У меня отвисла челюсть: внезапно я поняла причину недавней истерики работорговца.

– Только не говори мне... Боги. Но почему?! Разве... Бездна!

– Моряки ходят по нескольку месяцев на кораблях, и то потом думать не могут ни о чем, кроме удовольствий. Я же был скован цепями десять лет. Десять лет, ненаглядная, - он опустился в кресло и расслабленно откинулся на спинку стула, - кстати, сам Берс мне понравился больше, чем те шлюхи, которых он притащил в мою комнату...

– Нет, - оставалось только замотать головой, как отряхивающаяся собака, - стоп. Знать этого не хочу!

– Тогда, зачем ты пришла?
– он звонко щелкнул пальцами, зажигая зеленый огонек и закуривая.
– Угощайся, кстати.

Желание втянуть сладкий ароматный дым в легкие стало почти невыносимым. Когда бросала, поклялась магией, что больше не буду, но магии же у меня больше так и так нет...

– Обязательно было убивать его... так?
– я не утерпела, вытащила сигариллу, машинально вызвала собственный огонек на кончике пальца и затянулась.

Темный приподнял одну бровь.

– Убивать? Я не убивал его. Когда я ушел, он был жив... и почти цел, - дроу снова ухмыльнулся.

– То есть, это не ты?
– уточнила я почти машинально, растягиваясь во втором кресле.

Уже почти забытое удовольствие от табака на какой-то миг перекрыло все остальное: усталость, злость, напряжение. Даже наличие трупа у меня в комнате и кровавые пятна на лице и одежде больше не имели значения. Курить. Не знаю, как объяснить это ощущение тому, кто никогда не пытался завязать с вредной привычкой. Блаженство... Я в тот момент была почти готова простить ему все, включая сцену на лестнице.

– Нет, - эльф подвинул в мою сторону пепельницу из зеленого стекла в виде свернувшейся кольцами змеи, - где тело?

– В моей комнате.

– Ладно. Пойдем, посмотрим.

Я поморщилась.

– Докурю сначала. И прошу, оденься...

Он посмотрел немного удивленно.

– Мне кажется, или ты прекратила дергаться?

– Ага...
– а действительно, усталость плюс сладкий дым, от которого чуть кружится голова, и все становится до фиолетовых гоблинов.

– На тебя что, так табак действует? Странно.

Я лениво перевела на него взгляд.

– Несколько месяцев не курила...

Темный эльф присел возле кресла на корточки и принялся с любопытством меня разглядывать.

– Бросить пыталась?

– Ага...

– Почему?

– Это - твой вопрос?

– Да.

Я уставилась в окно, чувствуя, как пальцы дроу скользят по ноге, разминая мышцы. А... Пусть его...

– Мы с друзьями заночевали в заброшенной деревне, далеко на севере, выбрали дом, расположились, все по уму. И тут мне приспичило покурить, ну я и пошла во двор. А там оказался вампир. Вот когда огонек сигариллы у него в глазах отразился, я и пообещала больше никогда. Ни-ни, магией поклялась.

– А сейчас тогда чего?

Я стряхнула пепел.

– Ты же все равно или убьешь меня, или сведешь с ума. Какая теперь разница?

Эта мысль почему-то больше не ужасала.

– А почему ты тогда не курила в том доме? Если место было опасное?

Глаза сами собой закрывались, так что я наблюдала за ним из-под полуприкрытых век.

– Один мой друг не выносит табачного дыма.

Темный замер, оставив мою ногу в покое, а потом опустился в кресло напротив.

– Ты что, дружишь с демоном?
– усмехнулся он.

– Что ты знаешь о демонах?
– спросила я в свою очередь.

– Немало. Это твой вопрос?

– Да.

– Они все разные.

Я рассмеялась, удивляясь точности и бессмысленности ответа.

– Зато я нашел интересный способ убить обитателя Инферно.

А вот это было уже оч-чень интересно, поэтому я лениво открыла один глаз.

– Любопытно? Вижу... Смотри, нужно создать камень портала, знаешь, что это такое?

Я кивнула.

– Если мы чисто теоретически говорим о высшем демоне, то они уязвимы в один конкретный момент в явленном мире: когда пьют чью-то душу, даже если все происходит быстро, это не меньше полутора минут, в это время они ничего не соображают. Если ты договоришься с каким-то божеством о создании камня портала на его план, засунешь его в человека, из которого пьют душу и активируешь его после того, как высший... хмм... увлечется, поток чужой силы выжжет инфернальную сущность. Именно убьет, а не развоплотит, улавливаешь?

Я кивнула, запоминая.

– Правда, ловушка должна быть подготовлена очень надежно. Да и предприятие это опасное.

– Ты сам пробовал?
– поинтересовалась я, пытаясь не выдать свой лихорадочный интерес к теме.

– Да.

– Исчерпывающе!

– Спроси в следующий раз, - пожал он плечами, - идем, надо глянуть, что там в твоей комнате.

Когда я снова посмотрела на него, он был уже полностью одет: темные домашние штаны из плотного шелка и легкая свободная рубаха навыпуск, которую он поленился застегивать.