– Просыпайся и приезжай ко мне. Дело крайне важное. С меня кофе.

– Ладно, ранняя пташка, сейчас соберусь и приеду.

Мисс Хэйвуд кинула телефон на стол, еще раз оглядела сосуд и отправилась вновь в ванную комнату, сушить волосы феном.

Клайд Барретт никогда не упускал возможности халявно отдохнуть или бесплатно посетить какое-нибудь заведение, где можно поразвлечься. Когда его финансовое состояние было стабильным, он всегда платил за себя. Но, настали тяжелые времена, и редактор «Уикдэй Л.А.» использовал любую возможность, дабы насладится обществом интеллигентов и богачей, к которому принадлежал ранее, до того момента, когда он совершил глупость, решив жениться и развестись. Трижды!

Сегодня Клайду крупно повезло. Он был приглашен в гольф клуб на территории Палос Вердес. Винченцо Фумагалли, старый приятель Барретта, был мелким мошенником в юности, но это было давно, еще в начале восьмидесятых прошлого столетия. Сейчас, шестидесятилетний итальянец держал несколько ресторанов по всей Калифорнии, и даже если промышлял преступной деятельностью, то Клайд ничего не желал об этом знать. Ресторатор изредка приглашал старого товарища, в прошлом оказавшего ему добрую услугу, на званые вечера или поиграть в гольф.

Солнце яркими лучами слепило игроков, стоящих возле лунки в самом центре игрового поля, покрытого подстриженным изумрудным газоном. Трое мужчин внимательно следили за редактором мелкой газетенки, который готовился ударить по мячу. Барретт принарядился по случаю, но немного просчитался в выборе одежды. На нем был теплый зеленый джемпер с английской клеткой на груди, тонкие серые плохо проглаженные брюки со стрелками, отсутствие женщины сказывалось на его опрятности, клетчатая черно-коричневая кепка и такого же цвета броги.

Клайд весь покраснел от жары, и на его лбу появилась испарина, но он готов был терпеть любые неудобства ради того, чтобы продолжить игру.

Барретт аккуратно махнул клюшкой. Точный удар. Мячик закатился прямиком в лунку.

– Ты не потерял хватку, дружище, – Винченцо похлопал пунцового толстяка по плечу. Тот вынул носовой платок из кармана и протер лоб, и лишь затем, улыбнувшись, кивнул.

– Ничего, еще пару лунок и я покажу вам чемпионскую игру.

– Ну, не переоценивай себя приятель! Чтобы вновь вернуть себе прежнюю форму и мастерство, тебе придется сесть на диету и скинуть пару килограмм.

Двое игроков, стоящих рядом, скромно сдержали улыбку, а итальянец разразился глухим хохотом.

– Да, похудеть мне не помешало бы, – согласился Клайд. Он не хотел спорить с Винченцо. Зачем? Пусть издевается на здоровье, зато Клайд в воскресное утро не сидит в своей несчастной квартирке, а проводит время в дорогом клубе. Ради такого времяпрепровождения он мог стерпеть любые насмешки.

Внезапно в левом кармане брюк Барретта истошно зазвенел телефон. Он виновато улыбнулся присутствующим и вытащил смартфон. Взглянув на номер, он скорчил недовольную гримасу.

– Простите, мне надо ответить. Быть главным редактором не так-то просто, как может казаться, – произнес он и, отойдя в сторону, поднял трубку, – Здравствуйте, мисс Тэйлор.

На другом конце послышался недовольный возглас.

– Доброе утро, мистер Барретт.

– У вас ко мне дело, или вы по мне соскучились? Что не могли дотерпеть до понедельника и решили позвонить, дабы услышать мой голос?

– Не льстите себе. Я звоню вам крайне редко. Хочу вас обрадовать, скоро у вас будет новый журналист в штате.

– Я вас не понимаю. Говорите точнее. Я сейчас очень занят, и у меня нет времени разгадывать ваши шарады.

– В пятницу я вам предоставлю сенсацию, так что готовьте колонку. Хорошего дня, мистер Барретт.

– Мисс Хэйвуд! – Клайд, не успел ничего добавить, девушка повесила трубку. – Вот дерьмо,– прошептал он и со всей силы замахнулся клюшкой по газону, куски земли и травы разлетелись в разные стороны.

Трое игроков с укором посмотрели на толстяка, которого телефонный звонок вывел из себя. Редактор попытался успокоиться и попробовал примять носком обуви испорченный травяной настил.

Рашид и Эмили сидели на софе в гостиной и неотрывно смотрели на кувшин, стоящий на кофейном столике. Мэгги, осторожно обошла сей предмет восхищения стороной и быстро прошмыгнула на кухню, где принялась уплетать хрустящий корм, заботливо насыпанный хозяйкой в миску.

– Ну и что ты об этом думаешь? – нетерпеливо поинтересовалась девушка у фотографа. Тот осторожно взял сосуд в руки и начал внимательно разглядывать его.

– Что я думаю? Если судить по тому, в каком кувшин состоянии, я бы предположил, что он может быть антикварным экспонатом, например Лондонского музея.