Анализ, не анализ все равно мысли! К черту их! Если есть время думать значит, двигаешься медленно. Надо бежать! Вон до той груды, что отсвечивает битым стеклом. Обойти слева, чтобы миновать большой завал. А раны на ногах можно залечить потом выбравшись из этой передряги. Хотя, только ногами тут, пожалуй, не отделаться.

Забег по сильно пересеченной местности закончился тем, чем и должен был: Влад споткнулся и упал. Какое-то время он лежал, упершись лбом в бетонную крошку, и кроме своего частого дыхания не желал ничего ни слышать, ни знать. Затем ему почудились голоса вдали, и вроде как звук мотора. Несколько секунд он мучительно решал, что делать бежать к голосам или прятаться от них. Остался лежать. Постепенно растворились и голоса, и мотор, и острая необходимость принимать решение

К середине дня он находился уже в районе Дворцовой набережной. Метрах в ста остался последний верный ориентир место, откуда раньше начинался Троицкий мост. Хорошо еще, что память восстанавливала окружающую обстановку даже по единичным деталям Вот здесь стоял Мраморный Дворец. Летним вечером, на закате, нарядно смотрелся розоватый фасад его второго этажа, и редкие искры в граните первого. Хотя ему он больше помнился по броневику Ленина, застывшему во дворике, за чугунными воротами. Про этот броневик на игрушечных колесах мама говорила

Ты еще не превратился в зверя, Влад, но интуиция уже обострилась. И эта твоя остановка она же не просто так, не ради воспоминай о броневике вождя революции В какой момент ты почувствовал, что прошел мимо чего-то важного? Нет, начни издалека, когда этого чувства еще точно не было Итак, ты медленно продвигался по заваленной черт знает чем набережной. На площади обратил внимание на обломки постамента памятника Суворову. От них ты направился к воде и в какой-то момент остановился, сделав для себя открытие: оказывается, первый пролет Троицкого моста каменный! В смысле, был каменным Так, что потом?.. Потом ты посмотрел в направлении другого берега. И увидел, что второй пролет моста сорвало. Третий тоже. А следующий вроде как упал, но дальним концом еще держался Ты постоял, повернулся, скользнув взглядом по плещущейся совсем близко воде. И затем пошел, только уже с этим вот чувством С каким? Что ты увидел? Первый каменный пролет и тот дальний а между ними Что между ними?

Опоры моста! Они торчали из воды лишь рваными железяками. Влад, опоры всех больших мостов через Неву каменные! Их не может смыть! Поэтому если их не видно, то либо ты не в своем городе, либо Вода. Точно. Вода поднялась. И это означает, что ниже по течению река чем-то перегорожена. Не наглухо, но Никаких дворцов даже Исаакиевских соборов не хватит, чтобы завалить русло Невы Значит Водоросли! Тысячи, сотни тысяч тонн водорослей! Какая-то сила подняла их со дна Финского залива, швырнула вода поднялась и Вот оно, Влад, твое чувство: тебе не стоит идти дальше по этой стороне! Можешь проводить свой анализ, можешь не проводить, но метров через пятьсот твой путь посуху скорей всего закончится где-то в районе бывшей Дворцовой площади! И ширина реки там окажется больше километра, если это будет еще Нева, а не Финский залив. Пловец из тебя никакой. Поэтому единственный твой путь переправляться у Троицкого моста. Вроде как один из его пролетов еще держится. Выберешься по нему на Петроградскую сторону. Потом к Тучкову мосту, там Нева не очень широкая, и теплоходы, может, еще стоят. Да, вплавь лучше два раза через реку, чем один раз через залив! А уж по родному Васильевскому острову хоть с закрытыми глазами Стоп! Про родное не надо и про закрытые глаза тоже, поскольку это уже не анализ Значит к Троицкому мосту! Можно, конечно, попытаться рассмотреть другие варианты. Хватит у тебя сил на еще один такой умственный заход?

