– У меня достаточно силы воли и дисциплинированности, хотя это и не написано на лице! Мне никогда не приходилось быть стадной коровой, чтобы под кнутом недалекого пастуха пробежать какой-то там километр.

Некоторые завершали первый круг, приближаясь к ним. Лена осознавала, что этот человек оказал ей небольшую учтивость, не нагрубив в ответ при одноклассниках. Он ничего не ответил, только указав рукой в сторону школы, мол, иди отсюда. Ей не оставалось ничего иного. Пытаясь не показывать выражением лица и походкой, насколько сильно она уязвлена, девушка поспешила уйти.

Дом встретил ее ароматом пирога, заманивая на кухню, где мама разговаривала с кем-то по телефону. Стараясь быть бесшумной, Лена прошла к себе в комнату, достала из ящика блокнот и вырвала один лист. Торопливым почерком, с детскими помарками она написала:

Дорогая Мэри,

Я в такой ярости, что сильно давлю на ручку, и стержень рвет бумагу. Боюсь, это письмо будет похоже на те ужасные обращения к психологу, "крики души", которые часто встречаются в газетах. Прости за такой пафос. Я могла бы написать тебе В Контакте, но ты начнешь задавать вопросы, расщепишь мое длинное сообщение на мелкие, тем самым превратив его в глупые, вырванные из контекста смс, ведь так? Нет, ответь мне полным письмом, ничего не упустив. И без смайликов! Хочу слышать твой голос, а эти желтые морды так примитивны.

Я считаю, ты мне поможешь.

Всего два месяца назад ты лукаво выпытывала, есть ли кто-то, кого мне придется бросить в Н. из-за переезда, подтрунивала над моим возрастом и вспоминала свою юность. Я все еще помню прощальный аромат отцветающей сирени, шуршание ветра в ветках, острую весеннюю прохладу... Ты куталась в свою любимую шаль, которой никак не хватало на оба плеча, но ты не подавала виду и не прятала новый кулон. Тогда я нисколько не смутилась, но и сказать было нечего. Теперь-то я понимаю, как погано быть подростком. Какой ужас, я еще подросток, а не девушка, женщина. Это будто я не человек.

Если бы вчера меня кто-нибудь предупредил, хотя это и невозможно... Если бы ты предупредила! Но откуда тебе знать, моя дорогая Мэри... Сегодня самый кошмарный день в моей жизни. Я оказалась в унизительном положении перед незнакомым молодым мужчиной, который и стал причиной Не могу назвать его даже парнем! Мы сказали друг другу мерзкие вещи, хотя и встретились впервые в жизни. Ты смеешься и готовишься предложить что-то вроде "Врежь ему посильней!", не так ли? Нет, Мэри, ведь самое обидное, что этот человек мне очень понравился. Да что там, я, как говорят, влюбилась с первого взгляда полчаса назад. Наверно, этим письмом я пытаюсь выставить ситуацию смешной. Часть меня уверена, что это сильное чувство, а другая часть старается его заглушить.

Жду от тебя целительного ответа!

С любовью, Лена.

Она поставила точку, нашла в канцелярском барахле конверт и поспешила на почту, пока мама не заметила ее возвращения.

На обратном пути она заметила, как мимо нее проехала именно та старенькая "семерка", но водитель, разумеется, ничем не выказал узнавания.

*

И сложилось так, что вся школа ходила после уроков на стадион, а Лена возвращалась домой.

– Почему ты отделяешься?
– спрашивали одноклассники.

– Не понимаю, к чему эта движуха, - неубедительно увертывалась она.

Ей все еще никто не объяснил важность этих встреч с Тимуром Сергеевичем. Потому между ней и классом оставалась пропасть недосказанности и недоверия. В такой атмосфере у девушки пропадало желание подружиться с кем-нибудь. В конце концов класс решил, что она не бегает с ними из-за отца, и ко всем чувствам прибавилась еще и вина, что она с молчаливого согласия свалила все на него.

На нескольких предметах за одной партой с ней сидела одна и та же девушка, Света Костарева. Они мало разговаривали, но Света сама по себе была чуть высокомерной, а может, знала себе цену. Она несколько лет ходила на уроки танцев, занималась ушу, да и внешностью обладала заметной. Длинные золотистые волосы, серые глаза - холодная красавица. Лена немного завидовала ее невероятной стройности и плавности движений.

– Ты явно нравишься Игорю, - почему-то высказала Лена предположение.

– Знаю, это ни для кого не секрет. Только я на него никогда не посмотрю: Игорь прибегает вторым или, вообще, третьим, а я - первой.

Лена удивилась строгой взыскательности и огорчилась, что частный случай снова сводился к занятиям Тимура.

– Так ты ходишь бегать! А я думала, что все-таки выбрала танцевальный.

– Танцевальный - для удовольствия, а бегаю я...
– она запнулась, вдруг слетела холодная уверенность.
– Для самозащиты, инстинкт самосохранения важней.

– Он что, так опасен, этот Тимур?

– Тимур?!
– она посмотрела на Лену, как на лунатика. - Ох, да ты ничего не понимаешь, - но тут прозвенел звонок, и они так и не продолжили разговор. Позже Лена попыталась вернуться к нему, но Костарева проявила упрямство и проигнорировала ее.

Возможно, к счастью, что учеба набрала обороты и вскоре не осталось лишнего времени на раздумья о том, что ее, по сути, и не касалось. Только по ночам она вспоминала о новом чувстве в груди, которое напоминало розу, то источающую волшебный аромат, то колющую шипами. Девушка корила себя, что поддалась внешности незнакомого человека, ничего не зная о его душевных качествах. И желала убедиться воочию, что Тимур - худший из людей.