвала я, вытягивая шею.

– Куда собралась?
– Максим Александрович оперся свободной рукой о стойку, и на мгновение мне стало легче дышать.

– В больницу, - соврала я.
– Стоять можете?

– Лучше ко... мне..., - едва слышно отозвался страж.
– Тяжело?

– Справлюсь.

– Сейчас помогу. Постой.

Он замер, что-то едва слышно зашептал, но я не смогла разобрать ни слова, хотя вплотную прижималась к раненому.

– Безобразие!
– заверещал проводник, материализуясь на стойке.
– Это мерзкое существо хотело меня покалечить! Можно, я его укушу?

– Нет!
– отрезала я. Стража снова повело, и у меня задрожали ноги.
– Помоги мне донести его до машины.

Дух выпучил глаз.

– Как?

– Наколдуй что-нибудь.

Существо выпятило грудь.

– Я - сильнейшая тень шести миров, древний дух-ключ, великий проводник слабого мира, но... не маг. Маг - ты.

– Тихо, - прорычал страж, вскидывая голову.
– Сейчас станешь сильнее, - он крепко, до боли сжал мое плечо.
– Но я отключусь. Переулок Мясницкого десять дробь два, второй этаж, двадцать первая квартира. Ключи от машины в пиджаке. Никуда больше, Саша, это... приказ.

Вздрогнув всем телом, Максим Александрович повис на мне, и я, вскрикнув, едва не упала под его тяжестью.

– Ни фига себе, - ноги вдруг перестали дрожать и подгибаться, я смогла выпрямиться и, закинув взрослого, далеко не маленького мужчину, себе на спину, резво прошествовала к выходу. Мне не помешали ни дверь, ни ступеньки, ни калитка, которую я распахнула одним ударом ноги. Старушка с соседнего дома, увидев, как я волоку на себе тело, прижала сухую ладонь к морщинистой щеке и заорала на всю улицу.

– Сашка, Сашенька! Пока замуж не вышла, бросай ты этих алкашей! А то так и будешь их на себе таскать!

Мимо меня к старенькой серой "BMW", припаркованной чуть дальше ворот, проскакал, поднимая тучи пыли, Кург. У него на загривке, позвякивая ключами от машины, восседал проводник. Я на мгновение замерла, настороженно глянула на старушку, но та, причитая, уже семенила по своим делам. Следовало поторапливаться - тащить Максима Александровича было всё труднее. Дух бросил мне ключи, я кое-как усадила стража на переднее сидение, пристегнула ремень, а потом открыла Кургу заднюю дверь. Волк мигом запрыгнул внутрь.

– Куда едем?
– пропищал проводник, устраиваясь на приборной панели прямо перед лобовым стеклом.

– К моему брату, - процедила я, заводя машину.

– Правильное решение, - одобрил дух.
– Страж тебя не защитит, а магов нужно опасаться. Кроме брата тебе никто не поможет. И нужно торопиться! Ваша мать в опасности.

– Знаю!
– вскричала я.
– Чтоб тебя, знаю! Уберись от стекла, иначе нас точно остановят!

– Кто? Меня не видят обычные люди, пока ты мне не прикажешь, - проводник покосился на Максима Александровича, который, уронив голову на грудь, вяло постанывал, качаясь из стороны в сторону.
– Надеюсь, страж не помрет. Хотя, какой от него прок.

Я до крови закусила губу, и, едва мы выехали на трассу, вжала педаль газа до упора. Машина взревела, как дикий зверь, и рванула к городу. Проводник вцепился коготками в панель и счастливо захихикал.

– Заткнись, - неожиданно зло рявкнула я.
– Это из-за тебя моя мать в беде. Если с ней что-нибудь случится, я собственноручно тебя прибью.

– И сама умрешь, - повернув ко мне одноглазую мордочку, совершенно серьезно заметил дух.

– А в обратную сторону это не действует?

– Для духов-ключей - нет, - пакостник оскалился, показав острые белые клычки.
– Мы - слишком ценные экспонаты, чтобы зависеть от чьей-то жизни. В нашей паре, ключница, ведущий партнер - я.

Страж вздрогнул, очнувшись, но слишком резко дернулся вперед. Ремень натянулся, и Максим Александрович сдавленно зарычал.

– Куда едем?
– произнес он, безвольно откидываясь на спинку сидения.

– На Мясницкую, как вы сказали, - ответила я, настороженно косясь на скалящегося проводника.
– Может, вам лучше в больницу?

– Нет, - отрезал директор.
– Делай, как я сказал. До дома продержусь, а потом получишь нового стража.

– В смысле?
– не поняла я.

– Девочка, я здесь не жилец, - Максим Александрович прикрыл глаза. Я слышала буквально каждый его вздох, сопровождавшийся булькающим хрипом.
– Магией прокормлюсь до вызова, а дальше тебе помогут Кург и новый страж.