Он вернулся к Суворовской площади. Спустился к самой воде. Один из дальних пролетов моста чернел в тумане. Если попытаться достичь его вплавь отсюда, то снесет течением. Поэтому надо отойти назад еще метров на триста, найти подходящую доску и грести перпендикулярно берегу.

Прежде чем ступить в воду, Влад доел пряники. Снял джинсы, запихнул в них две оставшиеся банки шпрот и полупустую бутылку лимонада, завязал штанины узлами через плечо. Попрыгал на месте: ничего не вываливается Как учили в армии? В случае переправы вплавь выбирай деревяшку средних размеров, чтоб только уравновесить тяжесть амуниции. Позаришься на большую не выгребешь, унесет течением. Как поплывешь, высовывай из воды только голову, да и то лишь до половины, дыши плавно, чтоб живот и грудь распирало, одной рукой за доску, другой толкай воду назад, и ногами тоже молокососы, мать вашу

Когда он отпустил ногами землю, оставалось только одно грести и грести. Никаких ориентиров, никакой помощи. Лишь короткая доска под левой рукой.

Нева холодная! И еще какая-то вязкая!

Раньше, пролетая по Троицкому мосту на автомобиле, можно было оторвать на пару секунд взгляд от дороги и полюбоваться красотой открывающегося вида. А тут у самого подбородка миллионы тонн темной воды и в каждой тонне по килограмму одиночества Почему же тело так щиплет? И особенно лицо Господи, сделай как-нибудь, чтоб это было не зря!

То ли течение и вправду стало медленным, то ли Влад сильно старался, но когда слева показался свесившийся в воду пролет моста, стало ясно, что он проплыл слишком далеко. Однако поворачивать обратно и затем карабкаться по металлическим конструкциям смысла не имело: следующих пролетов не было. От растерянности Влад чуть не выпустил доску из рук.

Подожди, подожди, не паникуй! Не налегай на доску сильно, не пытайся выскочить из воды. Назад уже никак. Кричать тоже. Только открой рот, и мигом сбегутся желающие тебя поджарить за то, что еще не умер. Поэтому, солдат, или примеряй костюм утопленника, или полный вперед! Если поднажать, то можно причалить к следующей опоре, уцепиться за нее, передохнуть Нет! Ноги и так уже ничего не чувствуют. Если схватишься за что-нибудь, то потом уже вряд ли отпустишь. А если еще и доску потеряешь точно кранты Греби, греби, не думай, бери правее Только бы Петропавловская крепость не ушла под воду полностью. Она же выше опор моста? Выше. А если те торчат над поверхностью, то значит Проносит через линию моста Теперь, брат, финишный рывок! Если все сможешь, то самая красивая красавица вынесет тебе главный приз твою жизнь Эй, кто это там на небесах ставки делает?.. Поверни немного! Плыви так, будто хочешь схватить уходящий мост за хвост Мост хвост. Рифма, мать твою Не смотри в сторону Петропавловки, целься правее! В тот канал, что выводил когда-то к деревянному мостику Левой рукой греби, греби! Как будто весь день провалялся на пляже, под солнцем, а теперь решил косточки размять на мелководье. Это же твой первый гребок за сегодня! Других не было. И никакой усталости! Ты вообще не знаешь, что такое усталость Еще раз! И еще А ноги они у тебя есть, просто Помнишь, вдоль этого канала когда-то рыбаки стояли? Полусонно смотрели на свои поплавки. Стоит-стоит такой человек с удочкой, стоит-стоит неподвижно, потом дерг! и добыча уже на крючке болтается, в воздухе Ты это, Влад, слышь? Как почувствуешь во рту червяка, сразу хватайся за поплавок, чтоб губу не разорвало Вот здесь Давай! К черту жизнь в подводном царстве! Хватайся!!!

Глава 8

Очнувшись следующим днем или не следующим, Влад обнаружил, что лежит поджав коленки на мокрых водорослях. И левая рука все еще обхватывает ту самую доску, что помогла переплыть Неву.

Нет, это не правда, что подниматься на ноги с каждым разом все труднее