– Зак, какой же ты у меня взрослый!

– Вот именно, - заявил я. Но мой голос показался таким…мальчишеским, что ли…

– Да, но читать «Клуб самоубийц» тебе еще рановато, не находишь? – улыбнулась мама, подняв одну бровь и чуть склонив голову набок.

– Но мне осталось всего несколько страниц! Флоризеля должны уличить во лжи, он вот-вот признается, как Джордан.

– Я не знаю, кто такой Джордан, сынок, так что не лезь в это дело.

Я махнул рукой, снова забрался на кровать и потянулся вверх, собираясь показать матери, о чем идет речь, но внезапно полка задрожала и книги посыпались на постель, а некоторые томики даже угодили мне на голову. Мама встревожено окликнула меня, я слышал ее приглушенный зов.

– Зак, - голос матери доносился, словно сквозь туман, будто она и не находилась со мной сейчас в одной комнате.

– Зак! – голос становился более отчетливым, но теперь мне казалось, что он принадлежал другому человеку, кому-то знакомому до боли…

– Зак! – это был нежный голос, что шептал мое имя не единожды, ночами и ранним утром, волнующий и пьянящий голос, сводящий с ума и принадлежащий лишь одному человеку во вселенной. Ирен! Я почувствовал, как ладонь девушки ласково касалась моего плеча.

Я открыл глаза и сразу окунулся в голубую бездну полного сочувствия взгляда любимой.

– Ты? – выдохнул я, не веря в происходящее. Может, я еще сплю?

– Нет, ты уже в сознании, - донесся до меня голос Пейдж. Точнее, Паолы.

Я повернул голову и увидел подругу, стоящую неподалеку с револьвером в одной руке и фонарем в другой. Она насторожено посматривала на дверь, и на девушке красовалась белая льняная рубашка, брюки и кожаные сапоги вместо элегантного платья. Но казалось, в таком наряде она чувствует себя намного комфортнее. Впрочем, примерно такая же одежда была также на Ирен, только поверх рубашки, цвета слоновой кости, накинута жилетка. Густые прекрасные волосы красавицы были собраны в тугой узел, а руки, несмотря на жару, спрятаны в кожаные перчатки.

– Зак, - улыбнулась одними уголками губ любимая, - ты рисковал жизнью за меня и… мое наследие. Да, порой ты вел себя странно, а иногда даже неприлично, - девушка нервно ткнул свой указательный пальчик мне под нос, - но…но ты заслуживаешь награды.

– С каких это пор вы так фамильярно со мной обращаетесь, - через силу ухмыльнулся я, но Ирен не ответила. Она покрыла мои губы своими. Нежно коснулась моих уст, легко и быстро. Непорочно, будто мать целует в макушку спящего младенца. Сердце сильнее забилось у меня в груди, затрепетало, словно птица в клетке, но я не успел даже ответить на поцелуй, как девушка уже отстранилась. Отодвинулась от меня с такой же легкостью, с какой и приблизилась. А я все еще ощущал мягкость ее губ, чувство, которое я так давно не испытывал и уж думал, что не познаю больше никогда.

– Я точно сплю, - прошептал я.

– Нет, наверняка во сне ты не был бы связан, - молвила Паола и обернулась к Ирен, в ее голосе ощущалась досада, - миледи, может все-таки вначале развяжете бедолагу, а уж после будете одаривать его наградами в виде телячьих нежностей?

– Да, конечно, - поспешно ответила девушка и залилась румянцем. Она опустила голову и быстро перерезала путы, обхватывающие мои лодыжки. С каким же наслаждением я смог переступить с ноги на ногу, пошевелить онемевшими нижними конечностями, когда они наконец-то были свободны.

Ирен обошла стул сзади, чтобы освободить мои руки. Аккуратно, лезвием ножа она перерезала веревки, сплетенные в слишком тугие узлы. Я ощущал, как она замерла на мгновение, склонившись над моими изодранными в кровь запястьями. Но уже в следующий миг я был полностью свободен.

– Наконец-то! – Я вдохнул и нетвердо стал на ноги. Голова закружилась от резкого подъема, заныла, но я приказал ей заткнуться и неуверенно двинулся вперед. Каждый мой последующий шаг был тверже предыдущего, а душа наполнялась яростью к Беккету, что не упускал возможности ударить меня, к похитителям, к Джордану…

– Зак…

– Что? – резко ответил я и обернулся. Ирен слегка испуганно смотрела на меня. – Прости, - я попытался обуздать свой гнев, - что ты хотела?

– Я думаю, что мы теперь будем делать, - осторожно произнесла девушка, - и как отнимем у этих негодяев алмаз.

Камень? Разве он не у Джордана? Мне нужно поскорее найти его и вернуться домой…

– Как…, - начал было я и запнулся. Я посмотрел на обеих девушек и только теперь ко мне в голову закрался один важный вопрос, - как вы нашли меня?

Паола бросила взгляд на дверь и подошла ближе, пристально вглядываясь в мое, видимо, «красивое», после заточения здесь, лицо.

– После окончания бури я вернулась в гостиницу, - начала Паола, - но тебя там не было. И на следующий день ты тоже не появился, Торсон тоже пропал. Я не знала, злиться мне или тревожиться! Зная тебя, ты запросто мог влипнуть в очередные неприятности, втравив в них также и Майкла. Я в этом окончательно убедилась, когда забралась в твой номер, где и обнаружила это, - молодая особа достала из кармана мой штык-нож, - он валялся прямо на полу, возле порога. Но никаких твоих следов… Я… волновалась. Отвратительно! Ты не представляешь, чего мне стоило понять наконец ход мыслей в этой глупой башке, - Паола гневно ткнула в меня пальцем, - я пришла к выводу, что ты снова навестил поместье Кемпелов, особенно когда узнала, что к ним ночью проник вор! Надо же! Ты нашел у них алмаз, ведь так? Но теперь это уже неважно. Я не знала, к кому еще мне обратиться, поэтому рассказала обо всем Ирен, - девушки переглянулись, - Миссис Свон расспросила о случившемся маркизу – та не особенно распространялась о происшествии, но все же кое-что нам стало известно. Я думала, миледи привирает, а сама таки схватила тебя, пусть и не собственными руками, и хорошо, если не убила. Поэтому мы начали слежку за поместьем Кемпбелов. На протяжении трех дней дежурили около поместья и когда к миледи, а точнее в ее двор, проник Беккет…