– Как скажешь... Все для тебя...

– Жаль, что тебя не было вчера на приеме. Я мечтала, что мы будем танцевать...

– Прости... Я просто старый маг, который больше любит валяться на диване, чем выходить в свет.

– Такой уж старый?
– усмехнулась я.

– Конечно... Тридцать два года, как никак...

– О да, очень старый...

– Надеюсь, ты не танцевала там с каким-нибудь молоденьким красавчиком?

Армандо отстранился и взглянул на меня притворно сердитым взглядом.

– Я нашла красавчика старше тебя, - ответила, рассмеявшись.
– А что, Айзек - вполне привлекательный мужчина.

– Ты, правда, танцевала только с ним?
– серьезно спросил Армандо.

– Конечно...

Мужчина улыбнулся, коснулся руки быстрым поцелуем.

– Расскажешь, что тебя вчера так расстроило?
– спросил он.

– Ненавижу магический надзор!
– воскликнула я.

– К тебе опять приставал тот инспектор-эйр? Что он хотел?

– Если бы я знала... Говорил, что я что-то замышляю... Про тебя говорил... Будто бы вообще непонятно, кто ты такой.

Армандо рассмеялся.

– А ты сама знаешь, кто я такой?

– Знаю...

Получилось не слишком уверенно, сама не знаю, почему... Совсем Додж мозги запудрил! До чего же препротивный эйр!

– Я весь перед тобой, - с улыбкой сказал Армандо, раскинув в стороны руки.

Я залюбовалась им невольно, теряя нить беседы... Ну как можно быть таким красивым?

– Идем, у меня есть кое-что для тебя.

Мужчина взял меня за руку и повел в мою любимую гостиную с камином. Мыслеформ там больше не было, и теперь комната больше не напоминала детективное агентство, а больше походила на уютное гнездышко. Правда, камин не горел, ведь на улице потеплело, но от этого было не хуже. Там на столе в вазе стоял большущий букет нежно-персиковых роз.

– Ух ты...
– только и смогла я произнести.

– Это тебе, - немного смущаясь, произнес Армандо.

Мужчина даже покраснел, и от этого выглядел забавно. Такой мужественный, взрослый, а стесняется...

– Спасибо...
– только и пролепетала я, осторожно прикасаясь к лепесткам.

Розы источали едва уловимый свежий аромат. Мне никогда никто не дарил таких красивых цветов. Это был запрещенный прием...

– Я заслужил поцелуй?

Слов у меня не было, поэтому я просто подошла к нему и поцеловала в щеку, с удовольствием проведя ладонями по широким плечам.

– Хитрая, - шепнул Армандо, усмехнувшись.
– Как приятно видеть тебя счастливой... Мне сейчас нужно уехать, ты ведь дождешься меня?

– Конечно! Я приготовлю тебе что-нибудь.

– Может, хочешь сходить куда-нибудь вечером? В ресторан... или в кино. Или съездить за город?

Это он так приглашает меня на свидание?

– Знаешь, я тут в последнее время стараюсь возвращаться постепенно к прежней жизни... Вчера весь вечер болтала с подружкой, Мелани. Мы с ней вместе учились... Она пригласила меня в Огненные пещеры сегодня вечером. Я не хотела сначала, но теперь подумала...

Я замолчала, размышляя, уместно будет ли мое предложение, однако Армандо развеял мои сомнения.

– Хочешь, чтобы я поехал с тобой?
– спросил мужчина, улыбнувшись.

– Если ты не против, конечно...

– По-моему, замечательная идея!

Теперь и мне эта идея показалась просто замечательной. Взяв свой шикарный букет, поехала домой готовиться к вечернему путешествию. Армандо обещал не задерживаться на службе и заехать за мной. Я позвонила Мелани и сообщила, что присоединюсь к ее семейству, да еще и не одна. Подруга была только рада. Она старше меня на два года, и у нее уже был муж и сын шести лет. Они с мужем оба были магами, но особо выдающимися способностями не обладали. Ее муж, Эд, занимал какой-то высокий пост при дворе, а Мелани всецело посвятила себя семье. В свете последних событий мы почти прекратили общение, и мне было важно вернуть еще одного близкого человека в свою жизнь.

Нахождение мужчины рядом обязывало меня выглядеть хорошо, поэтому я устроила ревизию купальников. Я надевала этот предмет гардероба довольно редко, ведь в наших краях подходящих мест для отдыха не было, а на море я никогда не была. Разве что в аквапарке... А вот Огненные пещеры были совершенно особенным местом. Они звались так из-за многочисленных горячих источников, которые не остывали в любое время года. Пещеры находились в нескольких километрах от столицы и представляли собой остатки какого-то древнего огромного каменного сооружения. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению о происхождении этого чуда. Некоторые думали, что это остатки древней цивилизации, а другие считали просто игрой природы. Мне больше нравилась первая версия... Это было так загадочно и таинственно...

У меня нашлось целых три купальника. Один был раздельный, синего цвета, с кокетливыми бантиками. Я его отмела сразу, так как хотелось чего-нибудь поскромнее для первого раза. Второй был вполне приличным, но девчачьего розового цвета. А вот третий очень даже ничего - сиреневый с цветочным рисунком. Покрутившись перед зеркалом, я поняла, что выгляжу очень даже неплохо. Сверху надела легкое платье в горошек, а волосы заплела в косу.

Перед тем, как приехать за мной, Армандо тоже успел подготовиться. Он переоделся в белую футболку и джинсы, а на заднем сидении автомобиля красовалась наша любимая корзина с фруктами и сладостями. Думаю, эту поездку можно считать почти свиданием... День был будним, поэтому других отдыхающим почти не было. Мелани с Эдом заняли один из просторных гротов в глубине Огненных пещер, где располагалось целое озеро с прозрачной водой. Пещеры давно уже превратились из природного памятника вместо отдыха, а потому каждая из них была наполнена магическими светильниками, которые плавали под потолком, создавая иллюзию звездного неба. Просто непередаваемо красиво... Внутри грота было очень тепло, намного теплее, чем снаружи.