Хайнерни немного подумала, а потом ответила:

– Не пойдет. Всплеск энергии могут почувствовать - там много заклинателей. Сделаем так: как только я вернусь в зал, ты подожжешь особняк. В этой суматохе, я и наложу проклятие.

– Хорошо. Тогда встречаемся в энайском квартале, возле лавки копейщика.
– Эверстен внимательно посмотрел на ученицу, а потом произнес.
– Если подмену обнаружат сразу, уходи в гостевые комнаты, я приготовлю все на случай неудачи.

Весь расчет Эверстена строился исключительно на степени опьянения публики. Не самый надежный фундамент, но другого сейчас просто не было. Телохранитель решил удостовериться, что его ученица знает план расположения комнат. Несколько уточняющих вопросов, и все, можно начинать.

Сад освещался плохо, но множество стражников, существенно затрудняли передвижение. Эверстен сильно переживал за Хайнерни. Все-таки опыта у нее не было в таких делах. Даже он, совершивший в молодости десятки вылазок в стан врага, сейчас чувствовал себя неуютно, а каково было ученице, оставалось только догадываться. Хайнерни, двигающаяся следом за наставником, была напряжена до предела. Ночные прогулки по городу - это одно, а вот настоящее задание, на котором любая оплошность может стать причиной смерти - совсем другое. Голова работала так, что, казалось, из ушей вот-вот пойдет дым. Джелийка старалась охватить взглядом и слухом все и сразу. Сильно мешал страх, заставляя руки судорожно стискивать копье. А ведь это всего лишь движение через сад. Холод проникал под черный костюм, вызывая постыдную дрожь. Хайнерни поняла, что еще чуть-чуть и начнет стучать зубами, от нервного возбуждения, поэтому знаками попросила Эверстена остановиться возле огромной клумбы, цветы в которой уже давно завяли. Затаившись в тени, телохранитель вопросительно посмотрел на ученицу. Та простыми жестами объяснила ему, что слегка перенервничала и хочет немного привести себя в порядок. Эверстен пожал плечами. Судя по звукам, доносящимся из особняка, светский прием перерос в массовую попойку, и в ближайшее время не собирался заканчиваться. Охраняющие веселье люди Лориана, с завистью поглядывали на свет в окнах. Аристократы веселятся, а им мерзнуть тут всю ночь. Это была здоровая зависть человека, находящегося на службе. Она не мешала зорко оглядывать окрестности, внимательно прислушиваться к посторонним звукам и быть начеку.

Окошко в уборную было приоткрыто для проветривания. К сожалению, об этом знал не только Эверстен. Двое стражников расположились на почтительном расстоянии от этого слабого места любого особняка, и о чем-то тихо переговаривались. Всего десяток шагов разделял прячущихся джелийцев от охранников, но те, пока даже и не подозревали, что в эти мгновения решается их судьба.

– "Что будем делать?" - Одними глазами спросила Хайнерни.

– "Ждать".
– Пожал плечами Эверстен.

Необходимо было узнать, насколько часто сюда наведывается старший караула и планировать дальнейшие действия, исходя из этого. Этот промежуток времени будет определять, насколько быстро придется шевелиться в особняке. Ночные гости терпеливо затаились в кустах. Хайнерни лежала на животе, чувствуя, как холод сырой земли все глубже проникает в нее. Эверстен лежал рядом. Ему тоже было холодно, но он в отличие от ученицы уже научился не обращать на эти мелочи внимания. Ждать пришлось довольно долго. Хайнерни даже успела слегка задремать, когда, наконец, появился старший караула. Эверстен понял, что это Лориан. За месяц подполья, он успел собрать о нем много информации, и хотя ни разу до этого момента его не видел, узнал с первого взгляда. Это был стройный и подтянутый человек, одетый в парадную форму. Лица в тусклом свете фонарей разглядеть толком не удалось, но ошибки в том, что это именно он, быть не могло. Лориан пришел не один. С ним были два человека, которые и сменили караульных.

– "Очнись".
– Эверстен сказал это ученице, пихнув ее локтем в бок.
– "Начинаем".

Лориан удалился.

– "Отвлеки их".
– Телохранитель кивнул в сторону ученице.

