– Что за корабль?

– "Кар`гуун". Один из...
– помощник Трулока неопределенно махнул головой.
– тех.

– Интересно.
– Трулок подпер рукой подбородок.
– То есть, у нас тут сидит покойник? Что за символ?

– Проверили клановые отметки всех планет и поселений, как в Иерархии, так и за её пределами. Совпадений не нашли.

– Что было в кейсе?

– Что-то вроде запчастей. Для чего - не имеем ни малейшего понятия.

– Еще интересней. Что у него было с собой?

– Вот.
– саларианец указал рукой на разложенные на столе предметы.

Трулок всмотрелся в них. Стандартный омнитул, несколько чипов-флэшек, электронная газета, простой боевой нож - и все.

– Все проверили?
– осведомился Советник, беря в руки нож.

– Да, ничего интересного.

– Скопируйте и отправьте одну копию мне, вторую - в ГОР. А с ним - Трулок ткнул лезвием ножа в стекло камеры.
– Я сам поговорю.

– Но, Советник, разумно ли это?

– Хотел бы он меня убить - напичкал бы себя взрывчаткой и прямо сейчас нас бы отскребали от стен пожарные.

Коррет внимательно посмотрел на сидящего напротив турианца. Тот сидел неподвижно, скрестив руки на груди и смотря на Мостина исподлобья. Тогда Коррет немного повернул голову и подергал левым глазом. Ноль внимания. Повторил ту же операцию с правым глазом. То же самое. И тут Коррет усмехнулся. Как там говорил тот забавный человек в тренировочном центре?

– Ты знаешь.
– турианец склонился над столом и легонько ткнул рукой в следователя.
– что такое безумие? Безумие - это точное повторение одного и того же действия. Раз за разом, в надежде на изменение. Это есть безумие. Когда впервые я это услышал, не помню, кто сказал эту хрень, я, бум, убил его. Смысл в том, окей, он был прав. И тогда я стал видеть это везде. Везде, куда ни глянь - эти болваны. Куда ни глянь, делают точно одно и то же, снова, снова, снова и снова. И думают: "Сейчас все изменится. Не-не-не, прошу. Сейчас все будет иначе. Прости. Мне не ...

Монолог Коррета прервал звук открывающейся двери и короткое:

– Благодарю вас, офицер, но сейчас оставьте нас.

Следователь молча встал и вышел, а к его стулу подошел саларианец в темно-коричневом одеянии.

– Коррет Мостин. Я Советник Трулок. Мне сказали, что вы хотели меня видеть.

– Я - нет. Видеть вас хочет кое-кто другой, а я лишь ... курьер.

– И этот кое-кто надеется, что я соглашусь на встречу после гибели от их рук целого флота?

– Кое-кто верит, что вы благоразумны и из оставленной вам информации смогли выжать максимум и понять, что произошедший инцидент - это всего лишь инцидент. И этот же кое-кто надеется уладить все разногласия, появившиеся из-за него миром.

– И как он себе это представляет?

– Вы называете время и место встречи, "кое-кто" прибывает туда на одном корабле со строго установленным числом разумных на борту.

– Вы же понимаете, что просите слишком много?

– А чем вы рискуете?
– вопросом на вопрос ответил Коррет.

– Что будет, если мы откажемся?

Турианец внезапно склонился над Трулоком и начал говорить короткими, отрывистыми словами, вкладывая в них столько смысла, сколько мог.

– Хотели бы они нас уничтожить - уже бы это сделали. Но они нам не враг. Я видел Врага, и поверьте мне, нам не выстоять против него в одиночку. Может, я и не состою в Иерархии, но я все еще турианец, патриот своего народа, и поверьте мне, я сделаю все, что потребуется, что бы он выжил в грядущей мясорубке. А без их помощи, это будет даже не мясорубка, а истребление. Этому врагу ни кроганы, ни рахни не ровня. Вы не задавались вопросом, почему у тех выживших стерты воспоминания? Это не воздействие с целью скрыть что-то, нет, это милосердие. Они на собственной шкуре и собственными глазами увидели, что ждет нас в случае проигрыша, и поверьте мне, в этой войне будет лучше проиграть и погибнуть, чем проиграть и выжить. Ибо есть вещи, куда хуже, чем смерть. И если вы откажетесь - мы найдем того, кто согласится.

Трулок холодно посмотрел на турианца, а потом поднял обе руки и пару раз размеренно хлопнул в ладоши.

– Браво. Передайте мой комплимент вашему учителю по театральному мастерству. Но перейдем к делу - что у вас в кейсе?

– Составные части ручного лазера. Мои работодатели презентовали вам это в качестве извинений за случившееся, а также в надежде на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

Если Советника это как-то и удивило, то виду он не подал. Посидел какое-то время неподвижно, потом встал и, уходя, коротко бросил:

– Скоро вы услышите ответ.

Туманность Змеи. На борту фрегата "Афанасий Никитин".

– Ну и?

– Они согласны. Туманность Полумесяца, Люсарна, на орбите Зейоста, через 2 недели.

– Хорошо. Вылетай с Цитадели, мы тебя подберем.

– Принято. Курьер-1, конец связи.

Крайтвелл, сцепив руки в замок и подперев ими подбородок, чуть подалась вперед.

– Что с Курьером-2?

– Пока ничего.
– ответила ей Скай, рассеянно хрустя чем-то.

– Держи меня в курсе.
– Крайтвелл откинулась назад в кресло.

Цитадель.

Лин искренне ненавидел это место. Ненавидел той тихой ненавистью дрелла, родившегося и выросшего в стерильном куполе на поверхности Кахье. Этот стерильный запах, отдающий пустотой, глухой и безразличной к мольбам, перебивавший любые другие запахи, был ему отвратителен. От него нельзя было избавиться, он с легкостью проникал через любые щели. Его не останавливали даже дезинфицирующие процедуры. Но сегодня к этому запаху примешивался другой - едва уловимый смрад гниения разложившихся тел, приправленный налетом отчаяния и ужаса. Дрелл прекрасно знал, что это не более чем плоды его разыгравшегося воображения, но легче ему от этого не становилось. Все это вкупе с той новостью, которую ему предстояло сообщить сегодня, так и вообще опускало его настрой до уровня неудавшегося суицидника.