Поглощенный такими невеселыми мыслями, Лин подошел к двери одного из номеров и мягко постучал в неё.

Фешенебельный отель "Роза Ветров" был типично азарийским заведением - мягкие изогнутые линии, легкие, светлые тона, море зелени и донельзя учтивый персонал. Все это, ровно как и то, что отелем владела давняя знакомая и сторонница матриарха Т`Сони и привело к тому, что Бенезия остановилась именно здесь. Дрелл был только всеми конечностями "за" такую идею, так как она невероятно облегчала его задачу.

– Кто там?
– раздалось спустя несколько секунд после стука.

– СПЕКТР. Новости насчет вашей дочери.

По ощущениям дрелла, дверь раскрылась еще раньше, чем он успел договорить.

– Можете говорить что хотите.
– матриарх буквально пылала гневом.
– но мне плевать! Моя дочь жива и никто меня в этом не переубедит!

Вместо ответа Лин молча показал два заранее заготовленных предмета - старенькую фотокарточку и ожерелье. Азари только набрала воздуха в грудь для очередной гневной тирады, когда её взгляд упал на них. Упал и тут же буквально налился кровью.

– ГДЕ?!
– прорычала азари, посылая в дрелла сгусток деформации.

Еще полгода назад Лин не был бы уверен, что сможет уклониться от биотического заряда, пущенного с такой дистанции с такой силой и скоростью. Но сейчас же, для его организма, который чуть ли не по крупицам разобрали и собрали люди, по пути улучшив все, что только можно было, это не составило труда. По-прежнему держа карточку и ожерелье одной рукой, дрелл изящным и практически неуловимым для глаза движением ушел в сторону, легонько ткнув в шею взбешенной азари свободной рукой. Подхватил обмякшее тело и занес в номер.

Сознание вернулось быстро, одним рывком. Бенезия едва открыла глаза и тут же буквально взлетела с кровати.

– Не заставляйте меня проделывать этот трюк еще раз.
– от окна раздался хрипловатый голос.
– Я тогда буду не столь мягок.

Бенезия резко повернула голову и увидела дрелла, вольготно расположившегося у окна.

– Кто ты?

– Это не суть важно. Что важно, так это вести, которые я принес и от кого они.

– Моя дочь.
– взгляд матриарха упал на лежащие на столике ожерелье и фотокарточку.
– Что с ней? Она жива? Где она? Отвечай мне!
– сорвалась она на крик.

Дрелл несколько бесконечно долгих секунд смотрел на азари и только потом проговорил, внимательно следя за тональностью голоса:

– Мне очень жаль, матриарх. Я сомневаюсь, что слова смогут утешить ваше горе, но все же - она погибла с честью.

Бенезия надолго замолчала, а потом медленно протянула руку и взяла со столика старую, потрепанную фотокарточку. Взяла и внимательно всмотрелась в неё. Лин прекрасно знал, кто там изображен - сама Бенезия, лет так на сорок помоложе и еще совсем маленькая азари - Лиара.

– Кахххк.
– Бенезия замолчала, но потом все же справилась с собой.
– Как это произошло?

Дрелл внимательно посмотрел на азари, потом пожал плечами.

– Она погибла в бою. Её убил приспешник Жнецов.

– Жнецов?
– Бенезия вскинула на Лина глаза с двумя стекающими струйками влаги.
– Я хочу знать о них все. Они лишили меня дочери, я лишу их жизней.

Не демонстрируя это внешне Лин, тем не менее, мысленно себе похлопал. Этот этап прошел значительно легче, чем он думал, без душещипательных разговоров. А бывший ассасин ненавидел такие разговоры.

Новый Вавилон.

– Каковы итоги?
– осведомился Ренар у голограммы Скай.

– Почти так же, как ты и думал. Все согласились. Эта Бенезия готова рвать и метать, а остальные одновременно и испуганны, и заинтригованы.

– Как и должно быть. Держите меня в курсе, мисс Стилл.

Ренар отключил голограмму и на пару секунд о чем-то задумался. Потом тряхнул головой и, выйдя на балкон, налил в бокал вина. Легонько встряхнул фужер и отсалютовав заходящему солнцу, произнес:

– За новые свершения.
– пригубил вина.
– И пусть они будут только благими.

Комментарий к Акт 1. La fin du drame.

1. Суави. Аналог четок секк-локар. Состоит из сухожилий, раковин и костей. Во время Второй войны и после неё некоторые секк-локар стали вставлять в суави миниатюрные гранаты.

2. Нассийская вода. Напиток, являющийся минеральной водой с слабым добавлением алкоголя.

3. Кликт. Маленький грызун с Иллиума.

4. Роуст. Средних размеров ящерица родом с Палавена. В данный момент находится в галактическом аналоге Красной книги.