– Ему скучно,- проговорила я,- вот и все. Он развлекается.

– Слушай, - мэтр кое-как справился с бутылкой и стаканами, поняв, что ждать помощи от меня бессмысленно,- я понимаю, мы неправильно начали, давай с чистого листа, а? Как будто только первый раз встретились?

Я кивнула, и мы молча выпили. Не чокаясь. Напиток оказался терпким, вкусным, похоже, сливовое вино, и мне снова дико захотелось курить. Мэтр собирался с мыслями, а я оглядывалась. Его гостиная была поменьше моей и не так роскошно обставлена, а вот книги были поинтереснее. Надо будет полистать, как время выдастся. Чисто из академического любопытства. Мы сидели в креслах, придвинутых к заваленному бумагами столику. Сверху лежала раскрытая монография по тактике использования дистанционных боевых заклинаний за авторством Клавиуса Джэлла. Листала ее как-то.

– Интересуешься?
– полюбопытствовал маг.

– Уже не особо, - пожала я плечами, - с тех пор как лишилась сил. Вы его знали?

– Джэлла?
– Кассэл нахмурился.
– Да, знал. Из-за него меня и вышвырнули из гильдии. Видишь ли, мэтр чистоплюй, ужаснулся, увидев мои эксперименты. Да... Совсем с катушек слетел. Довел до Совета, а дальше понеслось...

– Ты пытался вырастить Глаза Киссарэ?
– невольно заинтересовалась я.

– Нет, что ты. Кое-какие опыты из химерологии... Маленькие, ха-ха, экспериментики.

– ... которая у нас запрещена, - покивала я, - повезло еще, что не упрятали в крепость.

– Упрятали, - признался маг, допивая вино, - как не упрятать после такого? Определенно, должны были и посадили. Берс помог, с тех пор я с ним.

Вполне понятная история: непризнанный гений исследует запрещенные разделы магии. Впрочем, тут не мне его судить, сама такая.

– Ты, кстати, не знаешь, как он сыграл в ящик?
– поинтересовался Кассэл, наливая по второй.

– Погиб при штурме Аскары в прошлом году, - ответила я как можно более нейтрально.

Не признаваться же, что Клавиуса убил мой друг, не без моего участия, кстати. А я потом еще и прирезала жену Джэлла. Хотя, тут она сама виновата.

– Туда и дорога ему... Туда и дорога...

– Если мы не придумаем, что делать с дроу, скоро отправимся за ним, - вздохнула я, возвращаясь к насущным проблемам.

– Понимаешь, мы тут занимаемся серьезным бизнесом...
– проговорил маг, снова теребя собственный хвост.
– Очень серьезным. Мои исследования требуют очень много ресурсов... Да...

– Знаю я ваш бизнес, - фыркнула я, - видела камеры в подвале.

– Что он за существо вообще, Скримджой? Почему я в его присутствии теряю способность нормально думать? Откуда у него такая сила?

Я немного удивилась.

– Ты что никогда не изучал типологию рас?

– Мне было не интересно это, - отмахнулся от меня Кассэл с некоторой досадой.

– Он - дроу, - пожала я плечами, - ты вообще ничего о них не знаешь?

– Только то, что они поклоняются какой-то паучихе. Или богомолу?

Это было большое разочарование: я-то в глубине души надеялась, что куда более опытный, чем я, маг станет моим союзником и поможет придумать, как выкрутиться. А вон оно как вышло.

– Ее зовут Лосс, - кивнула я, - правят у них женщины, живут под землей, источник магии - тоже их богиня, пытки, массовые убийства, всякие извращения. Что именно тебя интересует?

Маг чуть помялся, подбирая слова.

– Как вести с ним дела? Ну, договариваться как-то можно?

– Дела?
– рассмеялась я почти весело.
– Тебе нужно было бежать, пока была возможность.

Пальцы мага принялись яростно теребить кончик хвоста. Кажется, я понимаю, почему он начал лысеть.

– Но он заплатил мне столько денег за Киссарэ... Уму не постижимо! Он вообще первый, кто смог понять, какую сложную работу я провел... Понять и оценить! Еще одни Игры, и я смогу спокойно уехать в свое поместье.

– Заплатил. Из денег Берса, - уточнила я.

– Да какая разница! Я уже отправил их с охраной в местное отделение дварфийского банка. Они уже - мои! А если еще и сыграет ставка...

Кто бы сомневался. Что ж, больше здесь делать было нечего. Может, стоит побеседовать с его учеником? Да нет, чушь. Что может и знает мальчишка в двадцать лет?

– Ясно, - догадалась я.- Скримджой уговорил тебя на какое-то пари?

– Вообще-то да...

– Ставки на бойцов?

– Если угадаю пятерых, он удвоит сумму!

– А если - нет?

– Месяц буду работать бесплатно, - пожал плечами маг, - не плохая сделка, по-моему, а? Неплохая.

Я выпила еще, покивала головой и подняла на него взгляд. Щеки мэтра раскраснелись от алкоголя, а глаза заблестели, кстати, за ужином он тоже немало выпил. А потом - колдовал, хотя это тоже запрещено всеми правилами. Похоже, пробелы у него не только в области типологии рас.