На шикарной кухне вновь воцарилась странная тишина, которую разорвал неожиданный ответ моего собеседника.

— Хех… Звучит не слишком оптимистично. Но знаешь ли, только ты можешь сделать свою жизнь особенной…

И тут я вдруг перебила Локи, потому что молчать уже просто не могла. Накопившиеся за последние несколько дней эмоции требовали выхода.

— А я больше не хочу! Не хочу, понимаешь, не хочу, чтобы другие люди платили здоровьем или вообще жизнью за мою гордыню! Это тупиковый путь! Так ты всегда остаёшься в конце один!!!

— Человек всегда один. Он рождается и умирает в одиночку! И поэтому доверять он может только себе! Потому что все остальные могут предать, потому что всё вокруг — иллюзия и ложь, — от этих слов веяло холодом, который заставил меня поёжиться. — Всё, что ты делаешь для других, быстро забывается.

— А жить в одиночестве — бессмысленно, — сказала я тихо и устало. Гнев как-то сам

собой сошёл на нет. — Когда ты живёшь для себя, твой мир узок. Когда ты живёшь для кого-то, к твоему миру добавляется и его мир… Можно быть властелином всей вселенной — и быть все равно несчастным. Потому что истинная власть — не в возможности приказывать. Истинная власть в умении завоевать сердца и повести их за собой. А без этого ты всегда один, — я и не заметила, как перешла на совсем другую, крайне опасную тему, но мне было невероятно важно доказать ему, как он ошибается! Хоть я и понимала глубоко внутри, насколько это безнадёжно…

— Чувства обманывают. А повиновение… Если человек боится, он не будет раздумывать, он выполнит приказ.

— А если человек тебе верен, он отдаст жизнь за тебя и без приказа… Ты размышляешь о власти, ты стремишься к ней, но ты упускаешь суть, саму суть правления, которая состоит в заботе об окружающих!

— Довольно! Что ты знаешь об этом? Что ты знаешь об одиночестве?..

— Почти ничего. Я знаю только то, что надо уметь жить для других. И то — я знаю это только со вчерашнего дня…

Локи вздрогнул.

Суть правления… Эта фраза… Дарси почти слово в слово повторила слова Тора. Это… бесило. А ещё настораживало.

Случайно ли смертная выбрала тему? Сегодняшний её визит полон загадок. Неужели что-то поняла? Пожалуй, она не могла совсем уж ничего не осознать, не сопоставить, но к каким пришла выводам и почему молчит? Какую игру она ведет?

Может ли статься, что Тор уже знает всё? Ведь он-то как раз может и догадаться, если смертная расскажет ему… А что, если теперь Дарси — только приманка? И с минуты на минуту здесь будут Мстители? О, небо, неужели он все-таки заигрался, и теперь сам загнал себя в тупик, в ловушку, вручив ей адрес этой квартиры?

Локи очень внимательно рассматривал Дарси. Ему уже несколько раз в своей жизни приходилось всё терять, и он не имел ни малейшего желания повторять этот болезненный опыт. Доверять людям? После того, как судьба отучила его верить даже Богам?..

Нет уж, теперь он будет бороться за свою свободу… Смешно: не он ли убеждал смертных в том, что она — величайшая ложь? Но при этом свою свободу Локи терять не хотелось…

Но всё-таки, лжёт Дарси или нет? Как бы убедиться…

====== 35) Пусть её любовь лишь искусства плод... ======

Однако подозрения рассеялись почти сразу сами собой: Локи сообразил, что Дарси никогда не подняла бы столь скользкую тему, будь она действительно подослана Мстителями. Наоборот, смертная обходила бы десятой стороной любые подозрительные вопросы. А у него просто паранойя. Профессиональная деформация, можно сказать. Давняя и прочно засевшая в создании привычка никому не доверять.

Но ситуацию, однако, надо было срочно менять. Ссориться со смертной Локи не хотел, точнее, не мог: тогда его план полетел бы к читаури. Поэтому Лафейсон, улыбнувшись, сказал так мягко, как только мог:

— Дарси, какой-то у нас странный диалог получается…

— Это точно, — усмехнулась смертная, покачав головой.

— Пожалуй, я должен извиниться за свою резкость, — продолжал Локи, — но дело в том, что выбранная тобой тема меня глубоко затронула…

Смертная подняла на него глаза в крайнем удивлении и перебила:

— Да нет, это мне нужно извиняться! Пришла к тебе в гости, чтобы мораль читать… Думаю, это уже чересчур, да?

«Именно», — подумалось Богу Лжи. А Дарси продолжила, словно озвучивая его мысли:

 — Мне кажется, я тебя уже достала — дальше некуда своими выходками, — она снова опустила голову и продолжила совсем тихо, — и ты, наверное, рад был бы от меня избавиться, но проблема в том, что я… я больше без тебя не смогу.

Услышав это, Локи испытал мстительное удовлетворение. Удалось. Смертная сама призналась, что привыкла к нему. Его план сбылся. Теперь она в его руках, в его власти. Остальное уже пойдёт как по маслу.

Только бы не попасться на свою же удочку, только бы не привязаться в ответ на фальшивое обожание!..