У корней волосков по шкуре перекатывались темноватые пятна причудливой формы. Словно под кожей у монстра двигалась отдельно от тела неизвестная субстанция.

На брюхе некоторая часть волосков касалась земли и, когда сокращалась, буквально утюжила её – вот она, причина странных широких выемок на дороге.

Длинное тело двигалось, извиваясь и подталкивая себя различной длины изогнутыми лапами, оканчивающимися несколькими острейшими наростами. У конца лапок так же был «волосяной» покров из тех же полутораметровых сабель иссиня-черного цвета. Они корябали стены домов и крыши машин, стоящих на пути скреббера, оставляя трещины, вмятины и разводы.

В целом, тварь походила телом на гигантскую и сильно обросшую мокрицу.

Голова же, наоборот, была довольно небольшая и представляла собою вытянутый овал, вершину которого защищал скошенный треугольник. Под его боковыми сторонами, в больших впадинах располагались огромные фасеточные шары, словно глаза стрекозы увеличили в тысячи раз и пересадили самому опасному созданию Улья. Вот такой, пожалуй, спокойно истребит даже танковую колонну. При этом уйдет в относительно добром здравии.

Якут уставился в одну точку округленными глазами и сжал автомат, понимая, что одно неверное движение, и им конец. Монах терпеливо ждал – скребберов довольно сильно раздражают звуки моторов и большие скопления людей. А, бывает, они просто игнорируют одиночек.

Вот тебе и Мертвый коридор. Вблизи с чернотой обычно и находятся ареалы обитания этих полумифических тварей. Желание пройти как можно быстрее по кластерам, где немного мутантов, обернулось тем, что оба напарника тут же угодили в место, где жил и охотился самый страшный монстр Улья.

Гигантская мокрица, тем временем, развернулась во дворе, но не поместилась в него полностью – часть, изгибаясь, тянулась на другую улицу. Монстр застыл на месте, не прекращая шевелить волосяным покровом. Он развернулся и попытался подтянуть за собою остальную часть тела.

Итог был плачевным. Задев опоры козырька круглосуточного магазина из какой-то сети гипермаркетов, скреббер обрушил его прямо себе на хвост. Вряд ли чудовище почувствовало боль, но покров на его теле зашевелился быстрее, создав звук, похожий на тот, когда вместе бьется много металлических тонких лент. Козырек же добавил в эту какофонию свою лепту, задребезжав на концах саблевидных отростков, и соскользнув на асфальт с адским грохотом.

Монах постарался сдвинуться дальше от окна и случайно наступил на осколок стекла.

Хруст показался рейдеру оглушительным взрывом.

На секунду шуршание на улице прекратилось, а затем, в стену дома прилетел мощнейший удар, отчего оба напарника слетели по лестнице, пересчитав ступени и получив весомые тычки вылетевшими обломками кирпичей.

От попадания по голове обоих спасло только то, что оба накрыли её руками, сжавшись в кокон, когда пролетали по нижним ступеням лестницы. Отбились все бока. У Якута жесточайше заболело предплечье на руке, которой доставалось уже второй раз за два дня – обломок кирпича, предназначавшийся его макушке, как раз приземлился аккурат посередине лучевой кости. Монах уже поднимал напарника буквально за шиворот. Все лицо и волосы у него были в побелке:

– Давай живее! Вниз. Нужно найти подвал. По прямой не убежим!

Якут спотыкаясь, побежал за товарищем, пытаясь избавиться от звона в ушах. Скреббер ревел, нанося один за другим удары по зданию. Рушились оконные кладки – монстр пытался подловить людей, которые уже неслись что есть мочи вниз.

Монах, на ходу увидев огромную металлическую дверь и амбарный замок, который не собьешь и топором, в сердцах крикнул:

– В соседний дом!

Оба напарника понеслись по коридору в сторону черного хода – хлипкой, старой, дощатой двери. Проводник с разгону влетел в нее плечом, заставив петли жалобно и протяжно затрещать. Не поддалась.

– Уйди! – сзади уже бежал Якут.

Монах еле успел отпрыгнуть в сторону, как напарник с перекошенным от напряжения лицом со всей силы, словно снаряд из пушки, снес деревянный барьер, полетев вместе с ним на землю.

Проводник снова схватил его за шкирку и рванул на себя, подталкивая по направлению к другому парадному. Скреббер перестал долбить здание на противоположной стороне. По оглушающему шуршанию было понятно, что сейчас он огибает дом, откуда только что выбежали рейдеры.

Монах и Якут успели достигнуть деревянной двери еще одного здания и рвануть её на себя. Пересохшие створки распахнулись с липким звуком. Похоже, их не открывали несколько месяцев.

Рейдеры вбежали внутрь и сердце Монаха ушло в пятки: цокольный этаж. Проход в подвал был дальше.

Он рванул по лестнице вверх и на лестничном пролете влетел в незнакомого мужчину. Нелепость встречи настолько огорошила проводника, что он, чуть не свалившись с ног от удара, прижался к стене. Якут, напротив, взял незнакомца на прицел.

Перед ними стоял длинноволосый седоватый мужик, в рваной робе, спускавшейся плащом с худых плечей, засаленных штанах и массивных ботинках. Перекинутая через плечо небольшая сумка была плотно набита. Половину лица незнакомца покрывала синяя татуировка с причудливыми узорами. Разобрать, что было нарисовано, не представлялось возможным.