– Я готов. Прошу вас - широкий жест в сторону двери, как будто мы не знали, где она находится.

– Куда вы сейчас направляетесь?
– спросил он, когда мы вышли на улицу.

– Мы хотели просто прогуляться - ответила Аль, взяв меня под руку - А вообще мы остановились в гостевом доме 'Спящая русалка'. Мы первый раз в Спилтене, только сегодня утром приехали. Чтобы попытаться поступить в вашу знаменитую академию.

– Вы первый раз в Спилтене? Я вам завидую. Здесь столько интересного! Вам обязательно надо посетить...

Я отключила слух. Начались типичные съёмки провинциалок. Нет, он конечно не хотел просто с нами переспать, а нам самим нужны были знакомства в столице. Всё вроде правильно. Но, как мужчина, он мне не нравился. Да и староват. Не знаю почему, но я привыкла смотреть на мужчин только с одной точки зрения - нравится он мне как мужчина, или не нравится. С теми, кто нравился, я общалась. Тех, кто не нравился, избегала. Это правильно ведь?
– А может, ты просто озабоченная самка человека, которая тянется к альфасамцам - внутренний срыватель покровов тут как тут. Может быть. Вот такая я, и меняться не собираюсь.

Мы гуляли по парку, который окружал академию. Икака рассказывал о статуях, фонтанах, о академии. Иногда обращался ко мне, я что-то отвечала. После часа прогулки он пригласил нас на следующий день поужинать в ресторации 'У малого кентавра'. Малый кентавр это жутко знаменитая статуя, как нам объяснили. Аль спросила меня, я с готовностью согласилась. Пусть. Икака испросил разрешение прийти со своим коллегой и другом Игумаром, каковое было ему даровано. Потом Аль попросила проводить нас до извозчика, мы попрощались, до завтра вечером.

Я сидела в коляске, и молчала. Устала. Вроде, ничего особенного, но какая-то эмоциональная опустошённость. Аль с тревогой посматривала на меня, но тоже ничего не говорила.

Поднявшись в номер, я сразу бросилась на кровать.

Аль присела рядом.

– Галь, что случилось?

– Ничего - ответила я, глядя в потолок - но вешалку жалко.

– Какую вешалку?

Я рассказала.

Аль встала, заперла номер. Снова присела ко мне, принялась объяснять:

– Это был выброс неструктурированной маны, почти спонтанный. У тебя откат. Лежи, я тебя раздену.

Она расшнуровала моё платье, помогла мне подняться, раздела. Потом снова уложила, укрыла одеялом.

– Я схожу, закажу нам ужин в номер. Не засыпай, тебе надо поесть.

Ушла, но быстро вернулась, села на кровать.

– Ничего не болит?

Я помотала головой.

– Со мной всё нормально, Аль. Просто не охота даже шевелиться. Устала за день. И вешалку жалко - далась мне эта вешалка? Точно, крыша поехала.

Через десять минут привезли еду, на тележке. Аль заставила меня сесть, насильно скормила тарелку каши. Уже темнело, когда тележку забрали, а Аль, раздевшись, нырнула ко мне под одеяло. Обняла меня, и вскоре я уснула.

Проснулась я вполне бодрой. Даже не знаю, что это вчера вечером было. Ни в какие откаты не верилось. Был суматошный день, сначала допросы у местных полицаев, потом вся на нервах и в академии, и по дороге туда. Судя по звукам, Аль принимает ванну. Оглянулась, в комнате её не видно. Значит, это она моется.

Встала, подошла к большому, висящему на стене зеркалу. Осматриваю себя. Что то мне моя внешность перестала нравится. Тело тоже можно было бы подправить, но тогда все платья можно выбрасывать. Изменить цвет волос? Я блондинка, Аль блондинка. Не по канону. Делаем волосы темнее. А кожу светлее. Да, буду Белоснежкой! Помаявшись с оттенками волос и кожи, нашла симпатичный вариант. За вампира не примут, а благодаря контрасту я должна сразу бросаться в глаза. Привлекать внимание. Внимание мне не нужно, но назло себе. Буду страдать, ради самосовершенствования. Цвет глаз надо только сделать чуть-чуть поярче. Пусть будет светло-фиалковым. Увеличить глаза, сделать как у Аль? Чуть-чуть увеличила. Неплохо. Что ещё сотворить? Вечноудивлённые брови наивной дурочки? Нет, до такого я опускаться не буду. Это ниже пояса. Пока раздумывала, позади меня открылась дверь, и я услышала короткий взвизг. Вижу в зеркале голую Аль, которая на пороге ванной зажимает себе ладошкой рот, держа другой рукой полотенце. Глаза испуганные. Довольная произведённым эффектом, оборачиваюсь.

– Как я тебе? Нравится?

Аль неверяще вглядывается в моё лицо?

– Галя?
– подошла ближе - Что с тобой?

– Решила сменить имидж. Я же маг хаоса, надо соответствовать. Тебе нравится, или как?

Вместо ответа на этот простой вопрос, Аль вытянула руку, указала в меня пальчиком, и тихо сказала:

– Ты... Ты демон.

Задолбала уже с этим демоном. Но объясниться надо. Только как?
– раньше надо было думать - это мой внутренний, благоразумный. Не рассказывать же ей про вечную юность и способность менять тело. Или рассказывать? Мы же подруги. Она мне про себя почти всё рассказала. Но тогда придётся признаваться, что я не совсем человек. Впрочем, она уже и сама догадывается. Ладно, про вечную юность молчу, про способность рассказываю. Ссылаюсь на мой мир. Вот такие мы там особенные человеки живём.

– Аль, я обыкновенный человек. В нашем мире все могут немного менять свою внешность. У вас разве не так?
– включаю дурочку. Иногда можно, и должно помочь.

– У нас никто не может - Аль продолжала меня разглядывать. Хоть пальчиком больше не тычет - Это невероятно! Даже глаза стали другого цвета! А что ещё можешь менять?

– Почти всё , но понемногу - про возможное превращение в мужчину тоже не буду рассказывать. Во-первых, не собираюсь менять пол, во-вторых, настолько тупой я никогда не стану. Вообще не представляю, как это, быть мужчиной. Когда инстинкт заставляет хотеть потыкать во всё, что носит юбку. Бррр. Несчастные создания. А в-третьих, кто знает,на какие мысли это наведёт мою подругу. Нет, нет, и ещё раз нет.