– "Как?" - Расширились глаза у Хайнерни.

– "Придумай что-нибудь".
– Сверкнул глазами Эверстен. Он давно понял, что его ученица очень недисциплинированная. Но чтобы настолько! Придется этим заняться вплотную, иначе выход на Келеано можно смело отменять.

Тем временем Хайнерни надула щеки и бесшумно отползла в сторону. Эверстен подобрался как змея, готовая к смертельному прыжку. В левой руке лежит короткий кинжал, в правой - изогнутый клинок. Едва десятком шагов левее послышался шорох, и головы обоих стражников повернулись на звук, он выскочил из кустов. Кинжал тут же сорвался с руки и вонзился в сердце левого стражника. Видя, что добежать не успеет и второй уже набрал воздуха в грудь для крика, Эверстен метнул клинок. Полоса стали оборвала так и не прозвучавший крик. Все произошло настолько быстро, что Хайнерни даже не поняла, что случилось. Вот она специально пошевелилась, и спустя два удара сердца, оба стражника беззвучно падают на траву почти одновременно. Эверстен быстро вернул себе оружие, оглянулся на кусты, где пряталась ученица, и махнул ей рукой. Хайнерни стремительно подбежала к наставнику. При виде двух мертвых, погибших за какие-то мгновения, у девушки задрожали колени. Она по-новому взглянула на телохранителя, только сейчас в полной мере осознав, насколько тот опасен, и как ей повезло, что он на ее стороне. Эверстен деловито убирал оружие.

– "Нужно оттащить трупы".
– Кивнул он два тела и на ближайшие кусты.

Хайнерни нахмурилась.

– У нас мало времени.
– Шепотом напомнил телохранитель. Это были первые слова с тех пор, как они оказались в саду.

Эверстен взял одно тело за ноги и потащил к кустам. Хайнерни пришлось сделать то же самое. Беззвучно кряхтя и охая, она дотащила свою ношу до кустов и облегченно бросила. Спрятав мертвецов, они поспешили к маленькому окошку уборной, расположенному под потолком. Прежде чем лезть, Эверстен прислушался, опасаясь на кого-либо наткнуться внутри. Но все было тихо и безмятежно.

– Я первый.
– Шепнул телохранитель и, подпрыгнув, быстро подтянулся, бегло осмотрел помещение и ужом юркнул вниз. При этом он не издал ни звука. Хайнерни была не такой ловкой, подтянуться и влезть в узкое окошко по пояс ей удалось самостоятельно, а вот дальнейшее приземление сорвало бы всю операцию, если бы Эверстен не подхватил неуклюжую ученицу в самый последний момент.

– Уф, спасибо.
– Дрожащей рукой Хайнерни, едва не рухнувшая с грохотом на пол, вытерла пот со лба и скинула капюшон.

Она чувствовала усталость, будто всю ночь носилась по улицам города, а ведь они только проникли в дом! Эверстен приложил палец к губам и подошел к двери. Пока он прислушивался к доносившимся снаружи звуками, девушка переводила дух. Теперь начнется ее часть плана, поэтому необходимо успокоиться, как следует отдышаться. Отдыхать, правда, долго не пришлось. В коридоре, ведущем к уборной, послышался заливистый женский смех. Ему вторил мужской, грубоватый, больше похожий на гогот. Впрочем, что взять с пьяных. Они веселились и хохотали, приближаясь к двери. Эверстен нахмурился. Мужчина здесь явно был лишним. Хайнерни тоже напряглась. Она заняла место по другую сторону от двери, напротив наставника и вела с ним разговор взглядами:

– "Что делать?" - Метался ее взгляд.

– "Спокойно".
– Эверстен успокаивающе прикрыл глаза. Хотя он и сам был взведен, но виду подавать не стоило. Только благодаря его спокойствию, держится ученица.

Голоса приближались. Эверстена волновал вопрос о том, насколько сильно напились эти двое. Смыты ли рамки приличия между ними или еще держатся? Может они идут сюда для того, чтобы уединиться в уборной? Расклад плохой, слишком много шуму можно поднять.

– Дальше я сама.
– Пьяно остановила своего кавалера женщина, не дойдя пяти шагов до двери.
– Тебе туда нельзя!