— Однажды я проснулся от того, что она опустила со всей дури мне голову вазу с цветами, которые я ей подарил, представляешь? Разбила мне голову, дрянь, — такие были воспоминания Влада о его прошлой семейной жизни.

Мне же хотелось обезопасить от недоразумений свою семейную жизнь, а не слушать о том, что бывшая жена была сука и пыталась его убить.

Наверное, в каждых отношениях наступает момент «сбрасывания розовых очков», но в моей конкретной ситуации он был каким-то чересчур уж жестким. Хотя Владу казалось, что у нас все просто замечательно.

— Я люблю тебя, — говорил он с неизменной страстью и потаенной горечью на все мои попытки поговорить о том, что с ним и с нами вообще происходит, откровенно. Это вечное неистовое «я люблю тебя» было началом и венцом всему, что случалось в нашей маленькой семье. И словно давало ему право делать со мной все, что угодно.

— Никакой человек не может быть собственностью другого человека, — заметила я как-то на брошенную кем-то реплику.

Мы сидели в одной из тех замечательных летних кафешек под навесом, где столики стоят прямо на оживленном тротуаре. Это спокойное поедание гамбургеров среди бурлящей, непрестанно движущейся людской реки, мне очень нравилось. Эклектика, я любила её. Мягкий шоколад, тающий во рту, и жесткие нейтральные орехи, спокойствие в стремительно несущейся машине, нелепая смешная фраза в трагической ситуации. Во всем этом было какое-то пронзительное чувствование жизни, словно прикосновение к тайне бытия. Наверное, из-за этого странного жгучего ощущения неистовой страсти и нежности на кончиках пальцев, которые вызывал во мне Влад, я и влюбилась в него когда-то совершенно безумно.

Так вот, мы парадоксально наслаждались покоем в самом эпицентре непрестанно бегущих куда-то людей, я лениво потягивала кисло-сладкий лимонад, мешая трубочкой тающие кубики льда в стакане. Мне нравился их тихий прозрачный перезвон.

— Почему это? — Влад сразу напрягся на мой вопрос. — Я хочу быть твоей собственностью, и хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

— Я не про измены, Влад, — черт меня дернул затеять этот разговор так не вовремя. — А про внутреннее ощущение свободы.

— Зачем тебе свобода? — Глаза Влада потемнели от нарастающей злости. — Тебе нужна свобода от меня? Ты хочешь расстаться?

Я не хотела совсем говорить на эту тему, но теперь пришлось. Впрочем, сама виновата. Последнее время я в разговоре с Владом тщательно подбирала слова, потому что не знала, какая из моих фраз может поднять демона из глубин мужа. Расслабляться не следовало.

— Просто у любого человека должно быть личное пространство. Иногда нужно побыть одному, подумать, — пыталась я объяснить ему, как маленькому. — Даже сильная любовь не делает двух людей единым целым. Все равно каждый — это отдельная личность. Только со своим индивидуальным жизненным опытом и реакцией на события. Со своими вкусами и желаниями. Со своими предпочтениями. Если помнить об этом, меньше будет обид и недоразумений.

— Почему нельзя думать вместе? — недоумевал Влад. Он говорил все громче, и дыхание у него сбивалось так, что казалось, что он вот-вот перейдет на крик.

— Потому что это ни к чему не приведет. Это невозможно, — я как-то сразу устала от этого разговора. — Впрочем, давай не будем говорить об этом здесь.

— Почему?

— Ты повышаешь голос. Люди оборачиваются. Мне неудобно.

— Ты меня стыдишься? — Влад кричал уже на всю улицу, а я машинально закрыла свое резко покрасневшее лицо листом меню. Все было испорчено. Этот прекрасный летний день пошел коту под хвост. Потому что, чтобы не случилось ещё сегодня, пусть даже самое прекрасное, ничто не сможет затянуть рубец от этого крика, прорезавшего мое прекрасное настроение. Я встала и пошла вдоль по улице, усиленно делая вид, что все это не имеет ко мне никакого отношения. Ускоряя шаг, свернула на какую-то улочку, потом ещё раз и ещё раз. Мне очень не хотелось, чтобы Влад догнал меня. Я знала, что дома мне придется ответить за эту попытку бунта, но сейчас хотелось только одного — побыть одной, не слышать этих криков. И впервые мне пришла в голову мысль о том, что чудесно было бы просто не возвращаться. Просто быть где-то отдельно от Влада. Это было странно и страшно одновременно.

Одно из чудес города, который я полюбила, и которого, в отличие от Влада, не стала бояться, заключалось, как я уже говорила где-то выше, в постоянных сюрпризах. И в этот раз, немного все-таки заплутав в уже знакомом районе, но, так и не разобравшись в изгибах переулков и тупичков, я вышла в закрытый непроходной двор. Дома были невысокие, прекрасные старые дома, каждый из которых сохранил свою историю и свое, пусть несколько поблекшее со временем, но индивидуальное лицо.

В глубине двора под большой мультяшной вывеской располагался букинистический магазинчик. Сначала, правда, мое внимание привлек симпатичный крошечный дворик возле «Букиниста». Две небольшие клумбы с цветами, огороженные разноцветными расписными камнями, и маленькая беседка с лавочкой, на которой мне сразу же захотелось посидеть. Я направилась к беседке и тут обнаружила собственно сам магазинчик. Из-за полуоткрытой двери доносились ленивые гитарные переборы, и еле уловимо тянуло запахом книжной пыли. Это был очень уважаемый мной запах, и меня просто неистово поманило заглянуть, что там происходит. Полуоткрытая дверь чуть скрипнула, когда я робко поднялась на крыльцо.

Два парня сидели в потертых креслах среди полок с небрежно наваленными книгами. Забитые литературой полки и стеллажи занимали все пространство магазина, что собственно было вполне логично, судя по его вывеске. В уголке с креслами так же находился миниатюрный столик, на котором стояли чашки с чаем и чуть тронутая бутылка бордового вина. Парень, который держал в руках гитару, не обратил на меня никакого внимания, второй же, кудрявый на всю голову, приподнялся и сделал шаг по направлению ко мне.

— Извините, но мы закрыты уже сегодня, — сказал он виновато, но настойчиво.

— Я просто заглянула, — оправдываясь, пробормотала я, — увидела ваш дворик, мне он очень понравился, и дверь была приоткрыта.

— А вы приходите завтра, — уже более дружелюбно улыбнулся кудрявый, — у нас есть много чего интересного.

— Обязательно, — сказала я. — А можно....

Почему-то следом я выпалила то, что совсем не ожидала от себя:

— Можно я тихонько в уголке посижу, послушаю гитару?