Спустя некоторое время, я высчитала закономерность - капитан звал меня к себе приблизительно один раз в цикл, а получив своё, отправлял меня обратно в каюту.

Возвращаясь от ран Альрона снова и снова, я приказывала себе держаться, не доверяя самой себе и боясь, что эмоции перехлестнут через край. Но каждый раз справлялась. Ни при ратенмарце, ни перед невидимыми наблюдателями, кем бы те ни были, я ни разу не позволила себе показать отвращение и ненависть к происходящему.

В этот круг, распластанная на постели в третий и - я надеялась

– последний раз, влажная и липкая, измазанная в чужом семени, я не собиралась отправляться обратно.

Шли долгие уты, как всегда требовавшиеся на то, чтобы ран Альрон освободил меня от собственного веса. Откатившись в сторону, он, по обыкновению, произнёс:

– Ты можешь идти.

Я не шелохнулась.

Прошло ещё одно, мучительно долгое мгновенье, но я дышала ровно, готовясь к этому моменту несколько долгих циклов. Матрас прогнулся под чужим весом, я почувствовала кожей дыхание - капитан завис надо мной.

– Юна?

И, вероятно, решив, что я заснула, оставил меня в покое и отправился в гигиеническую кабину.

Теперь мне предстояло самое сложное - действительно уснуть. Я перевернулась на живот, ненавидя то, что мне так и придётся лежать с раздвинутыми ногами, чувствуя, как стягивают кожу высыхающие выделения. Я, конечно, готовилась и к этому, стараясь обдумать каждую мелочь, но в реальности всё обстояло куда неприятней. Уткнувшись лицом в постель, я решила, что так будет легче прятать лицо, но думать могла только об одном - хотелось встать и кинуться в гигиеническую кабину, вытолкав ратенмарца.

Мысль могла бы показаться немного забавной, если бы не моё положение.

Тем временем в комнате снова появился капитан. Он неслышно ступал голыми стопами, и потому мне пригодилась вся моя готовность, чтобы не вздрогнуть, когда низ спины накрыла влажная ткань.

Он. Вытирал. Меня.

От неожиданности я смутилась. Конечно, он делал это исключительно потому, что не желал пачкать собственную постель больше чем это было необходимо, но... это немного напоминало давно позабытый обычай человеческих отношений - заботу. Как смел ратенмарец марать сокровенные воспоминания?!

Но я вытерпела и это.

Меня накрыли до середины спины, ран Альрон лёг в стороне, размеры его кровати позволяли такую роскошь. Уснула я не скоро, слишком непривычно всё это было. Ратенмарец расслабился и задышал ровнее гораздо раньше.

Интересно, смогла бы я убить его, будь у меня такая возможность? Мысль была скорее праздной, но... кто знает, что случится в следующий круг? Всё-таки идея о том, чтобы попытаться сблизиться с Альроном не была так уж плоха.

***

Проснулась я одна. С брезгливостью отлепившись от постельного белья, надела измятое платье и поспешила к себе - сначала гигиенические процедуры, затем первый приём пищи и Тренировочная.

Неужели мне по силам обвести вокруг пальца Альрона?
– думала я. От самой вероятности захватывало дух и отчего-то тянуло страхом. Нет, пока рано заглядывать так далеко вперёд. Сначала следовало попытаться приучить ратенмарца к своему пребыванию на его территории, вне зависимости от его желания.

В моей мысли не было ничего незаурядного. Когда-то наш сосед, Эдкин, завоёвывал измором одну молодую вдову. Её муж погиб на охоте, а наш плотник всегда поглядывал в её сторону. Впрочем, хотелось отдать ему должное - он смотрел, но не приближался.

Девушка осталась одна и он стал наведываться к ней. Помогал по хозяйству, хотела она того или нет. Мог без спроса починить скамейку у дома или повесить ставни на новые крюки. Так и привыкла она к нему, хоть долго ругалась и спроваживала. Эдкин ждал и не настаивал, но дорогу позабыть отказался.

Я собиралась проделать нечто похожее, не зная заранее о результате. Не найдя достойных аргументов против, которые не покоились бы на смущении, простом нежелании приближаться к ран Альрону и банальном отвращении, я решила приложить усилия, неважно, приятно мне лежать в каком-то положении или нет. Вряд ли тейанцы, отыскавшие последний приют в сырой земле, лежали удобнее чем я кругом ранее. Так что я спрячу свои желания подальше и сделаю что должно.

Круг подходил к концу и после третьего приёма пищи я решила побродить в Прогулочной. У озерца с шинкатами было необычно пусто, и я присела неподалёку - вид спокойной воды завораживал и дарил успокоение.