– Ну, что, надеюсь, девочки душу отвели? Забираем этот кусок идиота?

– Ага.

Они вышли из машины и, не спеша, направились к месту побоища.

– Чудное зрелище, - заметил первый.

– Красавец, - согласился второй.

"Красавец" лежал на заснеженном тротуаре, поджав под себя ноги, положив руки под щеку и спал. И даже счастливо улыбался во сне. Старший из эйги достал у него из кармана бумажник и отсчитал каждой из "девочек" по сто крон.

– Как проспится, скажем, что он имел дело с пятью шлюхами за раз. Надеюсь, дамы, вы поддержите нашу версию.

Старшая из женщин, высокая с копной белокурых волос, сунула деньги в лифчик и, пожав плечами, отошла в сторону. В какой-то степени это было правдой.

*

За ужином Фенрир продолжил разговор:

– Обещай, что больше не полезешь в драку. В следующий раз меня может не оказаться рядом.

Фрейя точно знала, что она бы и в это раз не выступила так показательно, если бы не знала, что берсерк обязательно вступится за нее. Насилие в Розенгарде было на каждом шагу. Пьяные родители били детей. В школе старшие дети били младших и отбирали у них деньги и телефоны. Банды янгстеров грабили почтальонов, лавочников, устраивали налеты на аптеки. Полиция приезжала в лучшем случае на один вызов из пяти. Видимо, они не считали нужным мешать маргиналам истреблять друг друга.

Вот только большая часть живущих здесь были нормальными людьми: строителями, механиками, сантехниками и электриками, уборщиками, дорожными рабочими. Бандитов, в том числе янгстеров, было не больше трех процентов, и эта кучка негодяев отравляла жизнь всему Розенгарду. Магнус Хорфагер говорил, что в половине районов города, особенно в южной его части, дела обстоят не лучше.

– Разве Стая не может заниматься другим бизнесом, более... приемлемым?

Она чуть не сказала "респектабельным" или "честным", но вовремя прикусила язык. Респектабельность давно уже стала привилегией среднего класса. Мнение оборотней, уличной мафии и финансовой элиты людей по этому вопросу совпадало полностью: они считали честность чем-то вроде рудимента, смешного и нелепого.

На свете не осталось честных людей, говорил отец. Политики лгут, бизнесмены воруют, спортсмены жульничают, суды продаются, а полиция конкурирует с бандитами. И все же, можно было покончить с торговлей наркотиками и подняться на пару ступеней выше, занявшись менее грязным делом.

– Каким, например?
– Поинтересовался Фенрир.

Он, как всегда, казался полностью сосредоточенным на содержимом тарелки, но слушал, как выяснилось, в оба уха.

– Защита населения от южан, например. То, с чем не справляется полиция.

Н-да, полиция действительно не справлялась. Банды хашишийя и мунгики были для них такой же, если не большей головной болью, что и для Стаи.

– И как ты себе это представляешь? Это, по сути, тоже рэкет.

– Только на другом уровне.

Город мог бы передать Стае в аренду ряд муниципальных предприятий. Например, мусоросжигающие заводы. В Мальмё их было три, и именно они обеспечивали отопление практически всего жилого фонда. Да что там говорить, дело было организовано с таким размахом, что мусор в город возили даже из Копенгагена.

– То есть Стая получает легальный доход, в обмен на некие дополнительные обязательства перед мэрией и полицией?

– Вот именно.

Кто говорил, что Фенрир глуп? Тот сам дурак.

– Жители города платят все те же деньги за отопление, но получают в дополнение к теплу еще и безопасность.

– Да, хотя им об этом знать не обязательно.

– А полицейские спят спокойно, потому что в проливе не плавают трупы чернокожих бандитов.

– Потому что их тоже можно утилизировать в мусорных печах.

Цинично? Да. Зато эффективно и практично. С другой стороны, и абиссинцы, и сельджуки и все прочие считают огненные похороны самыми достойными.

– Зато с улиц исчезают грабители и торговцы наркотиками. А эйги занимаются тем, для чего и были предназначены богами - очищают от заразы род людской и защищают мирных жителей.

Фенрир жевал размеренно и неторопливо, словно получил ответы на свои внутренние вопросы.

– На первом этапе потребуются значительные вложения. А дела у Стаи идут не очень хорошо.

Зато личные счета Бьярна Лунда в офшорах на острове Мэн и в Уэльсе выглядели просто замечательно. Его средств хватило бы начать войну с небольшим государством и даже виграть ее.

Не желая делиться с миром этими знаниями, Фрейя с преувеличенным интересом принялась ковырять кучку овощей на своей тарелке. Не обращая внимания на ее молчание, берсерк продолжал развивать тему:

– К тому же Стае придется вести полномасштабную войну с чужаками.

– Можно подумать, сейчас мы на чаепитие друг к другу ходим. Количество стычек растет с каждым месяцем, так что война неизбежна.