— Рейган, — приветствует он меня так, словно вчера мы не виделись. — Я как раз думал о тебе.

Он всегда говорит сплошные банальности. Отчего трудно сказать, искренен он или нет, и именно это мне в нём не нравится.

— Привет, Чейз, — охрипшим голосом говорю я и оглядываюсь по сторонам, но Пита нигде нет. — Как дела?

— Я вот-вот собирался позвонить тебе. У моего отца есть билеты на завтрашние танцы в загородном клубе. Не хочешь пойти со мной?

— Завтра она занята, — произносит чей-то голос с другого конца прохода. К нам подходит Пит, шагая медленно и неторопливо. Его тело кажется расслабленным, но я знаю, что это не так. Ни капельки.

— А это ещё кто? — спрашивает Чейз.

Пит протягивает ему руку. Чейз смотрит на неё, словно она выпачкана в грязи. Пит опускает руку и берёт мою. Я вырываюсь и скрещиваю руки на груди.

— Чейз, это Пит. — Я киваю в сторону Чейза. — Пит, это Чейз.

— Приятно познакомиться, — говорит Пит.

— Мы с Чейзом вместе учились в школе, — спешу сказать я.

Пит улыбается и говорит:

— Счастливчик.

Чейз хмурится и переводит взгляд на меня.

— Значит, завтра вечером ты занята? — спрашивает он, полностью игнорируя Пита, и это страшно меня злит. Ведь Пит пока что ведёт себя очень вежливо.

— Я же сказал тебе, что она занята. — Но вот теперь в голосе Пита звучат стальные нотки.

Чейз сжимает и разжимает ладонь, а потом снова сжимает в кулак. Пит по-прежнему кажется расслабленным. Но это только кажется. Просто ему не нужно рисоваться и показывать, какой он крутой, как это делает Чейз. Пит и так крутой. И даже больше.

— Я хочу услышать это от неё.

— Я… — начинаю я.

Но Пит приобнимает меня и говорит:

— Я беру на себя смелость говорить за неё.

Я поднимаю на него глаза.

— Не говори за меня. — И скидываю его руку, лежавшую на моих плечах. — Ты взял всё, что нужно?

— Ещё нет, — медленно выговаривая слова, отвечает он. Его взгляд блуждает по моему лицу. — Но, наверное, мне пора докупить всё остальное?

Он вопросительно поднимает бровь. Я киваю, и Пит уходит, но лишь после того, как заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— И кто это такой, чёрт побери? — рявкает Чейз, наблюдая за надменной походкой Пита до тех пор, пока тот не скрывается в другом отделе. Только тогда Чейз переводит взгляд на меня.

Я пожимаю плечами.

— Друг.

— И с каких пор у тебя появились подобные друзья? — спрашивает Чейз.

Он делает шаг в мою сторону, и я отступаю назад до тех пор, пока не упираюсь спиной в стеллаж. Мне не нравится, когда меня загоняют в угол, но Чейз, похоже, понятия об этом не имеет. Мне приходится шагнуть в сторону, чтобы не оказаться зажатой между Чейзом и полками.

— Подобные — это какие? — спрашиваю я, понимая, что он имеет в виду татуировки Пита. Пит как раз проходит мимо нашего ряда и машет нам рукой, а потом подмигивает мне. Мои губы расползаются в улыбке. Я снова пожимаю плечами. — Вообще-то, он очень милый.

— Где ты с ним познакомилась?

Я могу сказать ему правду, а могу соврать. Но тут слышу, как в соседнем отделе Пит начинает напевать строчки песни Элвиса Пресли «Jailhouse Rock»[6]. Я ухмыляюсь. Ничего не могу с собой поделать.

— Он помогает в лагере на этой неделе, — увиливаю от прямого ответа я. Ну, так-то это тоже правда.

— Откуда он? — спрашивает Чейз.

— Из Нью-Йорка, — отвечаю я.

Пит начинает напевать «Jailbreak»[7] группы AC/DC. В этот раз я не могу сдержаться и смеюсь в полный голос.

— А твой отец не против, что ты тусуешься с ним?

Мой отец тоже весь в татуировках, но большинство их скрыто под его одеждой.

— Пит нравится ему, — отвечаю я. — И мне.

Чейз опирается рукой на полку позади меня и наклоняется ближе. Я снова отодвигаюсь от него, и он сердито смотрит на меня.

— Не окружай меня, — предупреждаю я.

Он поднимает обе руки вверх, как при сдаче полиции. На его лице снова появляется вопросительное выражение.

— Ну так что? Насчёт завтра?

— Я не могу, — вырывается из меня.

Мне кажется, до меня доносится приглушённое «Да!», но я не уверена.

Чейз берёт меня за локоть, отчего по моей руке бегут мурашки. Но я вырываюсь.

— Не трогай меня, — говорю я.

Откуда ни возьмись, в нашем отделе появляется Пит и решительно направляется прямо к нам. На его лице читается угроза, и я встаю на его пути, чтобы он не набросился на Чейза, потому что, судя по всему, именно это Пит и собирается сделать.

— Ты всё купил? — положив ладонь ему на грудь, спрашиваю я.