А вот на лбу шрам приметный. Будто росчерк молнии. Надеюсь, многие забыли, но это Том его звезданул табуреткой.

– Ты всё-таки здесь, Ребекка? Я же просил, чтобы Том сегодня не выходил из дому!
– шериф Бен Роджерс качал головой укоризненно.

Так это значит, я сама должна была остаться дома и за ним проследить?

– Я взяла с него слово, Бен Роджерс!

Бенни закряхтел:

– Ну, слово-то - дело хорошее, но мы же с тобой хорошо знаем Тома...

В общем-то, шериф прав. Тому случалось нарушать клятвы. Ну ладно, вернусь домой - присмотрю. Только если целую неделю, то я не согласна. Господь велел терпеть, но не так же долго!

– А скажи, шериф Роджерс, как долго он у нас пробудет?

– Завтра с утра уедет. У него в программе митинг на площади со сбором подписей, воздвижение статуи св. Хилари, потом молебен в её же честь, потом торжественный ужин в доме мэра. Всё.

– А за что сбор подписей, Бен?

– Да он сам всё расскажет, - шериф кивнул на балкон, тяжело нависающий свыше.

И правда, мистер Поттер заговорил по-человечески:

– Сограждане, вы живёте в великолепном городе! Да, злопыхатели скажут, что он "занюханный". Что мы им ответим, если решим быть объективными? Что они брешут, как поджавшие хвост койоты! Занюхан ли Санкт-Питерсбург, штат Миссисипи? Ну, если это и правда, то на самую-самую малость. Ибо этот город очень хорош. Чем хорош, спросите вы? Я отвечу! Во-первых, тем, что стоит он на Миссисипи, а Миссисипи - великая река!..

Да, подумала я, здесь он прав. Миссисипи - река, что надо. И не каждый город стоит на Миссисипи; есть города, которые на Миссисипи не стоят.

– Во-вторых, город славен своим названием. Санкт-Питерсбург - это город чей? Св. Петра. У которого находится что? Ключи от рая. А что такое "Potestas Clavium", а?, "Власть Ключей", вот как это переводится с мёртвой латыни.

Что ж, подумала я, здорово, конечно, знать мёртвую латынь, этак завсегда сможешь перекинуться парой слов с мёртвыми латышами, если когда-нибудь поедешь к ним в гости. Но на пыльных улочках Санкт-Питерсбурга такое знание пригодится вряд ли.

Пока я думала, образованная мысль Гарри Поттера убежала дальше. Он говорил, что власть у ключей очень серьёзная, и делиться ею с кем попало не след.

– Правильно! Не будем делиться!
– закричали с площади дамы с цветами.

– Однако, делиться мы вынуждены, - скорбно произнёс Поттер, - ибо города с названием Санкт-Питерсбург появляются в других штатах. Какое право на наше название имеют Вирджиния, Миссури и Флорида? Скажите, какое право?

И верно, никакого, подумала я, ведь всем известно, что Санкт-Питерсбург стоит на Миссисипи, а уж до Флориды Миссисипи точно не дотекает. Ну, судя по географической карте Соединённых Штатов.

– Вот я и предлагаю, - возвысил голос Гарри, - зарегистрировать наш город в качестве бренда и требовать переименования других Санкт-Питерсбургов.

– Верно! Всех их переименовать!
– закричала толпа на площади.

– Дело говорит, - похвалил Гарри шериф Бен.
– Образование! Гарри очень хорошо учился в нашей городской школе. Ну, и в Гарварде каких-то знаний добрал.

– Так я думал, - разглагольствовал дальше Гарри, - долго думал над текстом петиции, под которой вы будете иметь счастливую возможность поставить свои подписи. Но также я думал о городах в других штатах, о простых американцах, которые чувствуют себя под защитой св. Петра, а права на то не имеют - им-то за что страдать, верно?

Верно, подумала я, за что страдать простым американцам?

– Справедливость превыше мелких обид. Верно?

Верно, подумала я, всё как по писаному. Справедливость важнее.

– Если справедливость важнее, то Санкт-Питерсбург должен остаться только один!
– как-то причудливо рассуждал Гарри Поттер. Ведь мы об этом уже договаривались, зачем снова? Ах, вот зачем:

– К сожалению, здравый смысл подсказывает, что справедливость торжествует не всегда...

Ну да, против здравого-то смысла не попрёшь, нешто мы не понимаем?

– ...в других штатах будет сопротивляться нашему законному решению, подадут встречные иски, кто выиграет, одному Господу ведомо, не так ли, сограждане?

Вот это он очень верно говорит. Господу-то всё ведомо.

– А раз так, то спешить с их преследованием по закону мы не будем...

Да? Значит, не будем? Ну ладно, всё таки сам Господь велел быть осторожными, зазря не спешить и спешкою дела не портить. Поспешишь - людей насмешишь, а Господа расстроишь. Только к чему он ведёт?

– Но есть один город, который не сможет противостоять. Знаете, почему? Его построили русские. Вы не ослышались, они тоже построили себе город, и назвали его Санкт-Питерсбургом. Плагиаторы, вот что я вам скажу!

Да, согласилась я, русские, конечно, не правы. Какое им дело до названий наших городов? Пусть по-своему называют! Нашего св. Петра и его ключи - трогать не надо. Верно, Гарри Поттер?

И Гарри подтвердил мою забежавшую вперёд мысль.

* * *

Улыбчивая леди с именем 'Джоан' на бейджике протянула мне два подписных листа. Один был посвящён требованию к правительству Соединённых Штатов, чтобы на русских было наложено всемирное торговое эмбарго до тех пор, пока они не переименуют свой Санкт-Питерсбург во что-нибудь менее претенциозное. Я от души расписалась, поскольку считаю, что с русскими только так и надо. Надо их учить, в конце-то концов, а то расслабились, и уже святое руками трогают.