– С дороги, бродяга!
– Послышался его недовольный окрик. Двое охранников, двигавшихся позади на крепких жеребцах, выехали вперед, чтобы разобраться с возникшей проблемой.

Хайнерни недоуменно выглянула из окошка. Как раз в это мгновение, знакомый силуэт "бродяги" начал двигаться. Изогнутый клинок блеснул в свете каретного фонаря, и один из охранников свалился с лошади, не удержавшись в седле с разрубленной подпругой. Второй охранник пустил лошадь на наглеца, но тот оказался проворнее. Уклонившись от меча, Эверстен поднырнул под лошадиное брюхо, разрубая крепления второго седла. Ночная мостовая украсилась еще одним всадником, упавшим с лошади. Между тем возница тоже не сидел просто так. Он вытащил из потайной ниши, сделанной в козлах, небольшой арбалет и старательно целился в юркого нападавшего. Выстрелить ему не дала вовремя подоспевшая Хайнерни. Она успела толкнуть его в сторону, как раз тогда, когда он готов был стрелять. Не ожидавший такого предательства со стороны своей госпожи, кучер рухнул на многострадальную мостовую, где его тут же обработал Эверстен, выбив сознание.

– Ух, я уж боялась, что меня отвезут в особняк к этой стерве.
– Облегченно выдохнула Хайнерни, бросаясь на шею телохранителю.

– Простолюдинку видно даже ночью.
– Раздался до боли знакомый, надменный голос.

Хайнерни обернулась в сторону темного переулка как ошпаренная, наблюдая как из него появляется Астерианда в ее! костюме.

– Что она тут делает?!
– Воскликнула девушка.

– У нас мало времени.
– Отделался любимой фразой Эверстен.
– Переодевайтесь.

– С радостью.
– Улыбнулась госпожа Киар.

Она спокойно перешагнула через бесчувственные тела своих людей и проследовала в карету. Эверстен не обманывался насчет этой циничности. Именно по просьбе Астерианды, он оставил в живых ее людей. Пока Хайнерни хлопала глазами, бывшая пленница заняла самое удобное для переодеваний место - карету.

– Ты мне все объяснишь.
– Прошипела она, уходя в темный переулок.

* * *

Когда Хайнерни и Эверстен скрылись в темноте, Астерианда с легкой улыбкой посмотрела им в след. Потомственная аристократка никогда в жизни не испытывала таких ярких эмоций за столь короткое время. Ей было всего тридцать семь лет, а уже начала замечать, что теряет вкус к жизни. Наскучили постоянные приемы, конные прогулки, различные турниры и прочая бессмысленная ерунда. Сегодня Астерианда впервые за долгое время по-настоящему боялась, нервничала и переживала, а потом испытывала пьянящий азарт, когда пришлось уходить из особняка дурака Айлорэ. Она и не подозревала, какой интересной может быть жизнь. Печально улыбнувшись, Астерианда, вышла из кареты и принялась приводить в чувство слуг.

– Госпожа?
– Удивленно воззрился на нее кучер, когда она легонько попинала его по ребрам.
– Что это было?

– Проверка, идиот!
– Заморозила его голосом Астерианда.
– Поднимай остальных, мне холодно.

* * *

– Почему ты ее не убил?
– Накинулась на наставника Хайнерни, едва они покинули джелийские кварталы.

– Мы разве уже в безопасности?
– Вместо ответа, строго спросил Эверстен.

– Нет, но...

– Или ты забыла, что у энаев теперь так же опасно, как и у нас?

Хайнерни не нашла, что ответить на это и замолчала, мысленно обещая устроить дома такой допрос, что глаза полопаются. Дома... Когда-то домом был уютны особняк, с мраморными полами, с белокаменными стенами, а теперь это чердак в глуши энайского района. Джелийка двигалась за телохранителем и вздыхала о своей нелегкой участи. Единственное, что хоть немного грело ее сердце, это частично свершившаяся месть. Когда поднялась паника, она предельно точно вспомнила порядок действий, по наложению проклятия и в точности их выполнила. Правда, оно получилось весьма слабеньким. Айлорэ Ангу, сыну главы Древесной обители остался год жизни. Это вызывало разные чувства. С одной стороны, ему остался всего год, а с другой, этот год придется жить в подполье. Нет, Эллин нужно покинуть, как только Келеано Анг будет проклят. А потом затаиться и просто ждать. Ждать начала новой жизни.

– Так зачем ты ее отпустил?
– Едва джелийцы забрались на чердак, Хайнерни даже не потрудившись раздеться, пошла в наступление.

Эверстен понял, что теперь ему уже никак не отделаться от ученицы. Пришлось отвечать:

– Я не убиваю просто так.

– Как мило.
– Криво улыбнулась Хайнерни.
– Но ты не договорил. Ты не убиваешь просто так красивых аристократок, которые строят тебе глазки.

– Если я так сделал, значит, так нужно.

– Нужно?!
– Хайнерни напоминала сейчас рассерженную кошку.
– Нужно для чего?! Чтобы поставить под угрозу все планы из-за смазливой мордашки?

– Астерианда знает о нас не больше, чем любой другой случайных прохожий.

– Она с легкостью выдаст нас Айлорэ! Если она опишет ему или Келеано нашу внешность, то им будет не трудно догадаться, кто пожаловал в гости!

– Астерианда не расскажет.
– Возразил Эверстен.
– Она дала Клятву Дома, что не выдаст ни меня, ни тебя, ни наш визит.

– О, ну это, конечно меняет дело!
– Ядовито усмехнулась Хайнерни.

Конечно, это меняло дело. Клятва Дома среди джелийской аристократии считалась нерушимой. Все как один, джелийцы дорожили честью Дома больше чем своей личной, больше чем жизнью. Слава Дома зарабатывалась веками, и очернившему ее потомку была закрыта дорога в Вечный лес после смерти. Предки встретят его под сенью волшебных деревьев оружием, а не доброй улыбкой.

– У нее не было выбора.
– Пожал плечами Эверстен, подходя к окошку и подозрительно оглядывая пустую улицу.
– Либо забыть о существовании двух человек, либо умереть. Она предпочла первое.

Хайнерни только устало махнула рукой. Понятно же, что наставник так поступил и из личных соображений. И его можно было понять.

– Давай спать.
– Предложила она.
– Я ужасно устала.

– Все прошло удачно?
– Эверстен запоздало вспомнил, зачем они вообще шли к Айлорэ. Астерианда выбила его из колеи, но он не желал себе в этом признаваться. Как хорошо, что она сама предложила Клятву Дома. Эверстен боялся, что убить эту женщину просто не смог бы.