Почему бы не стать переходящим призом и не оказываться то в одних объятиях, то в других, если к каждому из этих мужчин она привязана так сильно, что не оторвать. Если с каждым из них счастлива?

И пусть их чувства ненастоящие! Об этом можно забыть. Забыть и радоваться тому, что есть.

Это желание появилось лишь на мгновение. Такое соблазнительное и такое простое решение. Ей пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать от себя все сцены, одна другой жарче, которые встали перед глазами, стоило ей подумать, что она может себе что-то такое позволить.

Разумеется, она этого не сделает.

Разумеется, она приложит все усилия к тому, чтобы выяснить, как снять проклятие.

Разумеется, после этого она потеряет обоих своих кавалеров.

Маша поднялась с кресла и проследовала по узкому коридору за Мадленой. В конце концов, ее выход следующий, и неплохо бы посмотреть на зал и на эти чертовы клетки до того, как она там окажется.

Зал состоял из темноты и огней. Яркий и разноцветный свет и ночная тьма - они боролись друг с другом, проникали друг в друга, создавая невероятный коктейль праздничного вечера. Музыка была громкой и по-настоящему зажигательной. Публика на танцполе неистовствовала, а прекрасные девушки извивались в клетках.

Маша завороженно уставилась на это зрелище. Мадлену она нашла сразу же. Трудно было бы не найти.

Даже при таком свете, даже в одинаковом с другими девушками костюме она выделялась. Слишком уж хороша. Даже для этого явно очень дорогого и презентабельного места - чересчур хороша. Маша против воли представила их с Рафаэлем рядом и вздрогнула от укола в сердце. Это была бы красивая пара…

Все дальнейшее произошло у нее на глазах. Она видела это как в замедленной съемке. Хлопок. Она услышала его даже сквозь гремящую музыку, хотя не должна была услышать. И Мадлена, которая только что соблазнительно извивалась в клетке, будто наткнулась на невидимую преграду, замерла на мгновение и безжизненно рухнула на пол.

В первый момент никто не понял, что произошло. Может быть, это такой трюк, танцевальное па? Но когда и через несколько тактов девушка не поднялась, к ее клетке сразу с нескольких сторон подбежали охранники…

Портал, в который унесли Мадлену, закрылся. А Маша так и осталась стоять в гримерке.

Что это сейчас было? То есть только смерть считается уважительной причиной для нарушения контракта?

И то, что случилось с ее напарницей, ничего не значит? Кстати, что с ней вообще случилось? Когда ее уволакивали в проем. Маша даже не увидела, жива она или уже не очень. Комментариев лекари не давали.

И почему они не забрали с собой вторую практикантку? Это как минимум странно. Неужели хотят, чтобы после всего, что случилось с Мадленой, она вошла в ту же клетку?

Спросить об этом было некого. Гримерка как-то сразу опустела. Ни девушек-танцовщиц, ни администратора нет. А тянуться туда к сцене и клеткам ей точно не хотелось.

Взгляд Маши упал на столик в гримерной. То, что она увидела, заставило ее замереть. Телефон. Самый обычный телефон. Золотистый. Видимо, владелица, второпях убегая из гримерки, его забыла.

Конечно, это было нехорошо и некрасиво, но Маша потянулась к гаджету. В каком она хоть городе?

Наверное, следовало это выяснить, но уже было поздно. Прости меня, неизвестная девушка, и хорошо, если бы у тебя на телефоне были деньги. И не было пароля.

Вот что значит, не ходить в библиотеку! В кои-то веки повезло.

Маша набрала давно знакомый номер. Долгие гудки. Ну же! Понятно, что уже ночь и звонить просто неприлично. Но это так важно.

Подними, подними, пожалуйста, трубку!

–  А-лё!

Она рассчитывала услышать заспанный голос подруги, но голос был бодр, а на его фоне звучала громкая музыка. Рая не спит, а отрывается где-то в клубе. Ну и отлично, значит, они поговорят.

–  Привет, Рая, это Маша. Ты не смотри, что номер незнакомый, это я с чужого звоню. Просто мой…

А что она может сказать про свой? И что там устроили эти маги?

–  Маша?.. - голос Раи в момент перестал быть веселым и знакомым. - Ну и с чего ты решила мне позвонить, Маша?

Хм. Она, конечно, была готова к тому, что в ее реальной жизни что-то подправят, чтобы близкие «не заметили» ее отсутствия. Но что подправят настолько, что лучшая подруга не рада ее звонку! Это она не ожидала.

–  Рая, я не знаю, что ты обо мне думаешь, но что бы это ни было, прости, пожалуйста, - горячо заговорила она. - Ну, или не прости. Или потом ты мне за все это выскажешь и еще не раз. Я заранее признаю, что во всем виновата. Только ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Твоя двоюродная сестра, которая была с нами на твой день рождения в стрипклубе, она вообще откуда взялась? У тебя есть ее номер? Если есть, дай, пожалуйста.

Это могло быть важно, очень важно - кто именно тот тайный доброжелатель или недоброжелатель, который устроил ей путешествие в один конец.