В своей обычной жизни Влад имел к лимузинам с мигалками вполне определенное отношение. И оно не было совсем уж оригинальным. Ну, начать с того, что все эти шикарные авто покупаются на деньги простых граждан. Вот выделяет общество деньги, например, министерству внутренних дел на правоохранительную деятельность то есть, на охрану прав своих граждан. А милицейско-полицейские генералы часть этих денег тратят на покупку лимузинов. Вопрос: как покупка дорогого автомобиля иностранного производства способствует охране прав тех граждан, на чьи деньги он приобретен? Ответ: никак! И на дороге эти люди ведут себя хамски. Носятся как угорелые, и правила дорожного движения им совсем не правила На эту тему было много чего сказано, много чего написано, и тут Влад свой выбор сделал. Но в то же время он искренне полагал, что все люди не могут быть равны и это веками сложившийся порядок: должны существовать те, кто делает особо важную для общества работу и кому привилегии все же полагаются не очень большие, конечно.

И вот, дорогой Влад, шел ты издалека и присел отдохнуть. И увидел лимузин, на котором передвигались непреодолимо наглые хозяева твоей страны. Раньше лимузины эти, равно как и их пассажиры, могли кому-то нравиться, кому-то не нравиться, но в твоем сознании они были незыблемостью, как восход и заход солнца. А сейчас Сейчас крыша этого автомобиля вдавлена в землю многотонным куском бетона. На заднем сидении засохшая кровь. В десятисантиметровом пространстве между крышей и асфальтом покоятся, вероятно, останки того самого, казалось бы непреодолимо наглого Влад, что это значит для тебя? Ты же идешь домой. И не просто возвращаешься с работы, нет! Ты пробираешься через руины, которые когда-то были твоим городом! Ситуация не из обыденных тут мало просто наблюдать, надо еще и правильные выводы делать. Поэтому соображай: какая-то сила швырнула кусок здания в лимузин одного из хозяев мира сего с такой порцией уважения, будто это ржавая колымага обыкновенного работяги. Следовательно, по части разрушения эта сила намного мощнее, чем власть правительства Так что же это значит для тебя лично, Влад?

Глава 7

Этой ночью он спал беспокойно. Все казалось, что из темноты к нему подбираются чьи-то неровные шаги и плотно обступают приглушенные голоса.

Когда ты заперся в крепости, то это значит, что твои земли уже захвачены врагом. Что твоя дружина потерпела поражение в чистом поле. Или враг имеет такое превосходство, что разумней укрыться за крепостными стенами сразу. И тогда лучше не оглядываться на донжон.

Слова. Как ты любил с ними возиться в детстве, Влад! Вот и это. Когда на него наткнулся, сколько лет тебе было? Не помнишь? Точно и не надо. Где-то посередине между «научился читать» и «перестал разбрасывать книги по полу». Верно? Да, именно тогда со страниц энциклопедии на тебя и глянуло это слово.

Донжон. Так называлась отдельно стоящая главная башня средневекового замка, последнее убежище его защитников. Тогда, будучи совсем ребенком, через страницу энциклопедии ты увидел себя, опирающегося на стену тесного каменного стакана с узкими бойницами: рассвет приносит запах гари, рука, почему-то левая, сжимает обломок широкого клинка, и этот холодок в груди Одно слово и целая жизнь! Жизнь давно отыгранная, вроде уже и неизвестно чья, стертая примирившимися между собой мелкими обстоятельствами, но парочкой вещей все же засевшая в тебе накрепко

Что будет твоим донжоном сейчас, Влад, если ворота крепости падут? Если наступающий день представит неоспоримые доказательства того, что твоя жизнь была полностью разрушена еще вчера? Если Маша, если Серега Где ты укроешься?!

Грязный, но такой долгожданный рассвет Влад встретил с проверенным ответом. Не думать! Если мысли не прибавляют сил, то это вражеские мысли. Смотреть и не думать! Уцепиться взглядом за точку, в которой намерен оказаться следующим броском и вперед!

Это была уже бывшая набережная Робеспьера. Осторожно ступая по камням, Влад пытался вспомнить, когда характер разрушений изменился. Когда появилась эта сырость? И куски темной растительности неизвестного происхождения под ногами Возле площади Александра Невского всего этого еще не было. За Большеохтинским мостом, где валялись осколки куполов, из зелени встречались только поваленные деревья. Да, он тогда еще поднял одну ветку, посмотрел на маленький увядающий листок и подумал, что при свете, который вот уже несколько дней приходится считать дневным, зелень выглядит почти чернью Так, потом набережная повернула налево, и ему встретился тот лимузин с мигалкой Точно! Там эта странная трава уже была. Как раз из-под нее он и вытащил номерной знак с двумя нулями.

Спокойно, Влад, спокойно. Ты вовсе не собираешься распахивать ворота навстречу предательским мыслям. Тебе нужен твой разум для того, чтобы просто проанализировать ситуацию. Только анализ! Итак, когда набережная повернула налево, развалины стали мокрыми. Что из этого следует?

Он остановился, поднес к лицу клок непонятной травы. Темно-зеленая. Смахивает на гнилую мочалку. Пахнет так же, как и выглядит. Существует, конечно, вероятность того, что это в его носу поселилась вонь

Давай, Влад, думай свой анализ. Нева повернула налево, и сразу появилась эта трава. И сырость. И дома тут падали, похоже, не точно в сторону реки, а под углом. А если так, то это дает направление, откуда пришла взрывная волна Нет, про взрыв думать не надо еще не факт.

Эй, любитель играть в прятки! Зачем тебе все эти предположения? Правда же на поверхности! Та темная трава, что пружинит под ногами ты видел такую в детстве, на берегу Финского залива. Это водоросли! И это значит