– Ой, сейчас начнется плохо, - пропищал дух, забираясь мне за шиворот и больно царапая кожу.
– Будет очень неприятно.

Кург набросился на то, что притворялось моей матерью, со спины и повалил самозванца на пол. Тут-то притворщик окончательно потерял контроль над собой - из тела вырвались ещё две пары рук, голова повернулась на сто восемьдесят градусов, искаженное яростью лицо вытянулось и удлинилось, превращаясь в огромную, зубастую пасть.

– Да что же это, - прошептала я, замирая на месте.

– Хотел бы я знать, - пискнул дух.

Кург вцепился в ставшую неестественно тонкой шею монстра, но тот ловко стряхнул волка с себя. Зверь ударился о ножку стойки, поднырнул под столешницу и замер между мной и поднимающейся на ноги тварью.

– Ключник!
– голос, казалось, несся отовсюду.
– Отдай проводника! И я отпущу...

Он не договорил - выскочивший из окна Максим Александрович швырнул в него тучу поднятых с земли осколков стекла, которые в полете удлинились и, полыхнув красным, в клочья разорвали тварь, словно её сразила пулеметная очередь.

Я вскинула руку и укусила себя за ладонь, чтобы не закричать. От монстра, растворившегося в считанные секунды, осталась лишь дымящаяся тень на стене да изодранный клатч на полу.

– Это не твоя мать, Саша, - Максим Александрович, тяжело дыша и зажимая бок, оперся о стойку.
– Мы... Найдем её...

– Она... жива?
– едва слышно прошептала я.
– Где она?!

– Жива, - проскрипел проводник.
– Я, как ключ, чувствую всех духов-проводников этого мира. Её здесь.

– Нужно... предупредить остальных, - прохрипел Максим Александрович.
– Если...

Договорить директор не смог. Он зашелся сильным кашлем, сплюнул на пол кровянистую жижу и, пошатнувшись, мешком свалился к моим ногам. Кург, все это время стоявший подле меня, печально заскулил.

– Какой страж слабый стааал, - протянул дух.

– Кург, охраняй дверь, - скомандовала я, делая шаг вперед.
– Проводник, ты можешь связаться с моим братом?

– Я похож на межмировой телефон?
– проскрипел дух.
– Конечно, не могу.

Я сглотнула, опускаясь на колени перед телом стража, осторожно коснулась его плеча. На белой рубашке отчетливо проступали кровавые пятна.

– Что же мне делать, - прошептала я, кусая губы.

– Твой брат находится в третьем мире, - проводник, соскользнув по моей руке на пол, пополз к изодранному клатчу.
– Это чудище налетело так внезапно, что я даже не успел ничего предпринять. Пытался силой вытащить меня из убежища. Было очень больно.

– Знаю, я почувствовала. Где была мама?
– я возвела глаза к потолку, стараясь сдержать слезы.

– Понятия не имею, - признался проводник.
– Никто меня не вызывал. Я просто сидел в карте. Боюсь, от моего дома ничего не осталось.

– Нужно вызвать скорую, - произнесла я, пропуская последнюю фразу духа мимо ушей.

– Скорая бы ему не помешала, - согласился тот.
– Но если ты собралась к брату, стража лучше захватить с собой. Нигде его не вылечат быстрее, чем в собственном мире.

Я всхлипнула и, решительно расправив плечи, уставилась на духа.

– Ты поможешь мне?

– Всенепременно, ключница, всенепременно.

Резво вскочив на ноги, я бросилась в свою комнату, забрала мобильный и так же стремительно, как и поднималась, спустилась вниз, на бегу звоня матери.

Длинные гудки - ничего больше. Меня начинало трясти. Хотелось опуститься на коврик в прихожей и завыть во весь голос. Хотелось... чтобы хоть кто-нибудь помог.

– Есть же здесь другие маги?
– спросила я, останавливаясь у тела стража.
– Они могут нам помочь?

Дух ковырялся в лоскутках, оставшихся от клатча.

– Три слабых привратника. Двое сильных магов при ключнике, не считая стража. Хм..., - проводник сощурил единственный глаз.
– Вчера на одного стало меньше. Второй - твоя мать. Больше поблизости никого нет.

– Можно попросить других о помощи? Призвать, как вчера?

– Ты уверена, что им можно доверять?

– Я ни в чем не уверена со вчерашнего дня, - мне с трудом удалось поднять Максима Александровича. Ну, как поднять... Его мотало из стороны в сторону, но он кое-как, держась за стойку и цепляясь за меня, встал на ноги. Вот только рано я обрадовалась. Стоило сделать шаг, как страж, дернув головой, начал заваливаться на бок. Я чудом удержалась на ногах - не очень-то хотелось быть раздавленной.
– Тихо, тихо! Держу!