Пришла, услышала отговорку, развернулась и ушла.

А с другой стороны, что ей остается делать: угрожать Виоле, что все расскажет?

Нет, к сожалению, все, на что она способна, это уйти и дальше ждать и надеяться, что какие-то ответы сами свалятся ей на голову.

Был только один человек, который какие-то ответы знал, но делиться ими ни за что не хотел, ни с ней, ни с Морисом. Рафаэль.

–  Джессика, постой, - Виола словно бы не могла на что-то решиться. - А хочешь чаю?

От строгой преподавательницы это звучало более чем странно, но Маша поняла: нужно соглашаться, второй такой возможности не будет.

Они зашли в кабинет, и Маша в очередной раз поразилась тем, как некоторым удается буквально несколькими штрихами придать изысканность даже такому никчемному помещению, как учительский кабинет.

Виола разлила горячий чай по тонким фарфоровым чашкам и достала откуда-то тарелку с пирожными. С пирожными!

Маше пришлось поверить во многое. В то, что магия существует. В то, что стриптезеры - важное звено в магической пищевой цепочке. В то, что она сама - реинкарнация древней ведьмы, а два ее однокашника - разделенная душа.

Но все это было чепухой по сравнению с тем, что она видела сейчас: Виола предлагает ей пирожное. Нет, определенно, мир сошел с ума, а основы мироздания пошатнулись.

–  Ну что ты так смотришь, отработаешь потом в зале.

Она подвинула тарелочку поближе, и Маша с опаской взяла в руки пирожное. Ее пугали не мифические сантиметры на талии, которые волшебным образом появятся, стоит ей съесть чего-нибудь мучного и сладкого. Ее пугало то, чего захочет Виола. Ради чего строгая учительница готова предложить ей такую взятку?

–  Вы встречаетесь с… - она запнулась, - с Рафаэлем?

Видимо, хотела назвать его настоящее имя, но вовремя остановилась. Маша едва сдержала улыбку, представив себе, что бы она сейчас думала, если бы не подслушала их разговор.

–  Нет, - а ведь ее спрашивают об этом сегодня не в первый раз, и не в первый раз она отвечает на это твердое «нет». И не в первый раз пытается убедить себя в том, что говорит чистую правду.

–  Да? - удивленно вскинула брови Виола. - А мне казалось, что вы близки.

Да-да, казалось. А еще она пыталась отговорить сына от этой глупой затеи - заводить шашни с такой странной девушкой.

–  Пожалуй, близки… - и как же ей все это объяснить? Если их история выглядит бредом от начала и до конца. Так и хочется сказать: понимаете, тут все не так просто.

Чего она точно не будет делать - так это говорить правду. Если бы Раф считал нужным - сказал бы сам.

–  Он ведь ничего мне не рассказывает, - видеть Виолу такой растерянной было непривычно. Настолько непривычно, что сердце больно защемило, - я чувствую, что что-то происходит… Мне кажется, что и ты в этом замешена. Мне тревожно, а он, знаешь, он всегда пытается беречь тех, кто ему близок, и уверен, что лучший способ оградить их от переживаний - это вообще ничего им не рассказывать, молчать.

Маша кивнула: уж что-что, а это она знала прекрасно. То же самое мог сказать и Морис, который знал лишь часть правды. Было что-то еще. Что-то такое, что Рафаэль не хотел говорить никому. Но мать он, похоже, берег больше всех: она просто не знала ничего.

Маша вздохнула, она бы предпочла, чтобы ее саму он берег как-нибудь поменьше и все-таки рассказал ей всю правду, какой бы суровой она ни была. Потому что его молчание пугает еще больше.

–  Я бы очень хотела что-то вам рассказать. И чтобы вы не беспокоились, тоже бы хотела. Но я не могу. Все не так просто.

Черт побери, она все-таки это сказала.

Как ни странно, Виола ничуть не огорчилась такому ответу. Ну или сделала вид, что не огорчилась.

–  Я и не думала, что ты что-то расскажешь. Я сама хотела тебе кое-что рассказать. Не сомневаюсь, - Виола улыбнулась, - ты тоже на информационной диете. И если я смогу чем-то помочь…

Ничего себе, подарок судьбы! Маша обхватила чашку руками и приготовилась слушать.

Юная Виола была блестящей магичкой, одной из лучших выпускниц магического университета, достойная дочь своих родителей - потомственных магов. Ее ждало прекрасное будущее. Отличная работа - девушка изучала редкую в то время хореографическую магию и уже получила несколько довольно интересных предложений. Она была помолвлена с лучшим в мире парнем, который в ней души не чаял. Все должно было сложиться восхитительно - да разве могло быть иначе?

Свадьба была назначена на сентябрь. Но уже в июле Виола обнаружила, что их романтические встречи с будущим супругом не прошли бесследно - она беременна. Разве может быть большее счастье?

Родители с обеих сторон к этой новости отнеслись с пониманием: в конце концов, на дворе не средние века. Да и свадьба - вопрос решенный. А будущий супруг теперь просто сдувал с девушки пылинки.

Все переменилось в один момент. Случайная встреча на вечеринке. Теперь совершенно очевидно - неслучайная. Но тогда… Он подошел, взял ее за руку и заглянул в глаза. И она поняла, что пропала. Какие это были глаза! Черные, удивительные, страстные…