– Я тебя понял, - кивнул темный эльф.

– ТОГДА СЧАСТЛИВО, И БЕРЕГИ СЕБЯ.

– Люблю тебя, Мать моей Матери.

Он снова опустился на одно колено, и через минуту мы снова остались втроем. Лоза растаяла, освобождая меня. Первым делом я подбежала к упавшей на ковер Жанетт. Пульс был, уже хорошо. Я попыталась приподнять ее, закинуть руку на плечо и как-нибудь дотащить до ванны.

– Оставь, - устало проговорил дроу, - что ты хочешь сделать?

– Ей нужна жемчужина, - мне хотелось засунуть женщину в целебную ванну, потом забраться с головой под одеяло и пытаться уснуть, пока не получится, - то, что ты с ней сделал...

Он махнул рукой, не желая спорить, поднял бесчувственное тело на руки и прямо так, не одеваясь, двинулся к ее комнатам. Я шла следом, и мы оба молчали, а попадающиеся по дороге люди делали вид, что нас не замечают. Наконец, Жаннет оказалась в целебной черной воде в собственной комнате и немного пришла в себя.

– Что случилось?
– спросила она, недоуменно переводя все еще мутный взгляд с меня на темного и обратно.

– Ты перебрала с наркотиками, - чуть раздраженно бросил дроу, - графиня любезно поделилась с тобой жемчужиной.

– А паук?..
– она увидела выражение лица эльфа и осеклась.

– Очень советую отлежаться пару дней, - бросил Скримджой уже через плечо, - Крис, идем.

– Отдыхай, - я взяла ее за руку и сжала пальцы, - это просто были кошмары. Все будет хорошо, вот увидишь. Отлежишься, и все будет хорошо.

– Спасибо, - она ответила на пожатие, - мне и правда нужно отдохнуть, я чувствую себя ужасно.

– Спокойной ночи.

– И тебе.

Я вышла с громко бьющимся сердцем и прикрыла дверь. Лучше пусть думает, что ей все показалось. Так ей же самой будет проще. Правда, колокольчик она мне теперь сегодня не достанет. Досадно.

Мы с дроу вернулись к нему в комнату, теперь я до сведенных скул жаждала остаться с ним наедине. Мне было ему, что сказать.

У себя Скримджой сразу же упал на кровать, натянув на себя одеяло. Он выглядел уставшим и измученным. Я постояла рядом проговаривая про себя еще раз наш предстоящий диалог, но эльф никак на мое присутствие не реагировал. Его начало трясти, как в лихорадке.

– Эй, - позвала я неуверенно, все еще изображая статую в центре комнаты, - что с тобой?

– Перенапрягся, - проговорил дроу сквозь лязгающие зубы, - широкий канал, долго держал, мало одной жертвы.

– Ты умирать не собираешься, я надеюсь?
– занервничала я.
– Мы связаны твоей дурацкой магией, помнишь?

– Мне нужно просто согреться. Тогда все будет хорошо.

Вот и что теперь делать? Стоять и ждать, что будет дальше? Я со всеми заготовленными гневно-обличительными речами почувствовала себя донельзя глупо, наблюдая, как стремительно сереют его губы.

– Воду в ванне нагреть?
– неуверенно предложила я, так и не решив: помочь или уйти и хлопнуть дверью - вдруг да вправду помрет?

– Долго.

– А жемчужина?

– Я не ранен и не болен, - на тыльной стороне ладони натянулись чуть не до скрипа вены, казалось, еще немного и они прорвут кожу.

А не умру ли я вместе с ним из-за дурацкой игры? Хороший вопрос, своевременный. И что-то не хочется мне узнавать ответ. Так что я все-таки подошла и посмотрела на него поближе. Янтарные глаза стали тусклыми, будто затянутыми бледной полупрозрачной пленкой, кожа посерела, и на ней выступили мелкие бисеринки пота. Проступившие жилы почернели, и его все сильнее колотила лихорадка.

– Что мне сделать? Одеяло еще? Позвать магов?

Ледяные, как у трупа пальцы вцепились в мое запястье.

– Никто больше не должен видеть меня в таком состоянии, - проговорил дроу с тихой угрозой, - тебе ясно?

"Сэндисский глупый бродяга зимой под двумя одеялами замерзнет, - вспомнилась мне одна эриковская поговорка, - а два умных сэндисских бродяги под одним одеялом согреются". А чего, собственно, еще делать? Молитвой Да Ки Не его лечить? Не, это на крайний случай, бездна его знает, этого эльфа, как на него такие эксперименты подействуют. Я, чуть поколебавшись, избавилась от полотенца, залезла к нему под одеяло. Скримджой обнял меня, прижимаясь всем телом. Он и правда был холодный, как кусок мраморной плиты. А вот интересно, что именно я сейчас делаю? Спасаю собственную шкуру или снова поддалась совершенно неуместной жалости?

Продолжая экспериментировать с новыми умениями, я попробовала передать ему ощущение тепла и покоя, то чувство, когда под вечер валяешься на собственном маленьком пляже, огороженном с двух сторон желтыми выгоревшими скалами, полощешь пятки в прибое и ни о чем не думаешь. Мир и уют...

Я машинально принялась гладить его ладонью по плечу, и через какое-то время чудовище перестало дрожать и затихло, уткнувшись лицом мне в шею.

"Монстр, - думала я, - садист и мясник, а поди ж ты! У каждого, оказывается, бывают моменты, когда нужно, чтоб кто-то обнял".