— Конечно, понимаю, — кивнул Никита Владимирович.

Кажется, напоминание о сопернике омрачило его настроение. Ну что ж, того и добивались. Мне, наоборот, сразу стало веселее.

В общем, подводя итоги нашей встречи, я могла быть без преувеличения заявить: было конструктивно, и результатом я осталась довольна.

И не только результатом, но еще и собой. Идя сюда, больше всего на свете я боялась, что, оказавшись с ним за столиком в ресторане, не выдержу и уставлюсь восхищенным взглядом, буду ронять приборы, нести чушь — в общем, делать все то, что обычно делают влюбленные барышни, оказавшись на расстоянии пары метров от объекта обожания.

Понимаю. Глупо.

Я ненавидела его тогда, когда у меня не было для этого никаких особых причин. А теперь, когда эти причины появились, выяснилось, что я влюблена как глупая школьница. Или как умная взрослая женщина — без пяти минут начальник отдела рекламы. На самом деле абсолютно никакой разницы.

Мне приходилось напоминать себе, что все это устроила исключительно ради отмщения, ну и, пожалуй, самую малость — ради грядущей карьеры. И вообще, кто сказал, что нельзя совмещать одно с другим, когда оно так и норовит совместиться?

Но какой-то противный голос внутри гнусаво зудел: ты сама-то в это веришь? Ты просто хочешь ошиваться где-нибудь поблизости! Впрочем, какая разница, верю ли я. Главное — босс поверил!

Когда ужин был окончен, Никита Владимирович проводил меня до такси, галантно открыл дверь и вежливо попрощался. И ничто не свидетельствовало в пользу того, что хоть кто-то из нас помнит прошлую поездку в такси.

Во всяком случае, я точно постараюсь ее забыть.

28

Я не люблю ноябрь. Да ладно, что там я! Вообще никто не любит ноябрь.

Воспоминания о теплом лете, шумных вечеринках, хорошей погоде, коротких платьях и отсутствии сапог не ногах уже выветрилось, и даже смотреть на фотографии тех времен холодно.

А до Нового года с его яркими огоньками, подарками и опять же шумными вечеринками еще ой как далеко. В начале декабря уже будет «скоро Новый год», а пока даже до того декабря еще, считай, месяц.

Тоска.

Все это время, что мы с вами не виделись, я была безумно занята. Серьезно, я могла бы описать это в подробностях, но, боюсь, вам бы не понравилось. Нет, конечно, работа начальника рекламного отдела очень интересная.

Вот ты просыпаешься утром, обдумывая очередную прикольную штуку, которую обязательно надо воплотить. Ты приходишь в офис и делаешь огромную кучу важных дел: ругаешься с программистом, который поместил на сайте объявление о скидке, которая закончилась, ищешь нового художника в Сети, потому что предыдущий сбросил несколько эскизов и пропал, выясняешь, почему на радио вашу рекламу поставили в ночной эфир, а не крутили в час пик, когда целевая аудитория торчит в пробках.

Попутно обдумываешь прикольную штуку, которую надо было бы воплотить.

И вот наконец ты собираешься воплотить эту прикольную штуку, только на часах уже семь вечера, все давно ушли, и только ты все еще торчишь в своем начальственном кабинете. Но если кофе будет покрепче, а домой ты поедешь поздно и на такси, то в принципе можно заняться и прикольной штукой…

Только вот сейчас я ничем таким не занимаюсь. Я пялюсь в монитор, просматривая фоточки в соцсетях. Нет, я вру. Никакие не фоточки, а фоточку. Одну. Я уставилась на нее и не отвожу взгляда в надежде, что со стороны это выглядит так, будто бы я обдумываю что-то невероятно серьезное и невероятно полезное.

С тех пор как меня назначили начальником отдела и выдали мне в подчинение целого одного человека, Никита Владимирович, кажется, совсем забыл, что ему все еще нужно брать реванш и отбивать меня у ненавистного преподавателя.

Во всяком случае, никаких поползновений в эту сторону не было. Меня больше не дергали в кабинет по поводу и без, не приглашали в рестораны, более того даже на улице мы не сталкивались и не падали вместе.

Он демонстрировал настолько полное спокойствие, что у меня стала даже появляться крамольная мысль: может, и правда ему нужен был начальник отдела рекламы? А я вроде бы и ничего… Справляюсь.

Обычно справляюсь.

Но сегодня Алена выложила очередную порцию свадебных фоток.

На тех, что были до этого, я иногда мелькала, а вот моего спутника не было. Видимо, невеста решила раз и навсегда вычеркнуть его из своего сердца и из воспоминаний о своей свадьбе. Собственно, и на этой его вроде бы как быть не должно.

Там стоит обнимающаяся парочка счастливых старичков, кто-то из родственников. А вот на заднем плане! Алена не усмотрела. Там, вдали, Никита Владимирович держит меня на руках. Я с глазами бешеной креветки вцепилась в лацканы его пиджака, а он смотрит на меня. Так, знаете ли, смотрит, как ни разу не посмотрел за все это время.