Идти по густому лесу с длинными жердями на плече было то еще занятие. До сумерек Влад успел сделать четыре ходки. В последнюю ему с Павлом досталось тяжелое бревно нижняя часть ствола.

Эта последняя ходка заняла в его памяти места столько же, сколько и весь остальной рабочий день. Раз, два, короткими шагами. Ноги ставить шире, на внутреннюю часть стопы, как по гололеду, но слишком серьезно тоже не надо. Важно выработать со своим напарником ритм. Раз, два, три, четыре Влад поскользнулся на корне дерева, но удержал равновесие. Да, когда тащишь тяжесть, то в какой-то момент начинаешь с ней бороться. А это точно лишнее. Предоставить тяжести быть самой по себе и просто идти вот как лучше всего. Раз, два, три, четыре. Кора царапает шею Павла качнуло в сторону, и теперь уже Владу пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы стабилизировать их тандем.

Как они дотащили бревно, он помнил хорошо. А вот как оказался в своей землянке весьма смутно. Вроде, Ольга еще поесть приносила.

Глава 23

Два дня понадобилось Владу на то, чтобы втянуться в работу. За это время и люди к нему тоже вроде как попривыкли. И хотя они по-прежнему замолкали при его появлении, топор все же доверили. Собственные наблюдения, обрывки разговоров, не всегда понятные ответы Ольги из всего этого он составил кое-какое представление о жизни общины.

Можно сказать, это была деревня. Посреди леса, на возвышенности, стояло единственное строение одноэтажный сруб с маленькими окнами. Больше всего он был похож на приличных размеров ангар. Однако все называли его собором. Примерно половину полезной площади этого самого собора, метров двести квадратных, занимало помещение для собраний. Другая половина была для Влада, как и для большинства членов общины, закрыта. Вроде, там хранились различные припасы да располагался отец Иван со своими приближенными.

Собор окружался трехметровым забором. Его последняя секция только достраивалась, поэтому Влад исследовал эту конструкцию в подробностях. Так вот. Толстые столбы были вкопаны так глубоко, что давлению руки не поддавались. Меж столбов перекладины. К перекладинам с обеих сторон приделаны, вплотную друг к другу, вертикальные жерди сантиметров шесть в диаметре, которые тоже врыты в землю и усилены диагональными жердями. Все элементы конструкции соединены между собой тонкими веревками, а если при строительстве использовались еще и гвозди, то к ним применили чудеса маскировки.

От стен сруба до забора было не меньше двадцати метров. Это выглядело не очень логично. Одно дело выгородить дачу побольше в густонаселенном пригороде. Но тут, посреди леса, в глуши, где все вокруг и так твое

За внешней стороной забора начинались землянки. Из них Влад был только в одной. И она представляла собой простую нору, узкий лаз которой прикрывается куском брезента, а подстилкой и одеялом служит ворох старой одежды.

Эту свою землянку он делил с Ольгой. По правилам общины новый человек поселялся вместе с тем, кто первым его встретил. И до тех пор, пока новичок не вступит в общину или же не покинет ее, этот первый встретивший несет за него полную ответственность. Хотя Ольга так и не смогла толком объяснить, в чем эта ответственность заключается.

По внешнему периметру деревни, у самой кромки леса, шел еще один забор. Он не был глухим и больше походил на изгородь, которой окружают загон для коров. Возможно, этот забор предназначался для того, чтобы защищать деревню от диких зверей.

В хозяйстве людей, резко разочаровавшихся в достижениях цивилизации, было бы логично видеть домашних животных. Однако другой живности кроме своей козы Влад не приметил. И это тоже было странно. Ведь не смотря на то, что основу здешней пищи составляли картошка и капуста, мясо на обед тоже попадалось. И вряд ли оно полагалось только новому человеку.

***

Заканчивался пятый день его пребывания в общине. Утомление оседало в ногах, но такой подавляющей усталости уже не было. Он лежал в землянке, позволяя кромешной тьме наслаждаться властью над своими глазами. Ближе к выходу посапывала та, под чей присмотр его определили. Тоже еще не спала.

 Оля, а где ты жила раньше?

 Не называй меня так! Сколько раз тебе говорить, что мы сначала рабы божьи, а потом уже собственное имя!

 Забыл, извини, Влад улыбнулся. Так где же ты жила, раба божья Ольга?

В темноте если ответ случается не сразу, то за эту паузу успеваешь воспринять столько такого

 Раба божья Ольга появилась на свет здесь, два месяца назад.