Шрифт:
Стряхнув с головы топхельм и оставшись в цервейере [38] и кольчужном капюшоне, защиты меньше, зато обзор куда лучше, что в пешем бою гораздо важнее, я огляделся. Однако опасности не было. Последних монстров добивали совместными усилиями мои люди и эльфы с кентаврами. Лишь один Рыцарь Смерти отчаянно сопротивлялся напору не меньше чем десятка эльфов верхом на кентаврах. Он был весь буквально утыкан стрелами, но ни одна не попала в смотровую щель топхельма, а лихие выпады человекоконей он отражал своим длинным мечом, плетя вокруг себя стальную паутину.
38
Цервейер - небольшой шлем с закругленным куполом, поверх которого надевался большой шлем (топхельм).
– ПРОЧЬ С ДОРОГИ!!!
– прогремел оглушительный голос, сменившийся громовым перестуком копыт.
Из леса буквально вылетел громадный кентавр могучего телосложения со здоровенным боевым молотом в руках. Казалось, оружие его неумело вырезано из цельного куска гранита. Позже я узнал, что именно так оно и есть. Гигант-кентавр промчался мимо благоразумно уступивших ему дорогу воинов, размахиваясь своим молотом. Опешивший Рыцарь Смерти закрылся мечом в последнюю минуту перед ударом. А удар был страшен. Он смял доспех, мгновенно превратив Рыцаря Смерти в стальной блин, и вышвырнул его из седла. Топхельм отделился от наплечников и покатился по снегу.
Кентавр взмыл на дыбы, потрясая своим чудовищным молотом, и издал жутковатый крик победы над врагом, отдающий какой-то первобытной дикостью и радостью. Я поежился, от этого крика мороз продрал до костей.
– Ты пришел наконец, Орон!
– рассмеялся Виглиф, подходя к кентавру и хлопая его по могучему торсу.
– А где остальные?
– Их копыта не столь быстры, - прорычал Орон.
– Они отстали полчаса назад.
– Он рассмеялся.
Я вспомнил о том, что я все же командир экспедиционного корпуса, а не простой рыцарь, каким был до недавнего времени. Подняв с земли топхельм, я рефлекторно принялся стирать с него кровавую кашицу снега, жестом подозвал проходившего мимо фон Грюнигена.
– Узнай и доложи о потерях, - приказал я ему.
– Соберите лошадей и готовьтесь к продолжению похода.
Рыцарь кивнул и отправился исполнять. Я же остался стоять, наблюдая за эльфами и моими стрелками, вырезавшими из тел тварей стрелы и болты, врачи занимались раненными, священник - наушник баалоборцев, к гадалке не ходи - подозрительно поглядывая на эльфов с кентаврами, отпевал покойников. Мне было совершенно нечем заняться...
Глава 9.
– Они не добрались до Старого храма, - сказал Ашган.
– Всех перебили. И твой оруженосец, Роланд, принял в этом самое деятельное участие.
– Он и при моей жизни был шустрым парнишкой, - буркнул Рыцарь Смерти.
– Значит, нам не удалось прорваться к храму. Надо будет выслать отряд в несколько раз больше и сильней. Может быть, нам отправиться туда.
– Ни в коем случае, - покачал головой некромант.
– Готара застигли слишком близко от храма, а значит, теперь Пустынники будут настороже и застать их врасплох не получится. Весь наш план построен на этом, да и королева Зиниаду, наверняка, приставит к храму дополнительные войска, даже если это существенно ослабит защиту ее собственного дворца.
– Почему эльфы так боятся?
– спросил Роланд.
– Что такого в этом Старом храме?
– Это святилище нашей богини, Килтии, - объяснил Ашган, - и лишь там можно воскресить ее мужа - Галеана, сраженного богом гномов Ямиром во времена Битв Богов [39] . Ведь именно это наша цель.
– И каким же образом нам ее добиваться?
– вздохнул под глухим шлемом Рыцарь Смерти.
– Нам не удалось прорваться к Старому храму раньше, а теперь, когда, как сказал, Пустынники насторожены, а королева выставит дополнительную стражу...
39
Битвы Богов - серия жестоких войн, о которых не помнят людские летописи и легенды. Все упоминания о них каленым железом выжигались инквизицией, ибо в них говорилось о богах людей, правивших ими до окончательного утверждения Веры в Господа и Церкви.
– Надо просто создать иллюзию удара по другому направлению, - усмехнулся некромант, смысливший в военном деле не меньше бывалого вояки Роланда.
– То есть?
– заинтересовался Рыцарь Смерти.
– На северо-востоке отсюда стоит большая крепость, даже скорее город, Эранидарк, - начал объяснять Ашган.
– По древней традиции он принадлежит прямому наследнику, вернее сейчас наследнице, трона Кроны. Сейчас ею является принцесса Аилинда, весьма воинственная особа, к тому же обладающая талантом управлять драконами - твари слушаются ее и готовы ради нее буквально на все. Во многом именно поэтому Эранидарк и считается неприступным, хотя и без драконов там достаточно эльфийских войск, правда в основном диковатых.
– И что же нам предпринять?
– не смотря на объяснения Ашгана, не понявший ровным счетом ничего.
– Атаковать Эранидарк? Но ведь эльфы берегут его как зеницу ока. Ты же сам говорил - время их правительницы подходит к концу, значит, с наследницы едва не пушинки сдувают. Об охране я уже молчу.
– Верно, - невозмутимо, как впрочем и всегда произнес некромант.
– Именно этим мы и воспользуемся. Мы открыто выступим к Эранидарку, собрав всех, кого нам выделила богиня - соберем побольше драколичей и червей, поднимем гвардию храмовников и комтуров, подчистую выметем все окрестные кладбища, и с этой силой двинемся к Эранидарку. Прознав об этом, эльфы рванут наперерез, а в это время небольшой отряд под командованием какого-нибудь некроманта потолковее - я выберу; отправится к Старому храму как можно скорее. Пустынников они сумеют перебить и проведут ритуал - после этого все станет неважно. Галеан возродится и начнется совсем иная игра.