Отец мне: 'Ну, должна же дама кого-то из вас выбрать. А как еще?'

Я тут хоть и загрузился, но все же стою на своем. Дескать, выбирать, конечно, нужно. Но неужели нет никаких других критериев для выбора, кроме как у кого удар шибче и челюсть крепче. Мы же люди, а не бараны!

Тут уже отец завис.

А Семен Александрович ему: 'Ты, Дмитрич, не пыли! Сын-то у тебя, похоже, кое в каких вещах поболее тебя понимает'. И мне уже: 'А что, Сережа, эта девочка очень тебе дорога?'

Да уж, я как вспомню, как у нее ресницы от радости дрожали, когда мы с Ромкой о бое договаривались, так... Знаешь, Доцент, ощущение было, будто помоев хлебнул.

Короче, нет, - говорю, - вообще ни разу не дорога. 'Ну и плюнь на это дело. Откажись от драки, да и дело с концом. Чего ради мараться-то?'

Я ему, это как это, плюнуть?

'Да очень просто. Полным ротом!'

Я, конечно офигел: 'Чтобы меня потом на всю школу трусом ославили?!'

А Семен Александрович тогда задумчиво так губами пошевелил: 'Трусость... храбрость... Навертели, понимаешь, вокруг этого херни всякой'. Потом задумался на полминуты и давай рассказывать. У меня, - говорит, - батя с войны вернулся без левой руки и с четырьмя осколками в спине. И орденов на полпиджака. Сколько я его просил про войну рассказать, всегда чем-нибудь, да отговорится. Не любил это дело. Однажды я его спросил, мол, кто храбрее были, мы или немцы? Он тогда молча с себя ремень сцепил и мне на диван кивает, дескать, ложись. Я ему: 'Батя, за что?!' А он: 'Чтобы лучше запомнил, что скажу сейчас'.

Ну, перетянул меня разок поперек хребта: 'Вставай, - говорит.
– Один раз тебе скажу, больше повторять не буду. И на войне, и не на войне, сынок, последнее, о чем стоит беспокоиться - это о трусости и храбрости'. Я ему, - мол, как так?

'А вот так!'

Ты, - говорит, - когда этим летом на огороде нужник чистил, много тебе на это дело храбрости потребовалось? Нет? Вот и война - тот же нужник. Век бы его не видать, да деваться некуда! Не вычистишь - в говне утонешь. Только всей и разницы, что в нужнике из очка пули не летят, а на войне еще и стреляют. А боле никакой разницы нет. Идешь и чистишь...

Я ему, а как же... А он: 'Что, сынок, про подвиги интересуешься? Меня в октябре сорок первого призвали. Взводный у нас бы, младший лейтенант Канцельсон, из студентов. На мостостроителя учился. Доброволец. Трехмесячные курсы, кубаря в петлицы и на фронт. Немец его в первой же атаке из пулемета срезал. Был мостостроитель Канцельсон, и не стало мостостроителя Канцельсона.

И сколько после него мостов непостроенных осталось, а?

Мосты! Мосты - вот что важно, сынок! А был ли младший лейтенант Канцельсон человеком храбрым, или, наоборот, робким - до этого его непостроенным мостам и дела-то никакого нет. Они и слов таких не знают - про трусость, да про храбрость...

Или вот, дружок мой, Архип Симоненко. С Кубани был. Ох, уж он немца костерил! Закурит, бывало, и давай его во все корки!

Ведь, говорит, только-только перед войной жить начали. И с тракторами дела в МТС наладились, и в колхозах техника кой-какая появляться стала. И пшеницы им Трофим Денисович вывели знатные, и картофель... И агронома-то им дельного прислали. И денежка какая-никакая появилась с колхозных рынков - знай, работай!

А тут война, вся жизнь насмарку!

В сорок третьем нас немец минами накрыл, Архипу весь живот разворотило, а мне вот спину осколками посекло. Боле и не видались, помер небось в госпитале - куда ж там, когда все кишки наружу? Вот бы я его спросил, мол, храбрый ты, Архип, али трус? Да он бы и вовсе не понял, о чем я? Пальцем бы у виска покрутил, да поинтересовался, нету ли махорочки, хоть щепоть?

Нет, врать не буду. Храбрецы на фронте бывали. У которых прям в заду свербит - дай только немцам какую каверзу учинить. Особо в разведке таких много набиралось. Ну, их и награждали знатно - и по заслугам. Кто живым возвращался... Только по сравнению со всем народом на войне - мало таких было. И уж точно не они войну на своей хребтине вытянули. А простые мужики, вроде нас с Архипом, которым век бы этой войны не видать. И подвигов никаких в жизни не надо!

Вот только нужник нужно было чистить! Иначе бы говно из очка всю жизнь заело...

Обсказал он мне тогда все это дело, и говорит под конец: 'Учись, сынок. Хочешь на агронома, хочешь на инженера... Хоть хлеб растить, хоть мосты строить - все дело доброе. Это - для человека главное!

А храбрость только тому нужна, кто ничего путного не умеет. Кто свою жизнь за чужой счет строить желает, да грабежом живет. Вот, ему без храбрости никуда! Кто ж ему добровольно свой хлеб и свой дом отдаст? Только силой взять. Вот тут храбрость и потребуется. Вон их сколько, храбрецов-то к нам в сорок первом пришли. Белокурые, ети их в душу мать, бестии!'

Вот это все про родителя своего мне Семен Александрович рассказал, а потом уже и от себя добавил. Я, - говорит, - потом не раз это отцово поучение вспоминал. Ведь и в самом деле, кому и для чего храбрость нужна? Хлеборобу? Металлургу? Рыбаку? Охотнику? Не-а, тем только умение требуется. А вот, если твой аул где-то в горах, у черта на куличках. Если ничего у тебя не растет, и живешь ты только тем скотом, что у соседей или снизу, у жителей равнин угонишь, - тут без храбрости просто ноги протянешь. Поэтому, к примеру, для любого горца храбрость - самая первая вещь на свете. Лучше без рук, без ног остаться, чем трусом прослыть...